Erbarmungslos: Thriller (German Edition)

auszuwechseln, bevor sie wieder zu ihren Brüdern aufsteigen würden.
    Nach den Prowlern waren die F-18 Hornets der Lincoln an der Reihe. Sie wandten sich gleich nach dem Start nach Nordwesten. Die Hornets auf der Washington gingen auf dem Flugdeck in Position, vier standen an den Katapulten und würden erst starten, wenn die Jäger der Lincoln den Kampf gegen den Feind eröffneten. Sobald den Flugzeugen der Lincoln das Benzin oder die Munition ausging, sollten die Flugzeuge der Washington in einer zweiten Welle den Rückzug ihrer Brüder decken.
    Die F-35 Joint Strike Fighters der Bounty Hunters starteten als Vorletzte. Sie entfernten sich von der Flugzeugträgerflotte in Richtung Westen und senkten ihre Nasen, bis sie eine Höhe von hundert Fuß über den Wellen der Formosastraße erreicht hatten.
    Nagin war der Letzte. Er flog mit den Bounty Hunters zwei Minuten lang in Formation, bevor er ausbrach und weiter nach oben stieg.
    Die Lincoln hielt sich nah an der Südwestküste von Taiwan. In dieser Position behielt die kleine Flotte den größtmöglichen Abstand zu Chinas landgestützten Kräften und vermied, dass sich die U-Boote der VBA irgendwo steuerbord heranschleichen konnten. Da die amerikanischen Schiffe den Funkverkehr eingestellt hatten und die Prowler die chinesischen Radare störten, würde es der Luftwaffe der VBA schwerfallen, die Flotte aufzuspüren, zumindest solange Pollard an dieser Situation nichts ändern wollte.
    Formosastrasse
    »Das ist keine gute Idee.« Lieutenant Sam Roselli und seine EP- 3- ARIES -Mannschaft waren bereits Stunden zuvor von Kadena aufgebrochen. »Gleicher Zeitplan, gleicher Flugplan. Dieselben MiGs werden sich uns an die Seite hängen, und dieselben Raketensuchköpfe werden sich von hinten an uns aufschalten.«
    »Jemand muss den Köder spielen«, erwiderte Lieutenant Julie Ford. »Warum dann also nicht wir?« Das Radar zeigte mehrere bewaffnete MiGs, die den Luftraum vor der Küste überwachten, und acht E2-C Hawkeyes, die sich über einen Nord-Süd-Bogen verteilten, hinter den zwei AWACS -Flugzeuge kreisten. Einige Zivilflugzeuge entfernten sich von Taiwan in Richtung Osten und in unterschiedliche Richtungen von der chinesischen Küste. Auf der Höhe der EP- 3 war kein US-Kampfjet zu erkennen.
    »Mir wäre es lieber, ich könnte sie sehen.« Tarnkappenflugzeuge mit ausgeschalteten Transpondern ließen sich von niemandem leicht aufspüren, egal, ob Freund oder Feind. Die Gesetze der Physik machten keinen Unterschied zwischen amerikanischen und chinesischen Radarempfängern, besonders wenn die Viking-Jagdflugzeuge ausgezogen waren, um mit elektronischer Kriegsführung zu zaubern.
    »Sie sind da draußen«, versicherte Ford ihm. Sofern die gesamte Mission nicht von Anfang an völlig in die Hosen gegangen war. Sie hoffte, Admiral Pollard an Bord der Lincoln würde die Freundlichkeit haben, Bescheid zu geben, wenn dies der Fall sein sollte.
    Die Blickfeldanzeige der EP- 3 zeigte eine Veränderung. Auf dem Radar, den sich Ford und Roselli mit den Hawkeyes teilten, erschienen mindestens zwei Dutzend Symbole über der chinesischen Küste. Die Symbole formierten sich nach wenigen Minuten in der Luft und begannen, sich in Richtung Osten weiterzubewegen. »Ich vermute, die VBA will nachsehen, was los ist«, überlegte Roselli laut.
    »Ja, kommt zu Mama«, sagte Ford. Drei der Dreiecke setzten sich von der Hauptgruppe ab.
    »Drei Kontakte nähern sich, Kurs zwei-null-sieben, Entfernung dreißig Meilen«, berichtete eine der Hawkeyes. Ford blickte auf die Anzeige. Die Su-27 näherten sich beunruhigend schnell, da sie ihre Nachbrenner verwendeten, um die viel langsameren EP- 3 einzuschüchtern. Ihr könnt nicht abhauen , lautete die Botschaft.
    Und nach dem Spurt geht euch die Puste aus , hoffte Ford.
    Es geschah nur ganz knapp, bevor drei Su-27 an den ARIES schneller als mit Schallgeschwindigkeit vorbeirasten. Der Überschallknall erschütterte die EP- 3 ARIES , eine Propellermaschine, und die Turbulenz nahm zu, als sie durch die aufgewühlte Luft flog. Roselli schob den Steuerknüppel vor, bis das Flugzeug tausend Fuß tiefer wieder zur Ruhe kam. Die MiGs kehrten um, gewannen an Höhe und reduzierten ihre Geschwindigkeit, um sich dem Kurs des amerikanischen Flugzeugs anzupassen.
    »Sieh mal einer an. Waren wir nicht gerade schon mal hier?«, murmelte Roselli.
    Zwei der MiGs flankierten die EP- 3, eine dritte hatte sich am Heck positioniert. »Anführendes feindliches Flugzeug ist auf