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erst in einem Monat, vielleicht auch erst in einem Jahr. Aber letztendlich würde man den Brief finden, ihre Familie würde ihn lesen können, würde verstehen, was passiert war, würde richtig trauern können und, wie sie hoffte, stolz auf sie sein.
    Sie ließen sie aus dem Zimmer heraus, offenbar in der Erwartung, dass sie sich freuen würde, Frühstück für sie zu machen. Sie tat so, als wäre das der Fall. Aber erst, als alle gegessen hatten und sie mit dem Abwasch beschäftigt war, wurde der Himmel so hell, dass sie draußen etwas erkennen und sich das Fahrzeug anschauen konnte, das Jones und Abdul-Wahaab gestohlen hatten.
    Von den Achsen aufwärts war es schlicht ein Pickup, wenn auch einer der größten und schwersten Kategorie: die Sorte, die sie bei ihren Besuchen zu Hause im Farmland herumfahren sah, beladen mit Zementsäcken und im Schlepp einen Sattelanhänger. Von den Achsen abwärts allerdings sah er ganz anders aus als alles, was sie kannte. Die Räder waren entfernt und durch Vorrichtungen ersetzt worden, die wie Miniaturpanzerketten aussahen. An jeder Ecke des Fahrzeugs wurde ihr Auge, wo es ein rundes Rad zu sehen erwartete, stattdessen vom unmöglich aussehenden Anblick eines dreieckigen Objekts verblüfft, das aus einem System hellgelber Hebel und Räder bestand; diese wurden von einer Gleiskette aus schwarzen Gummiplatten umgeben, die zu einem etwa einen halben Meter breiten Endlosband verbunden waren. Das Band verlief unterhalb jeder Achse ein Stück weit über den Boden und wand sich dann nach oben und um den gelben Rahmen, der das Ganze zusammenhielt und, wie sie bemerkte, über das gleiche Radmuttermuster an der Achse festgeschraubt war, wie man es auch zur Befestigung eines gewöhnlichen Rades verwenden würde. Es schien also, als wären diese Dinger ein unkomplizierter Ersatz für gewöhnliche Räder, der das Gewicht des Fahrzeugs auf sehr viel größere Kontaktflächen verteilte. Genau das Richtige für eine Umgebung, die sechs Monate im Jahr mit Schnee und weitere zwei mit Morast bedeckt war. Und mit dem Hellerwerden sah Zula denn auch, dass die Außenspiegel und die Karosserie schlammbespritzt waren. Hier oben in diesem Tal mochte noch alles verschneit sein, aber der Pickup war irgendwo gestohlen worden, wo der Frühling schon weit fortgeschritten war.
    Die ganze Zeit, die sie sich um das Essen kümmerte, breiteten Jones’ Leute alles aus, was sie an Ausrüstung mitgebracht und aus dem Flugzeug und dem Bergarbeitercamp ergattert hatten, und trafen Entscheidungen darüber, was sie mitnehmen und wie sie es verpacken würden. Oberste Priorität hatten offenbar Waffen und Munition, gefolgt von warmer Kleidung und Decken. Blaue Planen und Seile wurden für unschätzbar wertvoll erachtet; vielleicht würden sie ja campen? Sie schienen eine Leidenschaft für Schaufeln zu haben, ein Detail, das auf die denkbar morbideste Weise zu interpretieren sie nicht umhin konnte.
    Der Pickup war das Modell mit Doppelkabine, was bedeutete, dass er über eine zweite Sitzreihe verfügte. Sie setzten Zula nach hinten, wo sie zwischen Sharif zu ihrer Linken und Mahir zu ihrer Rechten eingeklemmt war. Dass sie zwischen ihnen saß, war ihr seltsamerweise peinlich, als beginge sie einen Fauxpas. Aber vielleicht hatte Jones das Aneinanderkleben der beiden satt und wollte sie trennen. Ershut saß auf der Beifahrerseite, und Abdul-Wahaab wurde in die Mitte des Vordersitzes gezwängt. Jones fuhr. Zula konnte sich des Gedankens nicht erwehren, dass es vielleicht ein wenig auffallen würde, in diesem Gefährt und mit dieser speziellen Palette von Gesichtern hinter der Windschutzscheibe durch British Columbia zu gondeln.
    Aber das wäre erst dann ein Problem, wenn sie es tatsächlich bis zu einer Straße schafften; und es sah nicht so aus, als würde es in nächster Zeit dazu kommen. Was auch immer er und Abdul-Wahaab am Vortag an Eskapaden erlebt hatten, Jones hatte in ihrem Verlauf gelernt, das Ding zu fahren und sich davon überzeugt, dass das Fahrzeug, wenn er in einen hinreichend niedrigen Gang schaltete (und der Pickup verfügte über extrem niedrige Gänge), überallhin fahren würde. Sobald der Wagen beladen war, fuhren sie talaufwärts, wobei sie die schrägen Hänge mieden und auf dem Talgrund blieben, der zwar flach, aber gewunden und vielfach verzweigt war. Jones schien ein Verbinde-die-Punkte-Spiel auf der Landkarte zu spielen. Alle paar Hundert Meter kam eine Rodung, und die Rodungen waren durch eine