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Scheiße, das über Handy bessere Männer in den Tod schickt. Und sich dann zum Flughafen absetzt.«
    Olivia, die ihn interessiert von der anderen Seite des Boots aus betrachtete, fragte sich, woher Sokolow wusste, dass die Person, mit der er sprach, am Flughafen war. Vielleicht konnte er im Hintergrund Düsentriebwerke hören. Zufällig umfuhren sie genau in diesem Moment das nördliche Ende von Xiamen, wo der Flughafen lag; und als ihm das klar wurde, begann Sokolow sich umzuwenden, gerade rechtzeitig, um eine 747 von der Startbahn abheben und in den Nachthimmel aufsteigen zu sehen. Sokolow machte mit dem Arm eine ruckartige Bewegung zu der Stelle, wo er die Maschinenpistole verstaut hatte, und Olivia kauerte sich mit einer Mischung aus Entsetzen, Ehrfurcht und Freude darüber, dass er jetzt womöglich die Waffe nehmen und versuchen würde, das Flugzeug abzuschießen, auf der Bank aus Fiberglas zusammen. Doch dann schien seine Vernunft die Oberhand über diese ausgesprochen schlechte Idee zu gewinnen. »Das wegrennt wie verfluchte Ratte, während tapfere Männer unten in Stadt tot sind. Was bist du für ein toller Mann, Jones. Hast du Zula noch? Bist du nett zu ihr? Ich rate dir, nett zu diesem Mädchen zu sein, Jones, denn wenn ich dich finde und du hast sie gut behandelt, töte ich dich schnell, wenn du ihr aber auch nur ein Härchen gekrümmt hast, töte ich dich auf eine Weise, die nicht so nett ist. Ich habe tausend Dschihadisten in den Himmel zu ihren Jungfrauen geschickt, aber dich werde ich zur Hölle schicken.« Darauf klappte er das Handy zu und warf es ins Meer.
    Jetzt entstand eine mehrere Minuten dauernde Pause, in der Olivia versuchte, die Geschehnisse dieses Tages vor ihrem geistigen Auge Revue passieren zu lassen. Vielleicht war das ein Fehler. Sie vermutete, dass Leute wie Sokolow nicht viel Zeit auf diese Art von Innenschau verwendeten. Es schien jedoch zu ihrer akademisch-analytischen Programmierung zu gehören, die alles war, was sie letztlich in diese Ad-hoc-Partnerschaft einbringen konnte. Sokolows Begabungen und Fähigkeiten hatten während der letzten halben Stunde offen zutage gelegen, weshalb Olivia sich hin und wieder wie ein halbes Rind vorgekommen war, das er als Teil irgendeines kruden Aufnahmerituals mit sich herumschleppen musste (obwohl sie ihm das Leben gerettet hatte, indem sie das Wassertaxi angeheuert und dann dessen Fahrer dazu überredet hatte, an eine Stelle zu fahren, wo Sokolow an Bord springen konnte, und sie fragte sich, ob ihm das überhaupt bewusst war). Sie spürte die Versuchung, ihren Willen einfach in seinem aufgehen zu lassen und ihm dabei zuzuschauen, wie er Dinge erledigte. Doch all das, was Sokolow besonders gut beherrschte, war nur unter bestimmten, eng umgrenzten Bedingungen nützlich, die im normalen Leben gar nicht so oft eintraten. Es würde eine Zeit kommen, wo er so hilflos und so von ihr abhängig sein würde, wie sie von ihm während ihrer Flucht vor den mysteriösen Angreifern auf Gulangyu.
    Apropos, sie hatte zwar gesehen, aber nicht recht glauben können, was er mit diesen Männern gemacht hatte. Es musste Wirklichkeit sein, denn sie waren zu Boden gefallen und nicht wieder aufgestanden. Vorläufig war es jedoch nur ein auf die Leinwand ihrer Erinnerung gemaltes Muster von Sinneswahrnehmungen, die noch nicht eingesickert, nicht begriffen worden waren, ja, denen nicht einmal zugestanden wurde, wirklich geschehen zu sein.
    Sokolows Handy verfügte über GPS und Landkarten, und beides hatte er, seit sie den Flughafen hinter sich gelassen hatten, mit Interesse studiert. Sie rasten jetzt die etwa drei Kilometer breite Meerenge Xunjianggang hinunter, die zwischen der Insel Xiamen und dem nordöstlichen Distrikt Xiang’an lag. Wie ein Gewehr zielte sie auf eine dunkle, etwa zehn Kilometer entfernte Insel: Kinmen, in der Propaganda des Kalten Krieges auch »Quemoy« genannt. Obwohl Olivia das nicht mit Sokolow besprochen hatte – genau genommen hatten sie überhaupt nichts besprochen –, war das offensichtlich ihr Ziel. Vielleicht noch eine Minute lang würden sie sich an Backbord und an Steuerbord in Reichweite des Territoriums der Volksrepublik China befinden, sodass jeder, der ihr unidentifiziertes Wasserfahrzeug auf seinem Radar verfolgte – vorausgesetzt, sie waren in dem ganzen Gewirr von riesigen Containerfrachtern und kleinen Arbeitsschiffen überhaupt zu erkennen –, ihre Bewegungen als nicht weiter ungewöhnlich betrachten würde. Hätten sie