Eugénie et l'enfant retrouvé

blanc et un masque, penchée sur une petite table placée un peu à l’écart. Un léger bruit métallique lui parvint.
    «Les couteaux, songea la malade Elle manipule les couteaux ! »
    L’employée abandonna sa tâche pour s’approcher.
    Penchée sur la table, elle dit en anglais :
    — Le docteur Brown sera ici dans un instant. Ne vous inquiétez pas.
    La bouche trop sèche pour prononcer quoi que ce soit, Eugénie hocha la tête. Seul un immense orgueil l’empêchait de sauter de son perchoir pour prendre la fuite à toutes jambes.
    Un instant plus tard, le médecin entrait dans la pièce en tenant ses mains humides devant lui, un peu admiratif, comme s’il s’étonnait encore du fait que dans cinq minutes il les plongerait dans un corps ouvert. Une autre personne, elle aussi masquée et vêtue de blanc, le suivait.
    — Mon collègue va maintenant vous endormir.
    Celui-là approcha de son visage un curieux entonnoir.
    «Il le tient à l’envers», se dit Eugénie.
    — Le mieux, murmura l’inconnu, serait de compter jusqu’à dix.
    A «un», elle sentit la gaze sur son nez, à «trois», son inquiétude s’envola. A «cinq», un immense gouffre noir s’ouvrit devant ses yeux.

    *****
    Le docteur Picard aurait aimé passer par la chambre de sa patiente au début de sa journée, mais une petite fille semblait résolue à voir le jour avec deux bonnes semaines d’avance. Ce genre d’empressement bousculait toujours un peu son horaire. A l’heure du midi, elle avait passé la tête dans l’embrasure de la salle de réveil pour demander :
    — Madame Dupire se porte-t-elle bien ?
    — Si l’on oublie les vomissements et les paroles incohérentes, tout se déroule normalement.
    — Le docteur Brown a eu le temps de passer la voir, je pense ?
    — Pour lui dire que l’opération s’est bien déroulée. Mais je doute qu’elle ait entendu.
    Thalie ne partageait pas cet avis. Même en état de semi-conscience, le cerveau lui paraissait capable de saisir les informations. Sa journée se poursuivit sans incident particulier.
    Alors qu’elle s’apprêtait à sortir, un peu après cinq heures, la réceptionniste attira son attention :
    — Docteur Picard, le docteur Brown est passé me voir tout à l’heure. Il vous cherchait.
    — ... Où se trouve-t-il maintenant ?
    — Sans doute dans le laboratoire de cytologie.
    Elle demeura interdite un moment, puis murmura
    «Merci» avant d’emprunter l’escalier pour descendre un étage. Les laboratoires voisinaient avec la morgue et la salle d’autopsie. Cette dernière fournissait habituellement un matériau de première main.
    — Ah ! Thalia, fit le praticien en levant les yeux de son microscope, je crains d’avoir une très mauvaise nouvelle.
    En s’approchant, la jeune femme vit un morceau de chair présentant la forme et la couleur d’une olive noire. Il avait été tranché en deux.
    — Cela fait penser à un carcinome, murmura-t-elle.

    Madame Dupire ?
    — Oui. Si vous voulez le regarder.
    L’homme s’éloigna un peu du microscope pour la laisser poser un œil sur l’oculaire. Elle actionna la mise au point, reconnut les cellules anarchiques. Une main se serra sur son cœur.
    — Comment les choses se présentent-elles ?
    — Mal. Comme toi, je m’en suis douté au premier coup d’œil, en ouvrant le ventre. J’ai gratté de mon mieux aux alentours, pour qu’il ne reste rien.
    Thalie hocha la tête, dépitée. Toute la question, dans ce genre de situation, était de savoir si des cellules cancéreuses s’étaient déjà répandues dans l’organisme.
    — Le péritoine, le foie... ?
    — Je n’ai pas vu de lésions, mais comme tu le sais...
    — ... cela ne prouve rien.
    Elle demeura songeuse, les yeux sur le petit morceau de chair noirâtre.
    — Du côté de l’utérus, as-tu vu quelque chose ?
    — Un myome, comme tu t’en doutais. S’il n’y avait que cela, dans un mois elle retrouverait sa forme, et une espérance de vie intacte.
    — Et maintenant, que se passera-t-il ?
    — Si elle a de la chance, cette saleté n’a pas eu le temps de se répandre. Je n’ai rien vu, mais nous ne pouvons en être certains.
    Voilà la curieuse loterie dont Eugénie possédait le billet.
    — Le lui as-tu dit ?
    — A midi, elle était encore dans les vapes...
    — Et si je m’en chargeais maintenant, tu me serais éternellement reconnaissant, grommela sa collègue.
    L’homme hocha la tête, un peu penaud. Dans son métier, il perdait