Es geschah in Hollywood

löste
sich explosionsartig ein kurzes und eindrucksvolles Schimpfwort von ihren
Lippen. Ihre Augen hingen noch immer mürrisch am Swimming-pool ;
sie überließ es den übrigen, die übriggebliebenen Fetzen der Unterhaltung
aufzulesen.
    Neilsen blickte betont auf
seine Uhr und entfernte sich dann rasch von der Gruppe. Lenore nahm dies zum
Anlaß, ihre Selbstbeherrschung wiederzugewinnen, während Amaldi noch immer
selig lächelte und sich seine Finger in einem atavistischen Rhythmus bogen und
streckten. Der Himmel sei den alten Damen gnädig, wenn er jemals in Pasadena
losgelassen wird, dachte ich entsetzt und sah dann
Tino plötzlich auf der Terrasse auftauchen. Zwei Sekunden später erschienen
Brunhoff und Martell, und Neilsen beeilte sich, sie zu begrüßen.
    »Es ist nett von euch, zu
kommen, Jungens .« Neilsen dehnte seine Lungen ein
wenig, und sein tiefer Baß prallte an der Rückwand
des Hauses ab und hüpfte umher, bis er gleichzeitig aus allen Richtungen zu
kommen schien.
    »Was haben all diese Leute hier
zu suchen, Oscar ?« fragte Lou mit dünner Stimme. »Ich
dachte, es handelte sich um eine strikt private Unterhaltung ?«
    »So ist es auch, Lou«, sagte
Neilsen in beruhigendem Ton. »Drin im Haus ist alles für uns vorbereitet. Diese
Leute hier sind meine Gäste, Lou. Erlauben Sie, daß ich sie Ihnen vorstelle — ?«
    »Lassen Sie den Quatsch !« fuhr ihn Lou an. »Die Frauenzimmer zählen nicht, der
kleine Gorilla ist nicht wichtig—. Und was hat Holman hier verloren ?«
    »Ein Gast, nichts sonst, Lou!«
Neilsen tätschelte seine Schulter. »Kommen Sie, wir drei gehen jetzt hinein,
und dann reden wir übers Geschäft .«
    Sie kehrten langsam ins Haus
zurück, und nach ein paar Sekunden folgte ihnen Tino. Schwere Stille lastete
auf der Terrasse, die schließlich durch das plötzliche Anstreichen eines
Zündholzes unterbrochen wurde.
    Carola nahm einen tiefen Zug
aus ihrer Zigarette und sog gierig den Rauch ein. » Poppa Gino«, sagte sie mit einer dünnen Stimme, »ich habe plötzlich ohne jeden Grund
eine Todesangst .«
    Amaldi öffnete mit
offensichtlichem Zögern die Augen. »Hast du was gesagt, cara ? «
    Carola drehte sich mit einer
plötzlichen Geste der Ungeduld zu mir um. »Dann sagen Sie mir, warum, Rick
Holman! Sie sind doch der große Experte, der immer weiß, warum jeder empfindet,
was er empfindet .«
    Ich blickte ihr ein paar
Sekunden lang in die jadegrünen Augen und sagte leise: »Der Jäger ist wieder im
Dschungel, Carola, Baby .«
    »Sie sind wirklich eine große
Hilfe !« knurrte sie und wandte mir wieder den Rücken
zu.
    Die Abendbrise frischte auf und
zerzauste sachte ihr Haar. Sie schauderte plötzlich, trat einen Schritt näher
auf mich zu und dann noch einen, so daß sich unsere Schultern berührten.
    »Ich spüre es, wie es sich dort
draußen irgendwo bewegt«, flüsterte sie und wies mit dem Kopf in Richtung der
massiven Barriere von Dunkelheit, die sechs bis sieben Meter vor der Terrasse
begann.
    »Es ist schon gut«, sagte ich.
»Ihre Nerven sind in den letzten Tagen ein bißchen strapaziert worden, das ist
alles .«
    Ihre Zähne begannen plötzlich
zu klappern. »Ich weiß, daß es dort draußen ist, ich kann es spüren .« Sie schloß fest die Augen. »Sie wissen, was sich von dort
draußen heranpirscht, nicht wahr? Es ist der Tod .«
    »Es könnte mein Jäger sein«,
sagte ich.
    »Das ist dasselbe !« Sie öffnete weit die Augen und blinzelte mit den Lidern.
»Sie wußten es schon die ganze Zeit, nicht wahr? Deshalb haben Sie gesagt, ich
solle dem Dschungel entfliehen, bevor mich der Jäger einholt !« Ihre Unterlippe zitterte heftig. »Aber ich kann den Dschungel nie verlassen,
Rick! Ich weiß nicht, wie ich das anfangen soll !«
    »Sie wissen genau, wie !« knurrte ich leise. »Hören Sie auf, ein Nichts zu sein !«
    »Glauben Sie, daß ich das kann ?«
    »Natürlich«, sagte ich
zuversichtlich. »Sie...«
    Von der anderen Seite des Swimming-pools , da wo das Scheinwerferlicht eben nicht mehr hindrang , kam ein leiser raschelnder Laut. Carola
drehte schnell den Kopf in dieser Richtung, und ihre Augen versuchten ein paar
Sekunden lang angestrengt, das Dunkel zu durchdringen.
    »Es ist zu spät, Rick !« Ihre Schultern sanken herab. »Er ist noch immer dort und
wartet. Wie war noch die hübsche Redewendung, die Sie benutzt haben ?« Ihr nervöses Lachen klang eher wie ein Schluchzen. »Ich
erinnere mich — >seine auserkorene Beute suchend<. Und die bin ich, nicht
wahr