Erde

der ethnischen Unterschiede schienen sie alle aus dem gleichen Holz geschnitzt – mit den durchdringenden Augen geschulter Spione.
    Ein vierter Mann, der hinter den anderen stand, schien nicht in dieses Bild zu passen. Auch seine Gesichtszüge waren irgendwie orientalisch. Aber seine Haltung verriet den Zivilisten. Und zwar keinen besonders glücklichen.
    »Sie!« sagte Teresa, zu dem Spionageoberst gewandt.
    »Ich hoffe, Sie hatten nicht vor, so bald aufzubrechen, Captain?« antwortete Spivey. »Ich möchte, daß Sie bleiben. Die Sache fängt gerade an, interessant zu werden.«
     
    »…Ich warne dich, George. Der Platz wimmelt von Soldaten. Die haben schon den Klopfer und meine Mannschaft erobert. Sie und Alex und die anderen sollten lieber verduften…«
    Eine Hand langte an George Hutton vorbei, um den Ton abzustellen. Die Holo-Anlage fuhr visuell fort und zeigte einen älteren Mann in einem schweren Parka, der offenbar besorgt war, sich aber jetzt nur noch mimisch in einem tragbaren Sender äußern konnte. Hinter Stan Goldman ragte eine titanische Eismauer auf.
    »Ich fürchte, die Warnung würde nicht viel genützt haben, selbst wenn sie früher gekommen wäre«, sagte Oberst Spivey zu Hutton und den versammelten Verschwörern. »Wir haben natürlich alle Ihre Akten durchgesehen, ehe wir diese Operation starteten. Können uns keine Schlamperei leisten, verstehen Sie!«
    Teresa saß in ihrem alten Sessel, gegenüber Alex Lustig und zwei Plätze vom Ausgang entfernt, der jetzt durch Spiveys neuseeländische ANZAC-Leute bewacht wurde. Diesmal war der unterirdische Raum dicht mit allen gefüllt, sogar dem Koch. Das heißt – allen außer Pedro Manella.
    Wie hat er es erfahren? fragte sie sich. Wie kommt es, daß Pedro immer alles zu wissen scheint?
    Natürlich fühlte sie sich wie betäubt. Noch ein paar Stunden, und sie wäre unterwegs zurück nach Houston gewesen, zu ihrem komfortablen Apartment und ihrer loyalen Berühmtheit in der NASA.
    Aber jetzt?
    Jetzt sitze ich in der Klemme. Teresas Gedanken waren zerstreut wie Blätter im Herbst. Das war ja ganz natürlich, wenn man mit einer Zukunft im Bundesgefängnis rechnen mußte.
    Sie blickte über den Tisch hin zu Alex und schämte sich. Er war bestimmt nicht in erster Linie darum besorgt, seinen Hals zu retten. Dieses Ereignis würde sich auf mehr als nur ein einziges Leben auswirken. Na schön! Dann sitzen wir allein der Klemme. Dieser Gedanke war aber wenig tröstlich.
    »Seit wann?«
    »Verzeihung, Mr. Hutton?« fragte Spivey.
    George stemmte seinen schweren Körper empor und setzte sich an den Kopf des Tisches. »Seit wann durchschnuppern Sie schon unsere Aufzeichnungen, Colonel?«
    Teresa fiel auf, daß er nicht fragte, wie Spiveys Team den Sicherheitsschirm von Tangoparu geknackt hatte. Offenbar verfügten die Großmächte der Allianz über bessere Infotechnologie als selbst die besten Netzhacker. Mit den weiten Taschen von Regierungen und vielen alten Loyalitäten, die man aufrufen konnte, konnten sie zwei, drei, sogar vier Jahre gegenüber individuellen Benutzern Vorsprung haben. Daher wurde sie durch Spiveys nächstes Eingeständnis etwas überrascht.
    »Wissen Sie, das ist eine merkwürdige Geschichte«, sagte der Oberst ganz offen. »Wir haben euch schon lange beobachtet. Viel zu lange. Sie hatten eine kolossal gute Interferenz in Ihren Diensten, Hutton. Wir haben Ihr Versteck erst gerade vor drei Tagen durchlöchert, und dann nur dank einiger anonymer Hinweise und Hilfe seitens ziviler Konsultanten wie Mr. Eng hier.«
    Spivey nickte dem leicht orientalisch aussehenden Mann zu, den Teresa auf dem Weg gesehen hatte, und der jetzt nervös zwinkerte, als sein Name fiel. Offensichtlich war er kein Spion.
    Ein Tangoparu-Techniker stand auf, um laut gegen die Illegalität dieser Invasion zu protestieren. Spivey holte einen Würfel aus dem Jackett und unterbrach ihn. »Ich habe hier ein Dokument, unterzeichnet von den Chefs der NATO, ASEAN und ANZAC, sowie des Nationalen Sicherheitsdienstes von Neuseeland, das dies als einen extremen Notfall unter den Bedingungen der Sicherheitsabteilungen aller drei Paktmächte und des Rio-Vertrages qualifiziert. Was Ihr vorgehabt habt, rechtfertigt dieses Etikett, meinen Sie nicht auch? Wenn es überhaupt etwas in der menschlichen Geschichte tut, dann ist ein Schwarzes Loch, das die Erde auffrißt, gewiß als ›Notfall‹ einzustufen.
    Und dennoch behalten Sie es für sich! Verbergen es vor der Presse, vor souveränen