Elton John - Bego, M: Elton John

Bühnenbild und Kostümen. Und kaum, dass ich mich versah, brachte er das reinste Theater auf die Bühne und war angezogen wie Donald Duck!“ (20)
    Der Auftritt in der Hollywood Bowl war eine so große Sache, dass einige Bandmitglieder ihre Ehefrauen und Freundinnen nach Los Angeles einfliegen ließen, damit sie mit dabei sein konnten. Elton lud seine Mutter zu dem großen Tag ein. „Meine Mutter ist eine Veteranin“, verkündete er damals. „Sie war schon drei oder vier Mal bei Konzerten in den USA, beispielsweise im Madison Square Garden.“ (21)
    Am Nachmittag vor dem Auftritt ließ er sich seine Haare bei einem Friseur vor Ort stellenweise grellrosa färben. „Sie mussten nur ein bisschen Farbe auf die ausgeblichenen Stellen geben“, erklärte er. „Genau so, als würde man eine Wand anstreichen.“ (22) Elton war nun wirklich voll und ganz in Hollywood angekommen.
    Als der Abend anbrach, wurde das Publikum zunächst von der Vorgruppe Sutherland Brothers And Quiver unterhalten. Als die Fans in der ausverkauften Hollywood Bowl ordentlich in Stimmung gekommen waren, war es Zeit für die Hauptattraktion. Tony King trat ins Scheinwerferlicht und kündigte die Porno-Queen an, die durch den Abend führen würde: „Und nun, Ladies und Gentlemen, die Gastgeberin des heutigen Abends – der Star aus Deep Throat , Miss Linda Lovelace!“ (23)
    Linda Lovelace war ein Jahr zuvor mit dem Hardcore-Porno Deep Throat zu berüchtigter Berühmtheit gelangt, da sie in den Oralsex-Szenen des Streifens gezeigt hatte, dass sie wirklich sehr viel schlucken konnte. 1971 hatte sie bereits in einem weiteren Film mitgespielt, der den würdevollen Titel Piss Orgy trug. Ihre Anwesenheit schuf sofort die angestrebte Atmosphäre von überzogenem, köstlich billigem ­Glamour, die den ganzen Abend prägen sollte.
    Chris Charlesworth berichtete für den Melody Maker : „Als das Licht ausging und vier Lichtbögen ihre parallel ausgerichteten Strahlen zu den Hollywood Hills schickten, wurde es still. Das große Bild an der Rückseite der Bühne – das Elton-Porträt, das auch seine Sunset-Boulevard-Poster zierte –, fiel herab und enthüllte eine so herrlich kitschige Kulisse, dass sie jedem Fred Astaire/Ginger Rogers-Film zur Ehre gereicht hätte.“ (24)
    Lovelace kündigte an: „An diesem spektakulären Abend möchten wir versuchen, etwas von dem Glamour zurückzuholen, der leider fast ganz aus dem Showbiz verschwunden ist.“ (25)
    Eine riesige, beleuchtete Freitreppe führte zur Bühne hinab, die mit Palmen dekoriert worden war. Linda gab immer noch die Moderatorin und stellte nun Schauspieler vor, die Elvis Presley, die englische Königin, Frankenstein, den Papst, die Beatles, Batman und Robin, Groucho Marx und Mae West verkörperten, und dann fuhr sie fort: „Und hier ist er nun, der größte, überwältigendste, phantastischste Mann, der Co-Star meines nächsten Films – Elton John!“ (26) Bei diesen Worten schritt der Rocket Man die Treppe hinab.
    Jerry Gilbert berichtete in Sounds : „Er tänzelte die Stufen hinunter, mit einem riesenhaften Maribu-Federhut auf dem Kopf, einer Federboa um die Taille und in einem weißen Overall und Mantel. Hinter seinen Ohren lugten grellrosa Haarbüschel hervor. Es war unglaublich!“ (27)
    Auf der Bühne standen fünf Flügel in verschiedenen Farben – orange, gelb, blau, lila und rosa. Als die Schauspieler die Deckel aufklappten, wurden in den Innenflächen jeweils große Buchstaben sichtbar, die den Schriftzug E-L-T-O-N ergaben. Unter den Deckeln waren zudem weiße Tauben verborgen gewesen, die nun dramatisch in den Nachthimmel flatterten.
    Die Band stimmte „Elderberry Wine“ an, das von Eltons jüngstem Nummer-1-Album stammte. Gilbert berichtete weiter: „Judy Garland ging einst die Yellow Brick Road entlang (in dem Film Der Zauberer von Oz – Anm. d. Übers.), und Elton machte klar, dass er mit ihr Schritt halten wollte.“ (28)
    Vom kommenden Album präsentierte Elton „The Young Girls Love Alice“, „Funeral For A Friend“, das in „Love Dies Bleeding“ überging, und „Crocodile Rock“. Um diesem Song noch etwas mehr Pep zu verleihen, tanzte der Soundtechniker Clive Franks als Krokodil gekleidet über die Bühne. Zwei Stunden lang spielte Elton einen Hit nach dem anderen, und als er die Bühne verließ, sprangen die Zuschauer begeistert applaudierend von den Sitzen.
    „Das Publikum war in bester Rock-Laune“, hieß es in Sounds , „und Elton ließ sich nicht