ENTSEELT

starrsinniger junger Mann. Die Spinne sitzt da und wartet darauf, dir eine Falle zu stellen, und du wirfst dich direkt in ihr Netz. Weil du freundlich zu mir warst – und weil du von den Toten geliebt wirst –, habe ich meine eigene Position gefährdet, um dich zu warnen, und du hast nicht auf mich gehört. Und jetzt musst du dafür büßen .
    Die Erwähnung des Büßens brachte Harry wieder in die Gegenwart zurück. Auch wenn er noch nicht die Augen geöffnet hatte, wusste er doch durch das Schaukeln des Wagens, dass sie unterwegs waren. Aber wie weit waren sie schon gekommen?
    Du hast die ganze Suppe ausgetrunken, erinnerte ihn Vasile. Halmagiu ist nicht mehr weit! Ich kenne die Gegend hier gut; ich kann es spüren; es nähert sich die Mitternachtsstunde, und die Berge dräuen über uns.
    Harry geriet in eine leichte Panik und wachte vollständig auf – worauf er noch mehr in Panik geriet, als er feststellte, dass er sich in einem Kasten befand, der den Umrissen zufolge nur ein Sarg sein konnte. Vasile Zirra beruhigte ihn sofort.
    So haben sie dich über die Grenze gebracht. Nein, das ist nicht dein Grab, es ist dein Versteck, wenigstens zurzeit noch. Und dann erzählte er Harry, was mit Zharov geschehen war.
    Harry antwortete nicht nur in Gedanken, er flüsterte in der Enge der zerbrechlichen Kiste: »Du hast mich beschützt?«
    Du hast die Macht, Harry. Der Zigeunerkönig zuckte mit den Achseln. Ich habe es also zum Teil für dich getan ... und zum Teil auch für ihn.
    »Für ihn?« Aber Harry wusste bereits, wen er meinte. »Für Janos Ferenczy?«
    Als du zugelassen hast, dass man dich betäubte, hast du dich in seine Gewalt begeben, in die Hände seiner Leute. Denn die Zirras sind seine Leute, mein Sohn.
    Harrys Antwort war verbittert, und sie kam in einem Tonfall, den er kaum jemals gegen die Toten anschlug. »Dann sind die Zirras Feiglinge! Am Anfang, lange vor deiner Zeit – sogar vor mehr als sieben Jahrhunderten – hat Janos die Zirras zum Narren gehalten. Er hat sie getäuscht und hat sie sich mit Hilfe von Suggestion und Hypnose und anderer Kräfte, die er von seinem bösen Vater geerbt hatte, zu Willen gemacht. Er hat sie so manipuliert, dass sie ihn liebten, aber nur, damit er sich ihrer bedienen konnte. Vor Janos waren die wahren Wamphyri immer loyal gegenüber ihren Zigeunern gewesen, und sie verdienten sich im Gegenzug den Respekt der Szgany auf ewig. Es gab einen unausgesprochenen Kontrakt zwischen ihnen. Aber was hat Janos euch gegeben? Nichts außer Furcht und Tod. Und selbst wenn ihr tot seid, habt ihr immer noch Angst vor ihm.«
    Vor allem, wenn wir tot sind, kam die Antwort. Weißt du nicht, was er mit mir machen kann? Er ist der Phönix, der aus den Flammen der Hölle wiederauferstanden ist. Ja, und er könnte auch mich wiederauferstehen lassen, wenn er das wollte, selbst aus meinen Salzen. Diese alten Knochen, dieses alte Fleisch hat genug gelitten. Viele tapfere Söhne der Zirras sind in die Berge hinaufgestiegen, um den großen Bojaren zufriedenzustellen; auch mein eigener Sohn, Dumitru, vor langen Jahren. Feiglinge? Was könnten denn wir, bloße Menschen, gegen die Macht der Wamphyri ausrichten?
    Harry schnaubte verächtlich. »Er ist kein Wamphyri! Er wäre es zwar gern, aber die Essenz des wahren Vampirs fehlt ihm. Was ihr gegen ihn tun könnt? Wenn ihr den Mumm dazu hättet, dann wärest du mit ein paar deiner Leute zu seinem Schloss in den Bergen hochgestiegen, hättest ihn dort aufgespürt und damit die Geschichte ein für allemal beendet. Ihr hättet es vor zehn, vor zwanzig, sogar schon vor Hunderten von Jahren tun können. Aber so muss ich das jetzt eben tun.«
    Kein Wamphyri? Der andere war erstaunt. Aber ... doch, das ist er!
    »Falsch! Es stimmt zwar, er benutzt seine eigene Form der Nekromantie, und die ist sicherlich ebenso grausam wie alles, was die Wamphyri je entwickelt haben, aber es ist nicht die wahre Kunst. Er ist ein Gestaltwandler, aber innerhalb enger Grenzen. Kann er sich in ein Luftsegel verwandeln und fliegen? Nein, er benutzt ein Flugzeug. Er ist ein Betrüger, ein mächtiger, gefährlicher und schlauer Vampir – aber er ist kein Wamphyri.«
    Es ist das, was er ist, sagte Vasile. Aber er war nachdenklich geworden. Und egal, was er ist, er war zu stark für mich und die meinen.
    Harry schnaubte erneut. »Dann lass mich in Ruhe. Ich werde anderswo Hilfe finden müssen.«
    Harrys Verachtung ließ den Zigeuner schnippisch werden: Was weißt du denn schon von