Europe Central

weiter aus seinen SiS-3-Kanonen unter Beschuss.
    Wie viele Tausend würden wir noch umbringen müssen? Der Weizen erhob sich bis an die Schultern unserer Stahlrosse und schlug dann über uns zusammen. Unseren Sturmgeschützen ging der Treibstoff aus, und ich konnte noch immer keine Verbindung zu FREYA herstellen. Also suchte ich die Notruffrequenz, und raten Sie mal, wessen Signal ich empfing? Die Schaltstelle Europa befahl uns, unsere Angriffslinien zu straffen. Vielleicht dachten sie, dass ich mir Runen in den Handrücken ritze. Warum auch nur Spucke auf einen Fluch verschwenden?
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    Rüdiger schüttelte wieder den Kopf; im nächsten Augenblick war nur noch ein weißes, aufgerissenes Gesicht von ihm übrig, die rote Innenseite war schon schwarz angelaufen. Er hatte immer seine Pakete mit mir geteilt; Gernot hatte er einmal einen sehr hübschen Dolch geschenkt, den er irgendwo mitgenommen hatte. Durchschlagende Resultate, warum nicht, also kämpften wir uns voran, bis eine feindliche Panzereinheit uns zurückschlug; wir gruben uns ein und warteten, dass unsere Panzerhaubitzen uns den Weg frei schossen; dann stürmten wir, zu Befehl!, wieder vor, bis wir auf etwas fast ebenso Schreckliches stießen wie die T-34: eine Batterie Katjuschas, die nicht auf unsere Panzer zielten, sondern direkt auf uns und aus vollen Rohren über den Boden kreischten! Selbst wenn ich eine ganze-Division zu meinem Schutz gehabt hätte, selbst wenn der Schlafwandler mich persönlich unter seine Zauberdecke gezogen hätte, das hätte ich unmöglich überlebt, und doch gab es mich irgendwie immer noch; fast als Letzten; der andere war der alte Krüppel.
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    Das Schlimmste, was ich je erlebt habe, war nicht die Vernichtung der Männer, mit denen ich lebte und kämpfte; sie stellten schließlich nur einen unbedeutenden Teil der 9. Panzerdivision dar, einer Einheit unter vielen in der deutschen 9. Armee, die ihren Vormarsch auf Olchowatka fortsetzte, als Rüdiger und wir anderen verschwunden waren, und ihrerseits hätte ausgelöscht werden können wie die 6. Armee in Stalingrad, ohne die Existenz ihrer Heeresgruppe zu gefährden. Und selbst wenn die ganze Heeresgruppe Mitte untergegangen wäre, die Streitkräfte unseres Reiches hätten ihre Funktion bis zum bitteren Ende erfüllt! Rüdiger, gewiss, Rüdiger fehlte mir; aber gerade weil ich mich so ganz und gar mit ihm identifizierte, war sein Tod nicht tragischer, als mein eigener es gewesen wäre. Was mich wirklich zur Verzweiflung trieb, war, dass ein russisches 57-mm-Geschütz das Feuer auf einen unserer Tiger eröffnete und glatt die Panzerung durchschlug. Diesmal konnte ich die Schreie der Besatzung hören. Und es brannte, stetig und eindrucksvoll arbeiteten die Flammen sich von innen nach außen vor. Bis dahin hatte ich wirklich geglaubt, dass man Tigern nichts anhaben konnte.
    Munition mit Wolfram-Hartkern, krächzte der Krüppel mir ins Ohr. Das ist ihr Geheimnis. Keine Angst. Wir werden uns an diesen Slawen rächen.
    Hast du schon einmal einen verletzten Vogel am Strand gesehen? Da kommen die Krebse aus dem Nichts – sie lauern im Sand – und kesseln ihn ein, zuerst ganz vorsichtig; haste nicht gesehen, ist der erste Krebs schon auf den gebrochenen Flügel gesprungen und hat sich ein Häppchen abgezwickt! Der Vogel wehrt sich, aber da sind auch schon die anderen Krebse da. So ist das, wenn T-34 einen Tiger oder Ferdinand einkreisen und sich mit ihren Sechsundsiebzigern vortasten, bis ein Schuss aus der Nähe durchgeht; wenn das nicht funktioniert, springen die russischen Infanteristen, die an diesen Panzern kleben wie die Eier an den Flügeln eines Mutterkäfers, auf und feuern in alle Lüftungsschlitze oder kippen Benzin hinein und zünden es an – oh, es gibt nichts, was diese Slawen nicht tun würden! Und dann? Aus einem Loch in einem Panzer baumelt eine Hand, die kaum noch an ein paar schwarzen Knochen hängt. [ 37 ]
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    Mir war das Leben so schwer geworden wie eine Stalinetz-S-60-Zugmaschine. Was konnte ich anderes tun, als mich weiterschleppen? Hinter mir stand jetzt eine lange Reihe Russen; ich wagte nicht, den Kopf zu heben und sie anzusehen, aber sie lachten. Weiter dem Endsieg entgegen; das blieb meine Richtung und ihre.
    Von den Warzen eines SU -152 zwinkerte mir die Sonne zu. Ich warf mich zu Boden, kroch unter dem riesigen Rüssel zwischen den Stängeln der Sonnenblumen hindurch und versteckte mich vor dem blinden, eckigen Gesicht dieses bösen Dings, das unsere Tiger