Es grünt so grün

beruhigen.
    Preblesham kam in einem körperlosen Flackern über die weite Entfernung. „A. W.? Hören Sie mich? Ich kann Ihnen einen Tip geben. Gut drei Stunden vor Rundfunk und Zeitungen. Können Sie mich verstehen? Unser großer Konkurrent hat das Nachbargrundstück gekauft. Haben Sie mich verstanden, A. W.?“
    Ich nickte, als könne er mich sehen, meine Gedanken rasten wie wild. Ich hatte ihn gut verstanden. Das Gras hatte die Salzwasserkluft irgendwie übersprungen und machte sich über den nächsten Kontinent her.
73.

    Ich hatte ungefähr drei Stunden, mich von allen meinen südamerikanischen Beteiligungen zu trennen, bevor ihr Wert auf Null ging. Die Telefonanlagen im Haus der Tharios reichten für die täglichen Transaktionen des Generals aus, waren für diesen Notfall aber absolut ungenügend. Selbst wenn das anders gewesen wäre, gefährdeten Mamas gelegentliche Ausfälle von ihrer Kaminfestung, die sie mit drohend geschwungenem Säbel unternahm, häufig unsere Gespräche, und wir litten unter den Eigenarten der kontinentalen Telefonvermittler, die nicht in der Lage zu sein schienen, auch nur einmal eine klare Verbindung zustande zu bringen; dieses Ärgernis hatte noch seine Varianten: Entweder unterbrachen die Vermittler gelegentlich eine Leitung oder besuchten gerade das benachbarte Cafe, falls sie nicht gerade ein wichtiges Gespräch mit der höflichen Frage unterbrachen, ob Monsieur seine Verbindung bekommen habe.
    Ich muß sagen, daß Stuart Thario in dieser Krise seine ganzen soldatischen Tugenden voll einsetzte. Er wischte seine häuslichen Interessen beiseite, wie er es auch beim Befehl zur Mobilisierung getan hätte, und wurde ein schneller, entschlossener und tatkräftiger Gehilfe. Sein erster Anruf ging zum Hotel Christian IV., wo er jeden verfügbaren Raum belegte, um uns soviel Anteil wie möglich an der Schaltzentrale zu sichern. Constance und Winifred verpflichtete er als Sekretärinnen, bis sein eigener Stab zusammengetrommelt worden war, und ließ Mama in Paulines Obhut. In weniger als einer Dreiviertelstunde nach Prebleshams Anruf hatte er uns im Hotel einquartiert.
    Sobald die ersten Anrufe durchgestellt wurden, gab der General Winifred ein kaum wahrnehmbares Zeichen, und sofort wurden große Teile der Bar des Christian IV. auf einem langen Tisch direkt neben dem General aufgebaut. Ich hatte wenig Zeit, ihm zuzuschauen, da ich meine ganze Fähigkeiten als Verkäufer einsetzen mußte, um unsichtbare Finanzmagnaten mit versteckten Anspielungen davon zu überzeugen, daß ich vor einer Finanzkrise stand und sie eine Chance hatten, meinen südamerikanischen Besitz zu einem Bruchteil seines Werts in die Hand zu bekommen; aber aus den Augenwinkeln beobachtete ich bewundernd, wie Stuart Thario ständig aus seinem immer wieder nachgefüllten Glas trank und seine Anstrengungen ohne zu zaudern verdoppelte.
    Jeden Moment erwartete ich, daß die Nachricht bekannt wurde und unsere Bemühungen beendete, aber die Schnelligkeit, mit der ich auf Prebleshams Information reagiert hatte, bestätigte das Sprichwort von der „Morgenstund“; die dreistündige Gnadenfrist dehnte sich auf fünf Stunden aus, und als Havas die Nachricht um die Welt tickerte, hatte ich fast meinen ganzen jetzt wertlosen Besitz flüssig gemacht – und alles auf Kosten potentieller finanzieller Rivalen. Überflüssig zu erwähnen, daß ich mich nicht allein auf die Ehrenhaftigkeit meiner Verhandlungspartner verlassen hatte, sondern in jedem Fall den Verkauf durch ortsansässige Agenten hatte bestätigen lassen, die vom Käufer Schecks, Wechsel oder Bargeld in Empfang genommen hatten. Nur auf dem Papier erlitt ich leichte Verluste. In Wirklichkeit war meine Position dreimal so stark wie zuvor.
74.

    Die Welt nahm die Ausweitung des Grases nach Südamerika mit einer philosophischen Ruhe hin, die nur als erstaunlich beschrieben werden kann. Sogar die Lateinamerikaner selbst schienen mehr mit der Frage beschäftigt zu sein, wie das Gras die Kluft übersprungen hatte, als mit dem Schicksal, von dem ihr Land bedroht wurde. Die allgemein akzeptierte Theorie lautete, daß es irgendwie auf mysteriöse Weise über Westindien gekommen war, obwohl das Gras auf keiner der Inseln aufgetaucht und selbst Kuba, in Sichtweite des überwucherten Florida gelegen, hinter den Superzyklongebläsen anscheinend sicher war. Aber die Tatsache, daß das Gras zuerst in Medellin in Kolumbien und nicht im noch verbliebenen Stückchen von Panama aufgetaucht war,