Erde

Tödliches zustande brächten.
    Alex sah, wie immer mehr schimmernde Filamente im Takt seiner Rhythmen pulsierten. Andere Blitze zuckten nach den Melodien seiner unbekannten Gegner. Jedes Flimmern entsprach einem großen Volumen halbgeschmolzenen Gesteins, Millionen Tonnen, die ihren Aggregatzustand nach der Laune von Wesen hoch oben änderten.
    Ein Techniker rief: »Wir können sie nicht länger halten!«
    »Warten Sie! Wir müssen zusammenarbeiten!« drängte Alex.
    »Wie, wenn…«
    Er brach seine Rede jäh ab, als Wellen über das Display liefen und das Subvokal seine verstärkte Stimme tief ins Erdinnere donnern ließ. Alex schaltete mit leichtem Beben im Kehlkopf auf Sprechen um und ließ die Maschine den anderen eine Botschaft überbringen.
    Seht euch dies an! drängte er und ließ den Resonator auf der Osterinsel sich plötzlich aus dem Kampf in der Unterwelt zurückziehen.
    Die Strahlen seiner Gegner taumelten beim plötzlichen Wegfall von Widerstand, durch Überkompensation momentan gestört. Dann, als ob sie unfähig wären zu glauben, daß der Weg jetzt frei war, kamen die drei Säulen wieder zögernd zusammen.
    Alle anderen… hinaus! befahl er. Ich werde es von hier aus packen!
    Er hörte, wie Stühle quietschten und umstürzten, als seine Assistenten ihn beim Wort nahmen. Jemand brüllte: »Alex, warten Sie nicht zu lange!« Aber seine Aufmerksamkeit war schon konzentriert wie nie zuvor. Die Strahlen der Feinde berührten Beta, jagten und fanden schließlich ihre Resonanz.
    Aber im gleichen Augenblick empfand Alex eine seltsame weltentrückte Einheit mit der monströsen Singularität. Ganz gleich, wieviel der Feind gelernt haben mochte – ohne Zweifel durch Ausspionieren seiner Archive –, kannte er Beta immer noch besser als jeder andere lebende Mensch!
    Wenn ich bis zur allerletzten Millisekunde warte…
    Natürlich konnte kein Mensch den Strahl so fein kontrollieren. Nicht in Echtzeit. Darum wählte er seinen Gegenschlag vorweg und delegierte ein Programm, an seiner Stelle zu handeln. Es gab keine Gelegenheit, den Code nachzuprüfen.
    Los! Er hetzte seinen Ersatzkämpfer im letzten möglichen Moment los. Hinter ihm schien der Resonator einen wütenden, fast katzenhaften Kampfruf auszustoßen.
    Zum Fliehen war es schon zu spät. Alex unterdrückte den Adrenalinstoß – eine aus alten Tagen ererbte Reaktion, als seine Vorfahren mit ihren Augen Gefahr zu erkennen suchten und ihr mit der Stärke ihrer Glieder und ihrem hartnäckigen Willen begegneten. Zumindest dieser letzte war noch aktiv. Alex zwang sich, die letzten Bruchteile einer Sekunde ruhig abzuwarten, als das Schicksal aus den Eingeweiden der Erde auf ihn zustürmte.
    ¤
    Die Ebene des Snake River erstreckt sich, öde und von Aschenkegeln gesäumt, von den Cascades bis hin zu Yellowstone, wo Ausbisse von blassem Rhyolith dem großen Park seinen Namen gegeben haben. Wie in der Nähe von Hawaii und einiger anderer Stellen ersetzte hier eine feurige Nadel die normale, friedliche Konvektion des Mantels. Etwas, das schmächtig war und heiß genug, um Granit zu schmelzen, hatte sich seinen Weg unter der nordamerikanischen Scholle gebahnt und in einigen Millionen Jahren das weite Tal gebildet.
    Das war ein rasches Tempo aus geologischer Sicht. Aber es gab kein Gesetz, das verbot, es könnte noch schneller gehen.

 
• EXOSPHÄRE •
     
    Sie blieben stehen, nachdem sie etwa ein Kilometer nach Westen gerannt waren, aber nicht, weil das sicher wäre. Keine Distanz bot Schutz gegen das, was ihnen jetzt in den Weg kommen könnte.
    Nein, sie hielten an, weil im Sitzen arbeitende Intellektuelle nur so weit laufen konnten. Teresa bereitete es einige Genugtuung, June atemlos, blaß und erschöpft zu sehen. Die Frau war in jämmerlichem Zustand. Das geschieht ihr recht, dachte sie und gönnte sich eine kleine Portion Boshaftigkeit. Da sie die Verantwortung trug, zahlte sie die Köpfe und stellte rasch fest, daß eine Person fehlte.
    Manella. Verdammt! Sie lief zu dem Sicherheits-Chef. »Joey, halten sie alle hier beisammen! Ich gehe, Pedro suchen. Der Schuft zeichnet wahrscheinlich alles für die Nachwelt auf!«
    Sie beendete den Gedanken, während sie schon bergab rannte. Aufzeichnen tut man gewöhnlich in Meereshöhe. Die einzigen, die dieses Band wohl zu sehen bekommen werden, dürften Extraterrestrier auf einem fernen Stern sein!
    Auf halbem Weg zum Resonatorgebäude sah sie, wie ein Dutzend Männer und Frauen plötzlich in den Sonnenschein des