Engel für den Duke

vielleicht haben könnte. Soweit sie wusste, hatte Royal keine solchen Vorkehrungen getroffen. Vielleicht erwartete sie bereits ein Kind von ihm.
    Ihr Herz drohte stillzustehen. Ein Teil von ihr war entsetzt bei dem Gedanken, ein illegitimes Kind zu haben. Ein anderer Teil sehnte sich danach, Royals Baby zu bekommen.
    Jocelyn ging aus dem Zimmer, lächelnd und leise summend. Als die Tür leise geschlossen wurde, lehnte Lily die Wange an das eiskalte Fenster und fühlte, wie Tränen über ihre Wangen liefen.
    In seinem Arbeitszimmer ging Royal auf und ab. Nach einer schlaflosen Nacht war er müde, und sein Haar war zerzaust, so oft war er mit den Händen hindurchgefahren. Als er Schritte hörte, sah er auf, und seufzte erleichtert, als Sherry hereinkam.
    An der Tür blieb der Freund stehen. „Himmel, Mann, du siehst schrecklich aus. Ist etwas passiert? Ich dachte, letzte Nacht ging alles recht gut.“
    Selbst Royals Seufzen klang erschöpft. „Der Abend verlief genau nach Plan. Jedenfalls zum größten Teil.“
    „Und wegen dieses Teils siehst du aus wie etwas, das die Katze hereingeschleppt hat?“
    Unter anderen Umständen hätte Royal gelächelt. „Ich habe nur nicht sehr gut geschlafen.“
    Sherry nickte. „Du brauchst eine Frau, mein Freund. Warum statten wir dem Blue Dolphin nicht einen Besuch ab? Die Frauen dort sind wunderschön, und sie sind geschickt in dem, was sie tun. Ich verspreche dir, morgen früh wirst du dich besser fühlen.“
    „Ich brauche keine Frau. Ich hatte schon eine. Genau das ist ja das Problem.“
    Sherry zog eine Braue hoch und setzte sich auf die Kante von Royals Schreibtisch. „Ich bin ganz Ohr.“
    „Ich habe sie ruiniert, Sherry. Ich weiß nicht genau, wie das passieren konnte, aber es ist geschehen.“ Und obwohl er ihr die Unschuld geraubt hatte, konnte er an nichts anderes denken als daran, wieder mit ihr zusammen zu sein.
    Sheridan zuckte die Achseln. „Dann beschleunige die Heirat. Wenn der Erbe einen Monat zu früh kommt, wird das niemanden interessieren.“
    Royal sah ihn empört an. „Es war nicht Jocelyn, Sherry. Es war Lily.“
    „Oje.“
    „Genau.“
    „Ich denke, ich hätte es wissen sollen. Das Mädchen hat dir von Anfang an gefallen.“
    Royal fuhr sich noch einmal mit der Hand durchs Haar. „Was zum Teufel soll ich jetzt tun? Vielleicht erwartet sie schon ein Kind von mir, und ich habe keine Möglichkeit, sie zu heiraten.“
    „Ich nehme an, du hast nicht aufgepasst.“
    „Nein. Ich war fast wahnsinnig vor Verlangen. Ich weiß gar nicht, was da über mich gekommen ist.“
    „Ich denke, das ist offensichtlich. Du hast sie doch nicht gezwungen, oder?“
    Royal war entsetzt. „Natürlich nicht! Wir haben uns immer zueinander hingezogen gefühlt. Gestern Abend ist das Ganze außer Kontrolle geraten.“ Das war eine Untertreibung. Er hatte noch nie etwas so sehr gewollt, wie er Lily wollte. Und als er in ihr gewesen war, hatte sie etwas in ihm angerührt, das er noch nie empfunden hatte.
    Sherry seufzte. „Nun ja, so etwas kommt manchmal vor. Jetzt müssen wir nur überlegen, wie Lily am besten versorgt werden kann.“
    „Sie ist vollkommen unschuldig an all dem. Irgendwie muss ich das wiedergutmachen.“
    Sherry erhob sich vom Tisch und trat ans Fenster. Der Garten war noch immer kahl und nicht im besten Zustand. Das Gras musste geschnitten werden, und nasse Blätter lagen auf den Kieswegen. Aber durch die kahlen Zweige schien blasses Sonnenlicht und versprach den nahenden Frühling.
    Sherry drehte sich herum. „Wie du sagtest, du musst das wiedergutmachen, und da gibt es nur eine Möglichkeit. Du musst ihr einen Ehemann suchen.“
    Royal hatte das Gefühl, sein Herz bliebe stehen. „Wie soll ich das machen? Sie hat kein Geld, und ich habe nicht genügend, um sie mit einer Mitgift zu versehen.“
    „Nein, aber das wirst du bald. Sobald du verheiratet bist, wirst du mehr Geld haben, als du brauchst, mehr als genug, um Lily vorteilhaft zu verheiraten.“
    Royal wurde übel. Er konnte sich keinen anderen Mann in Lilys Bett vorstellen, keinen anderen Mann, mit dem sie schlief.
    Er hatte nicht bemerkt, dass Sherry herangekommen war, bis er dessen Hand auf seiner Schulter fühlte. „Ich sehe, dass du das nicht willst. Ich weiß, du hast Gefühle für das Mädchen. Vielleicht ist das Geld gar nicht so wichtig. Vielleicht solltest du sie selbst heiraten.“
    Bis zu diesem Augenblick war Royal nicht klar gewesen, wie gern er genau das tun wollte.
    Er