Erbarmungslos: Thriller (German Edition)

während ihrer Annäherung über offenem Wasser nicht herausgefordert. Eine MiG war so nah vorbeigeflogen, dass der Pilot die Raketen deutlich sehen konnte. Die Drohne hatte perfekte Bilder von dem chinesischen Piloten zurückgeschickt, doch da sie sich über internationalem Gewässer befunden hatte, hatte sich die MiG wieder entfernt. Wahrscheinlich hat er sich gefragt, was diese Drohne bei einem Luftkampfeinsatz alles draufhat , überlegte Kyra. Sie könnte mit Stinger-Raketen bestückt sein, wie ihr erklärt worden war. Wussten dies die chinesischen Piloten? Wahrscheinlich erfragten sie die Daten, für den Fall, dass sie angreifen mussten, und wahrscheinlich besprachen die zentrale Militärkommission und das Politbüro gerade das Thema. Sollte die chinesische Regierung beschließen anzugreifen, würden die Vereinigten Staaten in diesem einseitigen Kampf Drohnen im Wert von mehreren Millionen Dollar verlieren.
    Licht drang durch die Tür und störte kurz den roten Schein der Deckenlampen, als Pollard eintrat. Kyra blieb neben der Tür sitzen. Wenn Pollard sie gesehen hatte, ließ er sich nichts anmerken, sondern richtete den Blick auf die Radaraufzeichnungen der Drohnen auf dem Hauptbildschirm.
    »Gibt’s was?« Die Frage war rein hypothetisch. Der wachhabende Offizier in der Operationszentrale hatte den Befehl, über alles zu berichten, was über die Sichtung einer MiG hinausging.
    »Nein, Sir«, meldete ein Lieutenant. Kyra kannte die Rangabzeichen, eine weitere Fähigkeit, die beim NCS als wichtig eingestuft wurde. »Die Drohnen befinden sich wie befohlen außerhalb des chinesischen Luftraums mit einem Puffer von fünf Meilen. AWACS hat mehrere Aufklärungsflugzeuge über der Formosastraße aufgespürt, aber sie lassen den Drohnen genug Raum.«
    »Ich wette, das sind keine fünf Meilen.« Pollard machte nur selten Witze, doch jetzt lachten die Männer. Kyra gestattete sich ein Lächeln. »Machen wir sie ein bisschen nervös. Verschieben Sie den Kurs mit jedem Vorbeiflug um eine Viertelmeile in Richtung Westen bis eine Meile vor der Grenze.« Die Drohnen konnten aus einer viel weiteren Entfernung Aufnahmen von der Küste machen als von ihrer aktuellen Position von siebzehn Meilen östlich, doch ihr Einsatz verfolgte einen anderen Zweck. Sie wären in die Formosastraße eingedrungen, egal, ob es eine shashoujian gab oder nicht, doch jetzt würden sie einen sehr teuren Köder abgeben, sollten die Chinesen danach schnappen.
    »Aye, Sir«, bestätigte der Techniker.
    Kyra sah auf ihre Uhr – 22:27. Laut UN-Seerechtsvertrag erstreckte sich der Luft- und Seeraum eines Küstenstaates bis auf zwölf Seemeilen vor der Küste. Die Drohnen würden weiterhin ihre Runden fliegen und alle fünfzehn Minuten pro Runde, wie sie schätzte, die Infrarotkameras auf ihre Ziele richten. Stündlich würden sie eine Seemeile näher an die unsichtbare Hoheitsgrenze heranrücken, die nur auf Karten zu sehen war. Würden die Chinesen nicht einschreiten, würden sich die Drohnen innerhalb von vier Stunden ihrem Luftraum auf eine Meile angenähert haben, was auf jeden Fall knapp war. Es lag also an den Chinesen, ob die Nacht lang wurde. Kyra überlegte, in ihre Kabine zu gehen und zu schlafen, vermutete aber, keine Ruhe zu finden. Alkohol an Bord war verboten, und der Andrang an flirtenden Männern vermieste ihr die Lust, die Nacht in der Offiziersmesse zu verbringen. Daher schnappte sie sich einen leeren Stuhl und zog ihn gegen die Wand, wo sie niemandem im Weg sein würde.

Sechzehnter Tag
    Montag
    USS Abraham Lincoln
    Es geschah um 02:36 Uhr. Die Drohne mit Fuzhou als Ziel hatte gerade die auf dem Radarkurs markierte Dreizehnmeilengrenze überschritten. Die Infrarotaufnahme auf dem Bildschirm erstarrte.
    »Was ist passiert?«, fragte ein Lieutenant. Kyra kannte seinen Namen nicht. »Defekt der Kamera?«
    »Nein, Sir«, antwortete einer der Techniker. Er konnte nicht älter als zwanzig Jahre sein, schätzte Kyra. »Vollständiger Verlust aller Daten. Sir, diese Drohne ist erledigt.«
    »Stoppen Sie die Kursverschiebung der anderen beiden«, wies der Lieutenant ihn an. »Halten Sie sie außerhalb der Dreizehnmeilenzone. Sieht aus, als wäre dies die rote Linie, die die VBA gezogen hat.«
    Die Drohne hatte alle Übertragungen gleichzeitig eingestellt. Kyra war keine – noch keine? – militärische Analystin, doch es gab nicht viele Möglichkeiten. Nur eine , dachte sie. Die Chinesen haben gerade eine Drohne zerstört, und niemand hat es