Evolution

wackelte drohend mit dem Kopf – es reagierte auf
etwas, das vom Himmel kam. Verwirrt und verängstigt drehte der
Stegoceras sich gen Süden, wo ein unheimliches Orange die
dahinrasenden schwarzen Wolken durchdrang.
    Der erste Meteor überflog sie kreischend wie eine
glühende Hornisse. Im Tiefflug fegte er über den Wald
hinweg und schlug in einem Hügel ein. Junges Vulkangestein
explodierte. Ein Sekundärhagel dampfender Bruchstücke
prasselte auf den ohnehin schon mit Schutt übersäten Boden.
Alle Dinosaurier drehten sich erschrocken in diese Richtung und
vergaßen für einen Moment ihre angeborene Feindschaft.
    Der zweite Meteor durchschlug den Leib des Stegoceras wie ein
Hochgeschwindigkeitsgeschoss. Einen Sekundenbruchteil später
traf der Meteor auf den undurchdringlichen Boden und gab die
Restenergie ans Gestein ab. Der Körper des Stegoceras wurde von
der Explosion zerrissen, ehe er noch Zeit zum Umfallen hatte.
    Nun schlugen die Meteore in den Resten des vernichteten Waldes
ein. Feuer brach aus.
    Riese und seine Brüder gerieten in Panik und flohen. Und der
Meteorhagel wurde ständig dichter. Die Meteore pflügten den
Boden um die Gigantosaurier um, schlugen flache Krater und setzten
das Unterholz in Brand. Es war, als ob die Saurier-Brüder durch
Artilleriesperrfeuer rannten.
     
    Purga roch den Rauch auch.
    Die Primaten vermochten einen Waldbrand in den tief ins kühle
Erdreich gegrabenen Bauten zu überstehen. Wenn sie dann wieder
an die Oberfläche kamen, war der Wald verkohlt und
zerstört. Doch diesmal war es anders, sagte der Instinkt Purga.
Sie schob sich an ihrem zusammengekauerten Gefährten, den Jungen
und dem grässlich verstümmelten Kopf des Troodons vorbei
und wurde in Tageslicht getaucht. Sie wurde geblendet, weil die
empfindlichen nachtadaptierten Augen mit der ungewohnten Lichtflut
überfordert waren. Dennoch vermochte sie das Unheil dieses
apokalyptischen Tags in groben Zügen zu erkennen: die sich
ausbreitenden Brände im zertrümmerten Wald und den
unaufhörlichen, unbegreiflichen Meteorhagel.
    Hier konnte sie nicht bleiben. Aber wohin sollte sie gehen?
    Die meisten Bäume, die ihr die Sicht verstellt hatten, waren
vom Sturmwind gefällt worden. So hatte sie einen freien Blick
auf die Rocky Mountains, deren Gipfel von Vulkanrauch eingehüllt
wurden. Und wo die Kometenwinde warme, feuchte Bodenluft die Flanken
des Bergmassivs hinaufgedrückt hatten, hingen nun dicke
Haufenwolken an den oberen Berghängen.
    Schatten. Dunkelheit. Vielleicht würde es dort sogar Regen
geben.
    Mit zuckenden Schnurrhaaren machte sie einen zweiten Schritt ins
Freie. Sie bewegte sich ruckartig, hielt alle paar Schritte inne und
drückte sich flach auf den Boden.
    Sie schaute zurück. Hinter dem abgetrennten Kopf des Troodons
sah sie ihren Gefährten und die Jungen – drei große
Augenpaare, die ihr nachschauten. In hundert Millionen Jahren
geschärfte Instinkte drängten sie, in die kühle Erde
zurückzukehren oder auf einen Baum zu klettern, um sich in
Sicherheit zu bringen. Denn sonst würden die furchtbaren Klauen,
Zähne und Füße dieses Riesen sie mit Sicherheit
erwischen. Aber die Bäume waren geknickt und zersplittert, und
der Bau war nun ungeschützt.
    Sie lief davon, den wolkenverhangenen Bergen entgegen.
    Ihr Gefährte folgte zögernd. Eins der Jungen lief ihm
nach. Das zweite floh entsetzt und verwirrt in den Bau zurück.
Es gab nichts, was Purga für das zweite Junge zu tun vermochte.
Sie sollte es nie wieder sehen.
    Also wanderten die drei kleinen, rattenartigen Geschöpfe, die
bereits alle Anlagen der Menschheit in sich trugen, über die
verwüstete, schwelende Ebene. Meteore gingen um sie herum
nieder.
     
    Das Feuer nährte sich aus sich selbst. Die verstreuten
Brandnester vereinigten sich. Als die Lufttemperatur anstieg,
entzündete sich sogar das feuchte Unterholz. Wind kam auf, und
der Rauch stieg spiralförmig empor. Hier und in ganz Nord- und
Südamerika folgten die Brände einer eigenen Logik und
entwickelten sich zu selbst erhaltenden und selbst perpetuierenden
Systemen.
    Daraus entstanden die Feuerstürme. Alles, was brennbar war,
geriet in Brand: jedes Fitzelchen der Vegetation und sogar
Wasserpflanzen, die noch mit Feuchtigkeit voll gesogen waren. Tiere
gingen einfach in Flammen auf: Raptoren brannten wie Zunder, und die
großen gepanzerten Pflanzenfresser schmorten in ihren riesigen
Gehäusen.
    Schließlich brachen die drei Gigantosaurier aus dem Wald und
betraten eine Lichtung