Engelstation

Kunststoffrucksackgurt seines Anzugs zu kämpfen begann.
    Maria ließ ein leises Glucksen hören, als sie nach vorn trat, um ihm zu helfen. »Hi«, sagte sie mit einem fröhlichen Lächeln. Kit konnte den Duft ihres Haares und ihres Atems riechen und die Wärme ihrer Haut fühlen. Er überlegte, ob er sie küssen sollte oder nicht. Sie machte keine Anstalten, es zu tun, also ließ er es ebenfalls bleiben.
    Er hakte die Füße unter zwei Riemen, die zu diesem Zweck da waren, und ließ sich das umgeschnallte Steueraggregat von ihr über den Kopf ziehen. Er löste die Metallklampen der Gurte, öffnete den unteren Teil des Anzugs und zog sich dann aus der sperrigen Hose. Als nächstes kam das Oberteil des Anzugs an die Reihe.
    Maria packte jedes Anzugteil in ein elastisches Netz. Dann trat sie zurück und betrachtete ihn, während er sein hochgerutschtes T-Shirt wieder herunterzog.
    »Du hast abgenommen«, bemerkte sie.
    »Nein, zugenommen«, erwiderte er. »Größtenteils Muskeln. Marco hat mich dazu verdonnert, die ganzen Reparaturen zu machen, und ich mußte ständig die schweren Sachen schleppen.«
    Ihr Blick wurde weicher. »Meine Schuld?«
    Ein Aufblitzen von Groll durchzuckte ihn. »Deinetwegen, ja«, sagte er. Wütender, als er beabsichtigt hatte.
    Verdammt. Er sollte charmant sein, statt sie zu verärgern.
    »Tut mir leid.« Sie lächelte schuldbewußt. »Ehrlich.«
    »Schon gut.«
    Sie machte Anstalten, noch etwas zu sagen, aber dann wich die Absicht aus ihren Augen, und sie drehte sich graziös in der Luft. »Gehen wir in den Salon«, schlug sie vor.
    Maria hievte sich mit beiden Armen durch die Lukenöffnung und wartete dann, bis er aus der Schleuse kam, bevor sie die Luke schloß und verriegelte. Er schwebte einen Augenblick lang vor ihr her, bog in den Schacht im Rumpf ein, der zur Zentrifuge führte, und stieß sich am Hilfskontrollraum vorbei.
    »Was ist das für ein Geruch?« fragte er.
    »Geruch?« Marias Stimme war laut.
    »Riecht komisch hier drin.«
    »Oh.« Es gab eine Pause. »Ubu hat im Hilfskontrollraum was gestrichen.«
    »Hm. Riecht wie ‘n Tier oder so.«
    »Wann hast du schon mal ein echtes Tier gerochen?«
    »Meine Mutter hatte Kakadus.«
    Sie kicherte. »Vögel gelten nicht, finde ich.«
    »Okay. Ich schätze, Katzen und Hunde gelten auch nicht. Also wenn’s so ist, dann hab ich noch nie ein Tier gerochen.«
    Gut, dachte er. Er hatte sie wieder beruhigt. Er würde auf diese Ausbrüche von Feindseligkeit aufpassen müssen. Selbst seine Brüder hatten gelernt, sich vor ihm in acht zu nehmen, wenn der Jähzorn in ihm zu glühen begann wie Lava, die durch die dunstige Methanoberfläche eines kalten Mondes aufwallte.
    Als Kit die Leiter in die Zentrifuge hinabstieg, versuchte er, sich an ihr erstes Treffen zu erinnern. Damals hatte er etwas getan, dachte er, was ihn für sie attraktiv gemacht hatte. Er wünschte, er könnte sich erinnern, was es gewesen war. Er merkte, wie die Anspannung seine Schultern in Eisen verwandelte.
    Er ging die Drehrichtung über einen abgenutzten grünen Teppichboden zum oberen Salon und nahm auf dem Sofa Platz. Für sie war es Mittagszeit, und sie bot ihm etwas zu essen und zu trinken an; er nahm es an und betrachtete es als Abendmahlzeit. Sie gab ihm einen Ballon mit Lark und häufte Essen von einer Wärmeplatte auf einen Teller, dann füllte sie ihren eigenen und setzte sich auf einen der Sessel neben dem Sofa.
    Kit aß ein paar Bissen Huhn mit Cashewnüssen, dann schaute er zu ihr hoch. War es dumm, so schnell anzufangen? Ihm fiel wirklich nichts anderes ein, was er sagen konnte.
    »Ich hab viel über euch gehört.«
    »Was denn?« Ihre blassen Hände tanzten in einer wegwerfenden Geste. Er spürte eine tiefe Vibration in seinem Innern, einen rollenden Baßakkord der Erinnerung; er hatte diese extravaganten Handbewegungen vergessen.
    »Über eure Ankunft hier.« Er wählte seine Worte sorgfältig. »Und wie ihr – mit euren Problemen fertiggeworden seid.«
    »Du nicht auch noch.« Maria schüttelte den Kopf. »Da reden wir nicht drüber.« Sie blickte zu ihm auf und ließ ein kehliges Lachen hören. »Ich hab schon haufenweise Fragen gestellt bekommen. Von der Presse, der Marine, jedem Shooter auf der Station.«
    »Ich bin neugierig.«
    »Laß gut sein.« Der warnende Ton war unüberhörbar.
    »Okay.«
    »Einem Typen, dessen Onkel Akten über alle und jeden führt, werd ich nichts sagen.« Mit einem Lachen.
    Kit lachte auch. Auf einmal war es komisch. Er war an