Entflammt

Verantwortungsbewusstsein.
    Ich meine, im Moment traute ich
    niemandem außer River und den anderen Lehrern, aber sehen wir den Dingen ins Auge: Niemand hätte Boz oder Incy seinen Traktor oder seinen Laster oder ... seinen Schüler an— vertraut. Und ich bin jemand, dem Verantwortungsbewusstsein nie besonders viel bedeutet hatte. Ich selbst hatte nie Verantwortung übernommen oder war in irgendeiner Form zuverlässig gewesen. Incy war - bevor er offensichtlich wahnsinnig wurde - amüsant und aufregend gewesen. Aber verlässlich?
    Nein. Wenn von meinen Freunden jemand sagte, er käme um vier, dann kam er vielleicht oder auch nicht. Und vielleicht war ich dann da, vielleicht auch nicht. Alles war viel relaxter. Aber als Reyn sagte, er käme um vier wieder, um mich abzuholen, wusste ich genau, dass er Punkt vier draußen stehen und mit den Füßen auf dem Boden scharren würde. Verrückterweise fand ich das eher angenehm als ner— vend. Ich empfand es als sehr angenehm, dass er nicht he— rumschrieund Hure an die Wand sprühte. Meine Welt stand mittlerweile so auf dem Kopf, meine Emotionen waren so durcheinander, dass es mir nichts mehr ausmachte, ob er wirklich ein Krieger aus dem Norden war. Schließlich hatte er gesagt, dass er erst zweihundertsiebenundsechzig war! Und selbst wenn ...
    Aber ich klammerte mich trotzdem die ganze Fahrt über an den Türgriff, bereit, aus dem fahrenden Laster zu springen, falls Reyn plötzlich ein Langschwert zog oder so. Vor MacIntyres Laden sprang ich schnell aus dem Wagen und zog meinen Schal enger um den Hals. »Danke fürs Mitnehmen«, zwang ich mich zu sagen, sah ihn dabei aber nicht an.
    »Ich komme um vier wieder«, sagte er. »Weißt du -« Er
    verstummte und presste die Lippen aufeinander.
    Ich sah ihn misstrauisch an. »Was?«
    »Nichts.« Er schüttelte den Kopf und sah stur geradeaus. Ich wandte mich zum Gehen, da sagte er. »Deine Haare. Du siehst damit aus wie ein Stinktier.«

    Er hatte noch nie eine Bemerkung zu meinem Aussehen gemacht und ich hatte den Eindruck gewonnen, dass er versuchte,mich so wenig wie möglich anzusehen. Meine Augen weiteten sich und ich schaute in den Außenspiegel des Lasters. Oh, nein. Mir klappte die Kinnlade herunter. Zu den anderen Aspekten meines Äußeren, die ich in letzter Zeit vernachlässigt hatte, gehörte auch meine Haarfarbe. Meine natürliche Haarfarbe wuchs heraus und ich hatte nicht schwarz nachgefärbt. Und jetzt hatte ich tatsächlich einen hellblonden Streifen auf dem Kopf. Sah echt super aus.
    Ich machte die Augen zu und schüttelte den Kopf. »Gerade als ich dachte, es könnte nicht schlimmer werden«, murmelte ich.
    »Es kann immer schlimmer werden.« War das Verbitterung in seiner Stimme?
    Bastard, dachte ich und schlug die Tür des Lasters zu. Konzentrier dich, befahl ich mir. Konzentrier dich auf die Arbeit. Als ich den Laden betrat, erkannte ich, dass manche Dinge auch besser werden konnten. Der Drugstore sah jetzt viel besser aus. Meriwether und ich hatten in den letzten Wochen viel geschafft. Der alte Mac hatte sich geweigert, Geld für neue Warenständer oder Regale auszugeben und vor Wut gebrüllt, als ich ihn danach gefragt hatte, aber wir hatten trotzdem eine deutliche Veränderung bewirkt. Wir hatten die alten, verblichenen Ständer rausgeworfen und uns kreative Möglichkeiten überlegt, die Waren zu präsentieren, die wir in den Vordergrund stellen wollten. Meriwether hatte einen Haufen Gerümpel vom Kassentresen geräumt, die jetzt sauber und einladend wirkte. Die Schaufenster waren fast vollständig mit irgendwelchem Kram zugestellt gewesen, den wir entsorgt hatten. Dann hatten wir die Fenster geputzt und nun kam plötzlich Licht in den Laden. Jetzt sah er tatsächlich aus, als hätte er den Sprung ins zwanzigste Jahrhundert geschafft, wenn auch noch nicht ins einund—zwanzigste.
    Old Mac grummelte und meckerte zwar, aber ich hatte sein Gesicht gesehen, als sich Kunden anerkennend über den neuen Look geäußert hatten, und jetzt grinste ich ihn immer frech an, wenn er mich anfunkelte.
    Meriwether, die sich inzwischen an mich gewöhnt hatte, sah immer noch blass und erschöpft aus und der alte Mac machte sie gnadenlos nieder. Ich ging nur ungern um vier, weil es den Anschein hatte, als sparte er sich seine ganze Bösartigkeit auf, bis sie nach der Schule zur Arbeit kam. Ich hatte das Gefühl, dass er sich sofort auf sie stürzte, sobald ich weg war. Ich wusste nicht,