Engel der Verdammten

an mit ihren tintenschwarzen Augen. Das Skelett fügte sich perfekt in diese neue Truhe, es blieb nicht ein Zentimeter freier Raum.
    ›Geht!‹, sagte Zurvan zu den Knaben, ›und erwartet meine Befehle.‹ Sie wollten nicht fort. Da schrie er sie an: ›Geht!‹, und sie rannten aus dem Zimmer, doch verstohlen lugten sie von der fernen Tür zu mir herüber.
    Ich stand auf und ging zu der Truhe, deren Anblick mich an eine alte Begräbnisstätte aus längst vergangenen Zeiten denken ließ, als man die Menschen noch solcherart in Hügelgrä-
    bern in den Schoß der Mutter Erde gebettet hatte. Ich schaute lange auf meine Gebeine.
    Zurvan brütete vor sich hin. ›Wachs‹, sagte er schließlich. ›Ich brauche eine Menge geschmolzenes Wachs.‹ Er erhob sich und drehte sich um. Im gleichen Moment spürte ich eine An-wandlung von Furcht. ›Was ist los mit dir?‹, wollte er wissen.
    Seine beiden Diener erschienen wieder; sie trugen einen Kü-
    bel mit geschmolzenem Wachs und beäugten mich misstrauisch. Er nahm ihnen den Kessel - und nichts anderes war es -
    ab und goss das Wachs rund um die Knochen; es härtete vor meinen Augen aus, und das Skelett war nun darin fixiert und lag wie in einem weichen, weißen Bett. Dann bedeutete er den Knaben zu gehen, sich des Kessels zu entledigen und für eine Stunde in ihren Körpern zu bleiben und im Garten zu spielen, wenn sie keinen Lärm machten. Sie waren selig.

    ›Sind sie Geister?‹, fragte ich.
    ›Sie wissen es nicht‹, antwortete er, wobei er immer noch auf die Gebeine in ihrem wächsernen Lager starrte. Die Frage interessierte ihn offensichtlich nicht. Er klappte die Truhe zu.
    Sie hatte starke Scharniere und ein schweres Schloss, das er prüfte und dann wieder öffnete. ›Ich werde‹, sagte er, ›zu gegebener Zeit, wenn auch in Anbetracht meines Alters in nicht zu ferner Zukunft, eine silberne Tafel anfertigen, darauf werde ich alles Wichtige von der kanaanitischen Tontafel übertragen; sie soll den Gebeinen beigegeben werden. Doch für den Moment lassen wir das Ganze so. Nun begib dich hinein in die Gebeine und komme wieder hervor.‹
    Das wollte ich natürlich nicht. Ich verspürte einen Ekel vor ihnen, und mein Gemüt lehnte sich heftig dagegen auf. Doch Zurvan, der ein weiser Lehrmeister war, wartete ab, und schließlich gehorchte ich, löste mich auf, fühlte die glatte, stille Dunkelheit, bis mich ein Hitzewirbel wieder daraus hervor-saugte und ich mich, abermals in diesem Körper, an Zurvans Seite wieder fand.
    ›Hervorragend‹, sagte er. ›Hervorragend. Und nun erzähle mir alles, woran du dich aus deinem früheren Leben erinnern kannst.‹
    Diese Bitte hatte eine der unerfreulichsten Auseinandersetzungen meines unsterblichen Daseins zur Folge. Ich konnte mich, was mein Leben betraf, an gar nichts erinnern. Wie sehr er mich auch bedrängte, es kam keine Erinnerung. Ich wusste, dass ich mich vor einem Kessel fürchtete. Ich wusste, dass ich Hitze fürchtete; ich fürchtete Bienen, an die das Wachs mich vorhin hatte denken lassen. Ich wusste, dass ich Kyros, den Herrscher von Persien, gesehen hatte und dass der Gefallen, den ich von ihm erbeten hatte, nicht unbillig gewesen war. Und davon abgesehen? Nur an ganz allgemeine Dinge konnte ich mich erinnern.
    Immer und immer wieder drängte Zurvan, ich möge mich be-mühen. Und immer wieder versagte ich. Ich weinte.
    Endlich sagte ich, er möge mich in Ruhe lassen, was er denn von mir wolle. Er tätschelte meine Schulter und sagte: ›Komm, es ist ja gut, aber versteh doch, wenn du dich nicht an dein Leben erinnern kannst, kannst du auch keine moralischen Lehren daraus ziehen.‹
    ›Nun, und wenn es nichts dergleichen gab?‹, fragte ich düster.
    ›Was, wenn ich nichts sah als Lügen und Betrug?‹
    ›Das ist einfach nicht möglich‹, antwortete er. ›Aber du erinnerst dich doch an Kyros, und du erinnerst dich an das, was du heute getan hast?‹
    An all das konnte ich mich erinnern - dass ich hierher zu ihm gekommen war, an alles, was er zu mir gesagt hatte, dass er mich ausgeschickt hatte, die Beduinen zu töten, und dass ich es genossen hatte, dass ich hierher zurückgekommen und was seither geschehen war. Er ließ aufs Geratewohl ein paar die Einzelheiten betreffende Fragen einfließen ... zum Beispiel, woraus das Feuer gemacht gewesen war, um das die Räuber gesessen hatten: Kameldung, antwortete ich. Waren Frauen in dem Lager gewesen? Nein. Wo war die Stelle? Ich musste einen Moment überlegen und