Episode V - Das Imperium schlägt zurück

Waffe in der Hand, auf den Boden hinuntersprang, trat die ihn hoch überragende Bestie einen vorsichtigen Schritt zurück. Die schwefelgrauen Augen blinzelten überrascht auf den summenden Lichtstrahl. Dieser Anblick verblüffte offenbar das primitive Hirn des Monsters.
    Obwohl ihm jede Bewegung schwerfiel, raffte Luke sich auf und schwenkte seinen Lichtsäbel vor der schneeweißen Masse von Muskeln und Haaren, trieb sie noch einen Schritt zurück. Dann ließ er die Waffe niedersausen und durchschnitt das Fell des Ungeheuers mit der Lichtklinge. Das Wampa-Eiswesen schrie gellend auf. Sein grauenhaftes Gebrüll erschütterte die ganze Schlucht. Es drehte sich um und wankte hastig davon, bis es mit der Landschaft verschmolz.
    Der Himmel war merklich dunkler geworden, und mit der nahenden Dunkelheit kam auch der kältere Wind. Die Kraft war mit Luke, aber selbst diese geheimnisvolle Macht konnte ihn jetzt nicht wärmen. Jeder Schritt, den er tat, als er aus der Schlucht taumelte, wurde zur Qual. Schließlich stolperte er, während die Dunkelheit hereinbrach, eine Schneeböschung hinab und war bereits bewußtlos, bevor er noch unten ankam.
    Im Haupthangar-Dock unter der Oberfläche machte Chewie die ›Millennium Falcon‹ startbereit. Er blickte von seiner Arbeit auf und sah zwei recht sonderbare Gestalten, die gerade um eine Ecke bogen und sich unter die Rebellen im Inneren des Hangars mischten.
    Keine der beiden Gestalten war menschlich, obschon eine davon eine gewisse menschliche Form besaß und wie ein Mann in goldener Ritterrüstung aussah. Ihre Bewegungen waren exakt, beinahe zu exakt, als sie nun steif durch den Korridor klirrte. Der Begleiter brauchte keine menschenähnlichen Beine, um vorwärtszukommen, denn er rollte mit seinem kleineren, faßartigen Körper auf Miniaturrädern behende dahin.
    Der kleinere der beiden Droiden piepte und pfiff aufgeregt.
    »Das ist doch nicht meine Schuld, du Blechbüchse«, sagte der große, anthropomorphe Droid und gestikulierte mit einer Metallhand. »Ich habe dich nicht gebeten, den Thermalheizer einzuschalten. Ich habe nur erwähnt, daß es in ihrer Kammer eiskalt ist. Aber das soll es ja sein. Wie sollen wir nur alle ihre Sachen trocknen?... Ah, da sind wir.«
    Threepio, der goldene Android, blieb stehen, um seine optischen Sensoren auf die ›Millennium Falcon‹ zu richten.
    Artoo Detoo, der andere Roboter, zog Räder und Vorderbeine ein und stellte seinen dicken Metalleib auf den Boden. Die Sensoren des kleineren Roboters registrierten die vertrauten Gestalten von Han Solo und seinem Wookie-Begleiter, die am Hebewerk des Frachtschiffes arbeiteten.
    »Master Solo, Sir«, sagte Threepio, der als einziger der beiden Roboter mit einer imitierten menschlichen Stimme ausgestattet war. »Dürfte ich ein Wort mit Ihnen wechseln?«
    Han war nicht erbaut über diese Störung.
    »Was gibt es?«
    »Prinzessin Leia hat versucht, Sie mit dem Kommunikator zu erreichen«, teilte Threepio mit. »Aber der scheint nicht zu funktionieren.«
    Han wußte es besser.
    »Ich habe ihn abgeschaltet«, sagte er knapp, während er weiterarbeitete. »Was will Ihre Königliche Heiligkeit?«
    Threepios akustische Sensoren fingen den Sarkasmus in Han Solos Stimme auf, wußten aber nichts damit anzufangen. Der Roboter ahmte eine menschliche Geste nach, als er hinzufügte: »Sie sucht Master Luke und nahm an, er sei hier bei Ihnen. Niemand scheint zu wissen - «
    »Luke ist immer noch nicht zurück?« Han geriet sofort in Sorge. Er konnte sehen, daß der Himmel vor dem Eingang der Eishöhle dunkel geworden war, seitdem er und Chewbacca gemeinsam an der ›Millennium Falcon‹ arbeiteten. Han wußte genau, wie stark nach Einbruch der Nacht die Temperaturen auf der Oberfläche des Planeten fielen, und daß die Eisstürme tödlich sein konnten.
    Er sprang, ohne sich nach dem Wookie auch nur umzusehen, vom Hebewerk der ›Falcon‹.
    »Schraub alles fest, Chewie. Deckoffizier!« brüllte Han, dann führte er das Sprechgerät an den Mund und sagte: »Sicherheitskontrolle, hat sich Commander Skywalker schon gemeldet?«
    Als die Antwort verneinend ausfiel, machte Han ein finsteres Gesicht.
    Der Deckoffizier und sein Adjutant eilten auf Solo zu.
    »Ist Commander Skywalker immer noch nicht eingetroffen?« fragte Han gepreßt.
    »Ich habe ihn nicht gesehen«, erwiderte der Deckoffizier. »Es ist möglich, daß er durch Eingang Süd hereingekommen ist.«
    »Nachprüfen!« schnauzte Solo, obschon er gar nicht befugt