Erde

wohlgenährt ähnelte sie kaum noch der zottigen Verstoßenen, die Nelson aus der Savannenbiosphäre der Arche Vier gerettet hatte. Nelson konnte nicht umhin, ihre Verwandlung mit seiner eigenen zu vergleichen.
    Wir haben einen weiten Weg zurückgelegt seit dem Fäkaliensammeln, um zu leben, dachte er.
    Während er im Krankenhaus war, hatte er sich zuerst Sorgen gemacht, was die Wissenschaftler mit ihm machen würden, weil er sechs männliche Paviane arg mitgenommen und winselnd unter den staubigen Akazienbäumen verlassen hatte. Selbstverteidigung oder nicht – Nelson hatte Visionen von Entlassung, Ausweisung und einem Jahr Besserungstherapie in einem Rehabilitationslager in Yukon.
    Aber offenbar sahen die Ndebele seine Tat ganz anders, als er es sich gedacht hatte. Direktor Mugabe insbesondere sagte, daß die Episode »eine heilsame Wirkung auf das Verhältnis der Paviane zu ihren Betreuern« haben würde…
    Wenn er damit meinte, daß die Schar von nun an Menschen respektvoller behandeln würde, so hatte der Direktor nach Nelsons Meinung einen Punkt für sich gewonnen. Aber darüber hinaus wollte das Volk von Kuwenezi die ›kriegerischen Tugenden‹ anerkennen, die er gezeigt hatte. Daher folgten seiner Entlassung aus dem Hospital Schlag auf Schlag Examina für Stellungen und seine überraschende Bestallung hier mit dem anspruchsvollen Titel eines Abwasserbehandlungsspezialisten/2.
    Natürlich ist die Bezahlung immer noch jämmerlich, erinnerte er sich. Nichtsdestoweniger waren die Fertigkeiten, die er hier lernte, sehr gefragt und würden sein Fortkommen garantieren, wenn er sich bewährte.
    Moderne Städte behandelten die Abwasserfrage jetzt biologisch, indem sie die Methoden der Natur nachahmten. Die Flut aus zehn Millionen Toiletten lief durch Absetz- und Belüftungsbecken in dem Format großer Farmen. Eine Etappe konnte ein Dickicht aus Binsen und Aloes sein, die zur Entfernung von Schwermetallen gezüchtet waren. Als nächstes würde eine Aufschwemmung speziell entwickelter Algen Ammoniak und Methan in Tiernahrung verwandeln. Schließlich endeten die meisten städtischen Kläranlagen in Schneckenteichen mit Fischen zum Fressen der Schnecken, die beide für den freien Markt geerntet wurden.
    Das herauskommende Wasser war im allgemeinen so rein wie jeder Gebirgsbach. Sogar noch reiner, wenn man an den derzeitigen Zustand der meisten Flüsse dachte. Dieser Kunst der Wiederverwertung von Wasser war jetzt hauptsächlich das Überleben moderner Städte zu verdanken. Ohne sie wäre fast überall Krieg die letzte Konsequenz gewesen.
    Aber das Problem bei der biologischen Behandlung war, daß sie sehr viel Bodenfläche erforderte. Eine Lebensarche hatte dafür keinen Platz. Die Ökosphären der Zuflucht mußten autark sein und sich selbst tragend. Sonst würden mißmutige Steuerzahler eines Tages ihr Versprechen vergessen, diese lebenden Zeitkapseln zu bezahlen, welche genetische Schätze für ein anderes, glücklicheres Zeitalter aufbewahrten.
    Darum hatte Direktor Mugabe dekretiert, daß dieses System ›gefaltet‹ werden müsse. Was Hektare in Anspruch genommen hätte, paßte jetzt in die Fläche eines großen Hörsaales.
    Verdünntes Abwasser sickerte zunächst zwischen die sandwichartigen Glasschichten zuoberst und traf auf besondere Algen und Sonnenlicht. Nach der Durchlüftung wurde der grüne Brei über hängende Schalen mit Vegetation gesprüht. Das gefilterte Wasser tropfte langsam von den hängenden Wurzeln in den kleinen Bach darunter, wo Entenflott den Prozeß beendete, unterstützt durch verschiedene Fischarten, die dort gediehen, im Freien schon aber längst ausgerottet waren.
    Shig kletterte auf den Rücken seiner Mutter, und Nell trug ihr Kind zu dem Miniaturfluß, damit es in der Untiefe fröhlich planschen konnte. Natürlich war die Wiederaufbereitungsanlage um diese Zeit verlassen. Zuerst nervös, daß er eine ganze Schicht allein absolvieren sollte, fand Nelson die Aufgabe bald seltsam leicht, als ob das komplexe Zusammenspiel von Details – Strömungen adjustieren und Wachstumsraten kontrollieren – ganz natürlich wäre, irgendwie sogar naheliegend. Mugabe und B’Keli sagten, er hätte den ›Dreh‹ raus, was immer das heißen mochte. Die ganze Sache hatte Nelson schrecklich verwirrt, aber auch gefallen.
    Seinerzeit in der Schule hatte er sich nicht viel bei dem gedacht, was die Lehrer sagten – wie die Vegetation Kohlendioxid, Nitrate und Wasser aufnimmt und Sonnenlicht benutzt, um