Erzählungen

Estrade schwappen, der Applaus von den Händen der Ausgezeichneten, das sanfte Schnalzen der von offiziellen Lippen auf die Stirn der Preisträger gedrückten Küsse, die militärischen Befehle, die unter den großen Bäumen widerhallen, schließlich jenes undefinierbare Gebrabbel der Masse, all dies fließt in ein eigenartiges Konzert zusammen, das ich ausgesprochen anziehend finde.
    Mein Doktor schob mich durch das Drehkreuz. Der Zeitpunkt nahte, da die Ansprache des Ministerialvertreters stattfinden sollte, und ich wollte kein Wort dieser feierlichen Rede versäumen, die in Inhalt und Form so neuartig zu werden versprach, vorausgesetzt, dass sie nicht den Anschluss an den Fortschritt verpasst hätte.
    Ich schritt also flugs durch den großen Maschinenpark. Zu hohem Preis erstand mein Doktor ein paar Flaschen, die eine wertvolle Flüssigkeit mit der Funktion enthielten, Lubinsches Toilettenwasser zu desinfizieren. Ich für mein Teil erlag der Versuchung einiger Tuben phosphathaltiger Paste, die auf so radikale Art Mäuse vernichtete, dass sie diese durch Katzen ersetzte.
    Dann hörte ich den Klang erweiterter Klaviere, die voller Harmonie sämtliche Töne eines Opernorchesters wiedergaben. Nicht weit entfernt zerrieben Schrotmühlen Körner mit Donnergetöse. Mähmaschinen der Marke Albaret & Co. rasierten Weizenfelder wie der Barbier die bärtige Wange. Mit Druckluft angetriebene Fallhämmer stießen mit Schlägen von drei Millionen Kilo zu. Zentrifugalpumpen machten sich ans Werk, um mit wenigen Kolbenschlägen die gesamte Gülle aufzusaugen, und riefen mir den hübschen Vers ins Gedächtnis, den Hégésippe Moreau über die Voulzie verfasst hat:
     
    Ein durstiger Riese söffe sie in einem Zug!
33
     
    Zu allen Seiten blickte man auf Maschinen amerikanischer Herkunft, die auf den letzten Stand des Fortschritts gebracht worden waren. In die eine steckte man ein lebendes Schwein, und heraus kamen zwei Schinken, westfälisch der eine, nach Yorkscher Art der andere! Einer zweiten präsentierte man ein noch zappelndes Kaninchen, das sie als Seidenhut mit schweißunterdrückender Fütterung ausstieß! Diese schluckte gewöhnliche Wolle und gab sie als vollständigen Anzug aus Elbeufer Tuch ab, jene verarbeitete ein dreijähriges Kalb gleichzeitig zu kochendem Ragout und einem Paar frisch gewichster Schnürstiefel, usw., usf.
    Ich konnte mich nicht weiter damit aufhalten, die Wunder des menschlichen Erfindungsgeistes zu bestaunen. Jetzt war ich es, der meinen Doktor mitzog! … Ich war wie berauscht!
    Ich erreichte den Fuß der Rednerbühne, die schon unter dem Gewicht der bedeutenden Persönlichkeiten wankte.
    Gerade hatte man die dicksten Männer ausgezeichnet, wie es auf allen seriösen Wettbewerbe in Amerika gang und gäbe ist. Der Gewinner war seiner Auszeichnungen dermaßen würdig, dass man ihn mit einem Kran hoch-und runterhieven musste.
    Dem Wettbewerb der dicksten Männer war der Wettbewerb der magersten Frauen gefolgt, und als die Preisträgerin mit keusch gesenkten Augen die Stufen der Bühne hinunterstieg, wiederholte sie den Wahlspruch eines unserer geistreichsten Philosophen: »Die dicken Frauen liebt man, aber die dünnen werden bewundert!«
    Danach kamen die Babys an die Reihe. Es nahmen mehrere Hundertschaften teil, unter denen das schwerste ausgezeichnet wurde, das jüngste und wohl auch das, welches am lautesten zu schreien vermochte. Alle schienen offensichtlich vor Durst zu sterben, und sie alle bestanden auf ihre Art, denselben zu löschen, die alles andere als anmutig ist.
    »Mein Gott«, rief ich aus, »soviel Ammen gibt es doch gar nicht, als dass alle …«
    Ein Pfeifen unterbrach mich.
    »Was ist denn das?«, fragte ich.
    »Das ist die Baby-Stillmaschine, die man gerade in Gang gesetzt hat!« antwortete mein Doktor. »Sie hat eine Leistungskraft von fünfhundert Normanninen! Sie verstehen doch, lieber Klient, dass es mit der Besteuerung der Ehelosigkeit nötig geworden ist, das dampfbetriebene Stillen zu entwickeln!«
    Die dreihundert Babys waren verschwunden und ihrem ohrenbetäubendes Gebrüll folgte religiöse Stille.
    Der Vertreter des Ministers würde nun den Regionalwettbewerb mit einer Ansprache schließen. Er bestieg die Estrade, hob zur Rede an …
    Meine Verblüffung, die sich bis dahin im steten Anwachsen befunden hatte, ließ nun die Grenzen des Unmöglichen hinter sich!
    Ja, alles in dieser Welt hatte sich verändert, alles hatte den Weg des Fortschritts eingeschlagen,