Engel für den Duke

zusammengestellt habe. Sie müssen nicht so tun, als hätten Sie sie gut gekannt, denn Sie sind ja nur die Großnichte. Loomis soll nur wissen, dass Sie einige ihrer Talente geerbt haben – nur dass Sie statt Tarotkarten die Sterne benutzen. Wenn ich mich recht erinnere, haben Sie diese List schon einmal gebraucht.“
    „Stimmt.“
    „Das wird der Geschichte eine spannende Wendung verleihen.“
    Lily gefiel diese Idee. Sie liebte die Sterne und kannte fast jedes Sternbild. Daher würde ihr die Rolle nicht schwerfallen.
    Es wurden noch mehr Einzelheiten besprochen, ehe Lily und ihr Onkel auf die Straße hinausgingen und Lily eine Droschke anhielt, um ins Haus der Caulfields zurückzukehren.
    Drei Tage später traf eine Nachricht von Royal ein. Lord und Lady Nightingale gaben am nächsten Samstag eine Soiree. Preston Loomis war unter den geladenen Gästen. Wenn er der Einladung folgte, würde ihr Plan umgesetzt werden.
    Lily wurde schwindelig vor Aufregung bei dem Gedanken an die Vorstellung, die sie geben musste. Dennoch war sie bereit. Sie wollte das tun, wollte, dass Royal die Gerechtigkeit zuteilwurde, die er verdiente.
    Und sie wollte einfach mit ihm zusammen sein. Das war dumm, aber so war es.
    Sie konnte einen Anflug von Vorfreude nicht verhindern, als ihr klar wurde, dass sie ihn bald wiedersehen würde.
    Im Laufe der folgenden Woche wurde es wärmer. Am Freitagnachmittag war die Luft dieses frühen Märztages noch kühl, aber Jocelyn freute sich über diese kurze Pause von der eisigen Kälte.
    Sie war bester Laune, als sie die hinter einem Vorhang verborgene Nische im Chez le Mer betrat, einem eleganten Restaurant, das bekannt war für seine privaten Speiseräume und seine Diskretion.
    Es war nicht schwer gewesen, solch einen Ort ausfindig zu machen. Ihre Freundinnen gehörten zu den begehrtesten Frauen Londons. Sie klatschten über heimliche Affären, wer sich mit wem an Orten wie Chez le Mer traf, und sehnten sich insgeheim danach, eine der Frauen zu sein, die dorthin gingen, um sich mit ihrem Liebhaber zu treffen.
    Jocelyn warf einen Blick auf die Uhr. Mit den Fingern trommelte sie auf das Tischtuch. Als sie Christophers vertraute Stimme hörte, drehte sie sich um. Er hatte sich nur ein paar Minuten verspätet, trotzdem ärgerte sie sich.
    „Da bist du also endlich“, sagte sie. „Weißt du nicht, dass es unhöflich ist, eine Dame warten zu lassen? Ich wollte gerade gehen.“
    „Wolltest du das?“ Er neigte den Kopf, hauchte einen Kuss auf ihre Lippen und sein Duft erfüllte ihre Sinne. Dieser Mann war so gelassen, und doch konnte sie seinen Aufmerksamkeiten nicht widerstehen. Es gefiel ihr, dass sie ihn nicht so beherrschen konnte, wie es ihr mit anderen gelang. Dass er sie nicht so anhimmelte, wie die meisten anderen es taten.
    Abgesehen natürlich von ihrem Verlobten, der ihr kaum Aufmerksamkeit schenkte.
    Dieser Gedanke verlieh ihr neuen Mut. Sie unterdrückte einen Anflug von Anspannung, als Christopher gegenüber Platz nahm, die Flasche Champagner aus dem Kühler nahm und jedem von ihnen ein Glas voll einschenkte.
    Er hob den Sektkelch, wartete, bis sie ihren genommen hatte, dann trank er einen Schluck und genoss das Aroma. „Eine ausgezeichnete Wahl. Da ich deinen Geschmack kenne, überrascht mich das nicht.“ Er stellte das Glas auf den Tisch zurück. „Ich bin hier, weil du mich eingeladen hast. Ich kann mich natürlich täuschen, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass du dieses Treffen vorgeschlagen hast, um das köstliche Essen zu genießen. Sag mir, Süße, warum hast du mich gebeten zu kommen?“
    „Du hältst nichts von subtilem Vorgehen, was?“
    „Nein.“
    Jocelyn nippte an ihrem Champagner, während sie überlegte, wie sie am besten vorging. „Na schön, dann werde ich es dir sagen. Ich habe lange darüber nachgedacht, und ich habe entschieden, dass ich möchte, dass wir ein Liebespaar werden.“
    Er sah sie an, als wolle er sie liebkosen, und sie erschauerte unter diesem Blick. „Du machst keine Umschweife.“
    „Darin sehe ich keinen Sinn.“
    „Ich auch nicht. Aber ich muss gestehen, dass du mich überrascht hast. Du bist noch Jungfrau. Oder zumindest glaube ich das. Dein Mann wird erwarten, dass du unberührt zu ihm kommst.“
    Sie errötete ein wenig, zuckte jedoch nicht zusammen. „Ich werde aus anderen Gründen heiraten, nicht aus Leidenschaft. Vorher würde ich gern echte Leidenschaft kennengelernt haben. Ich glaube, dass ich das mit dir könnte.“
    In seinen