Endymion - Pforten der Zeit & Die Auferstehung

Sie lächelte mir zu. »Möchtet ihr eine Runde Ein-Sechstel-g-Billard spielen?
    Diesmal um Geld?«
    Ich wollte etwas Grobes erwidern, mäßigte mich aber. »Du hast kein Geld«, sagte ich.
    Aeneas Grinsen wurde breiter. »Dann kann ich nicht verlieren, oder?«

26

    In den 142 Tagen, die Pater Captain de Soya darauf wartet, dass das Mädchen ins Renaissance-System gelangt, träumt er jede Nacht von ihr. Er sieht sie so deutlich wie bei ihrer ersten Begegnung vor der Sphinx auf Hyperion – gertenschlank, wachsame Augen, aber trotz des Sandsturms und der bedrohlichen Gestalten, die auf sie warten, nicht ängstlich, die kleinen Hände halb erhoben, als wäre sie bereit, das Gesicht zu schützen oder zu ihm zu laufen und ihn zu umarmen. In seinen Träumen ist sie häufig seine Tochter, und sie gehen gemeinsam durch die belebten Kanalstraßen von Renaissance Vector, unterhalten sich über Maria, de Soyas ältere Schwester, die zum medizinischen Zentrum St. Judäa in DaVinci geschickt worden ist. In seinen Träumen gehen de Soya und das Kind Hand in Hand durch die vertrauten Kanalstraßen rund um den medizinischen Komplex, während er ihr erklärt, wie er diesmal das Leben seiner Schwester retten, wie er nicht mehr zulassen wird, dass Maria einfach wegstirbt wie beim ersten Mal.
    In Wirklichkeit war Federico de Soya sechs Standardjahre alt gewesen, als er und seine Familie von ihrer entlegenen Region des Llano Estacado auf der Provinzwelt MadredeDios nach Renaissance Vector gekommen waren. Fast jeder auf der dünn besiedelten Fels- und Wüstenwelt war katholisch, aber keine Auferstehungskatholiken des Pax. Die Familie de Soya hatte nie etwas mit der separatistischen Mariaisten-Bewegung zu tun gehabt und Nuevo Madrid vor mehr als hundert Jahren verlassen, als diese Welt beschloss, dem Pax beizutreten und sämtliche christlichen Kirchen dem Vatikan zu übergeben. Die Mariaisten verehrten die Heilige Mutter Christi mehr, als die Orthodoxie des Vatikan erlaubte, und aus diesem Grund war der junge Federico auf einer kargen Wüstenwelt mit einer devoten Kolonie von sechzigtausend häretischen Katholiken aufgewachsen, die sich – als eine Form des Protests – weigerten, die Kruziform zu akzeptieren.
    Die damals zwölf Jahre alte Maria war an einem Retrovirus von einer anderen Welt erkrankt, der die Bewohner der landwirtschaftlichen Region der Kolonie wie eine Sense niedermähte. Die meisten, die am Roten Tod litten, starben innerhalb von zweiunddreißig Stunden oder erholten sich wieder, aber bei Maria zog es sich hin, und ihre einstmals wunderschönen Gesichtszüge wurden fast völlig von den roten Wundmalen verdeckt. Die Familie hatte sie ins Krankenhaus von Ciudad del Madre in den stürmischen südlichen Ausläufern des Llano Estacado gebracht, aber die Mariaistenärzte dort konnten nichts anderes tun als beten. Es gab eine neue Mission der Auferstehungschristen des Pax in Ciudad del Madre – die von den Einheimischen gemieden, aber geduldet wurde, und der Priester dort – ein freundlicher Mann namens Pater Maher – flehte Federicos Vater an, seine Zustimmung zu geben, dass das sterbende Mädchen die Kruziform akzeptierte. Federico war zu jung, um sich an die Einzelheiten der qualvollen Diskussionen seiner Eltern zu erinnern, aber er konnte sich erinnern, wie die ganze Familie – seine Eltern, seine beiden anderen Schwestern und sein jüngerer Bruder – alle in der Mariaistenkirche knieten und die Heilige Mutter um Hilfe und Barmherzigkeit anflehten.
    Die anderen Rancher der Mariaistischen Kooperative des Llano Estacado brachten das Geld auf, um die ganze Familie zu einem der berühmten medizinischen Zentren auf Renaissance Vector zu schicken. Während seine Geschwister bei einer benachbarten Rancherfamilie zurückgelassen wurden, wurde der sechsjährige Federico aus einem unerfindlichen Grund auserwählt, seine Eltern und die sterbende Schwester auf der langen Reise zu begleiten. Es war für alle Beteiligten die erste Erfahrung mit richtigem Kälteschlaf – gefährlicher, aber billiger als die kryogenische Fuge –, und de Soya erinnerte sich noch später an die Kälte in allen Knochen, die die ganzen Wochen auf Renaissance Vector nicht mehr zu vergehen schien.
    Anfangs schien es den Ärzten des Pax in DaVinci zu gelingen, die Ausbreitung des Roten Todes in Marias Stoffwechsel einzudämmen und selbst einige der blutenden Wundmale zu heilen, aber dann, nach drei lokalen Wochen, gewann der Retrovirus wieder die