ENTSEELT

Dumitru sich um. Regale aus schwarzem Eichenholz standen ringsum, und auf den Brettern lagerten zahllose Krüge und Urnen: Amphoren, wie die Stimme sie genannt hatte. In den Gewölben dieses unterirdischen Schlupfwinkels mussten sich mehrere Tausend von ihnen befinden, alle dicht verschlossen mit bleiummantelten Eichenkorken, alle mit verblassten, durch die Jahrhunderte verwitterten Etiketten dort, wo der Henkel in den Hals mündete.
    Eines der Regale war von einem der herabfallenden Deckensteine getroffen und zertrümmert worden. Die Krüge hatten sich über den Boden verteilt und einige von ihnen waren zerbrochen. Sie enthielten Pulver, das herausgerieselt war und kleine Häufchen bildete, die jetzt selbst vom Staub der Jahrzehnte bedeckt waren. Und als Dumitru auf diese verschütteten Überreste hinabblickte ...
    Sieh dir an, wie fein sie sind, diese grundlegenden Salze, flüsterte die Stimme in seinem Kopf, in der jetzt Neugier mitschwang, als fühlte ihr Besitzer selbst Ehrfurcht vor seinem grausigen Schatz. Beug dich herab, lass sie durch deine Finger gleiten, Dumiiitruuu.
    Der Junge konnte sich nicht sträuben; er fuhr mit den Fingern durch die Pulver, die weich wie Talkum und doch so flüchtig wie Quecksilber waren; sie rannen ihm durch die Finger, und seine Hände blieben sauber, ohne Rückstände. Als er die Salze auf diese Weise erforschte, schnüffelte die Kreatur in seinem Kopf geistig mit: Sie schien die Essenz dessen zu schmecken, was zu untersuchen sie Dumitru aufgetragen hatte.
    Ah ... das hier war ein Grieche!, verriet die Stimme . Ich erkenne ihn wieder – wir haben mehrfach miteinander disputiert. Ja, er war ein Priester aus dem Land der Griechen, bewandert in den Legenden über die Vrykoulakas. Er erzählte, wie er sie gejagt hat, und wie diese Jagd ihn nach Moldawien, in die Walachei, und selbst in diese Berge geführt hat. Er hat eine große Kirche in Alba Julia begründet, die dort wahrscheinlich auch heute noch steht, und ist von da aus in die Städte und Dörfer gezogen, um die schrecklichen Vrykoulakas zu entlarven.
    Es gab unter den Menschen immer welche, die ihre Feinde denunzierten, auch wenn sie oft wussten, dass diese unschuldig waren; und je nach dem Ansehen oder der Stellung des Anklägers bewies oder widerlegte der »ehrwürdige« Arakli Aenos – das war sein Name – die Anklage. Wenn zum Beispiel ein berühmter Bojar aussagte, jemand sei ein blutsaugender Dämon, dann konnte man davon ausgehen, dass der Grieche ihn auch als solchen entlarven würde. Aber wenn ein armer Mann einen solchen Vorwurf vorbrachte, auch wenn er noch so gerechtfertigt war, konnte es ihm leicht passieren, dass er ignoriert oder sogar selbst verfolgt wurde! Ein Hexenfinder und ein Scharlatan war dieser Aenos. Einmal hat er es tatsächlich gewagt, mich anzuklagen. Ich musste sogar aus Visegrad fliehen, um meinen Häschern zu entkommen. Oh, ich versichere dir, das war damals eine sehr unangenehme Situation.
    Aber ... die Zeit gleicht vieles wieder aus. Asche zu Asche und Staub zu Staub. Als er starb, haben sie den alten Scharlatan in einem bleiummantelten Sarkophag in Alba Julia begraben, neben der Kirche, die er gebaut hat. Was für ein Geschenk! Denn genau wie er es geplant hatte, hat das unverwüstliche Blei seines Sarges den Dreck und die Würmer und das ganze Kleingetier fern gehalten – bis ich ihn hundert Jahre später ausgegraben habe! Oh ja – wir haben mehrfach miteinander disputiert. Aber was wusste er wirklich? Nichts! Er war nichts weiter als ein Scharlatan, ein Schwindler!
    Aber ich habe unsere Rechnung beglichen. Dieser Haufen Staub da, der dir soeben durch die Finger rieselte, ist Arakli Aenos persönlich. Wie hat er doch geschrriiieen, als ich ihm seinen Leib und seinen Körper zurückgegeben und ihn dann mit glühenden Eisen malträtiiiiiert habe. Ha-haa-haaaa.
    Dumitru keuchte entsetzt und zuckte vor den verschütteten ›Salzen‹ zurück. Er schüttelte seine Hand, als wäre auch sie mit glühenden Eisen behandelt worden, pustete auf sie und rieb sie zitternd an seiner grob gewebten Hose ab.
    Er fuhr hoch und wich vor den zerbrochenen Urnen zurück, nur um in ein weiteres Regal hinter ihm zu stolpern. Er fiel zwischen Staub und Pulver und Salzen lang hin, aber seine Erschütterung hatte den benommenen Verstand ein wenig geklärt – was der Besitzer der Stimme sofort bemerkte und seinen Griff verstärkte.
    Ganz ruhig, ganz ruhig, mein Sohn! Ich weiß, du glaubst, ich würde dich