Es war einmal in New York / Nie wieder sollst du lieben

Überfluss war Francesca auch noch die einzige Frau weit und breit. „Joel, wir bringen zuerst dich nach Hause, danach unterhalten wir uns mit Mrs O’Neil. Es ist schon spät, und deine Mutter wird sich um dich sorgen.“
    „Es ist niemand zu Hause“, erklärte Joel. „Sie waren schon weg, als ich zurückkam. Sie haben mir einen Zettel hingelegt, weil sie alle essen gegangen sind – mit Ihrem Bruder, Miss Cahill.“
    Francesca machte eine verblüffte Miene, dann begann sie zu strahlen. „Maggie ist mit meinem Bruder essen?“ Sie warf einen Blick zum Haus, in dem die Kennedys wohnten. „Vielleicht sind sie inzwischen zurückgekehrt und …“
    „Es ist alles dunkel“, unterbrach Joel sie. „Sie sind noch gar nicht da.“
    Tatsächlich waren die Fenster der Wohnung nicht beleuchtet. „Ich würde zu gern wissen, wohin sie gegangen sind“, murmelte sie lächelnd.
    „Deine Neugier ist unstillbar“, flüsterte Hart ihr ins Ohr. „Und sie ist allzu offensichtlich.“
    Mit leiser Stimme – sie wollte nicht, dass Joel etwas von ihren Mutmaßungen mitbekam – erwiderte sie: „Ich kann nun mal nicht anders. Und in diesem Fall geht es immerhin auchnoch um meinen Bruder, der sich in einem Maß für Maggie interessiert, das über bloße Freundschaft weit hinausgeht.“
    „Ich möchte dir dringend raten, dich nicht einzumischen“, meinte Hart amüsiert. „Auch wenn es dir schwer fällt …“
    „Es fällt mir überhaupt nicht schwer“, gab sie mit einem leicht beleidigten Tonfall zurück.
    „Das werden wir ja sehen.“ Er schloss seine Hand etwas fester um ihren Arm und sagte: „Joel, zeig uns den Weg.“
    Der Junge war äußerst erfreut, die beiden weiter begleiten zu können, und nach wenigen Minuten standen sie vor Gwen O’Neils Tür. „Miss Cahill!“, rief die überrascht aus, als sie aufmachte. Sie war sehr blass, und die rote Nase und ihre verquollenen Augen zeugten davon, dass Joel mit seiner Schilderung nicht übertrieben hatte. Sie musste schon seit einer ganzen Weile in Tränen aufgelöst gewesen sein.
    „Mrs O’Neil, dies ist mein Verlobter, Calder Hart. Ich weiß, es ist bereits spät am Tag, aber könnten wir dennoch eintreten? Ich würde Ihnen gern helfen, wenn es irgendwie möglich ist.“
    Gwen klammerte sich weiter am Türgriff fest, nickte aber. Kaum waren sie hereingekommen, schloss sie die Tür hinter ihnen und verriegelte sie. „Ich habe eine Allergie“, erklärte sie leise, als sie wieder ihre Augen wischte. „Heuschnupfen.“
    Francesca sah, dass der Vorhang am anderen Ende des Raums zugezogen war. Bridget lag demnach bereits im Bett und schlief. Sie legte eine Hand auf die Schulter der Frau. „Kann ich irgendetwas tun?“, fragte sie freundlich. „Ist etwas geschehen, von dem wir nichts wissen? Etwas, das Sie uns nicht gesagt haben?“ Sie sprach mit leiser Stimme.
    Zwar schüttelte Gwen den Kopf, schien aber jeden Moment wieder in Tränen auszubrechen.
    „Was ist los? Als ich vor ein paar Stunden mit dem Commissioner hier war, waren Sie nicht so unruhig.“ Während sieredete, merkte sie, dass Hart aufmerksamer wurde. Sie spürte förmlich, wie sich sein Blick in ihren Rücken bohrte. Einmal mehr wünschte sie, sie hätte Rick Bragg in seiner Gegenwart nicht zur Sprache gebracht.
    „Bis dahin hatte ich auch gedacht, ich würde es mir nur einbilden“, flüsterte Gwen.
    „Was genau? Dass Sie wieder verfolgt werden?“
    „Es war in dem Fuhrwerk“, erklärte sie mit heiserer Stimme. „Ich konnte fühlen, wie mich jemand anstarrte. Ich schwöre es. Gesehen habe ich niemanden. Und als ich dann die letzten Blocks nach Hause ging, war das Gefühl auch weg. Aber dann …?“
    „Was ist passiert?“, wollte Francesca wissen.
    Gwen schluckte. „Ich habe ihn gesehen. Vom Fenster aus. Drüben auf der anderen Straßenseite. Er ist jetzt auch da, in einem Hauseingang bei der Kneipe. Ich sah, wie er mein Fenster anstarrte, Miss Cahill. Ich bin mir ganz sicher!“
    Einen Moment lang versuchte Francesca, sich an einen Mann zu erinnern, der an der angegebenen Stelle gestanden haben sollte. Sie hatte hinübergesehen, weil einige Besucher der Kneipe nach draußen gekommen waren, um sie und Hart anzustarren. Doch ihr war niemand aufgefallen. „Ich werde sehen, was ich herausfinden kann“, sagte Hart.
    „Ja, das ist eine gute Idee“, stimmte sie zu. Als Hart zur Tür ging und sofort von Joel begleitet wurde, hielt sie Gwen davon ab, ans Fenster zu gehen. Ein Plan kam ihr in den