Ewig sollst du schlafen

Spüle. In Dahlonega war sie auch nicht viel weiter gekommen. Sie war noch einmal hingefahren, hatte sich umgesehen, einen Sheriff angesprochen, an dem ihre Fragen einfach abgeprallt waren, und war dann genauso schlau wie zuvor nach Savannah zurückgekehrt. Sie ahnte, dass da oben am Blood Mountain die Lösung lag, dass Reeds Wurzeln den Grund dafür lieferten, dass man ihn an den Tatort zitiert hatte … doch bisher waren ihre Ermittlungen nicht gerade von Erfolg gekrönt gewesen.
    Ihr einziger Trost bestand darin, dass Norm Metzger, den es ebenfalls noch einmal nach Lumpkin County gezogen hatte, ebenfalls mit leeren Händen zurückgekommen war. »Der Zweck heiligt die Mittel«, vertraute sie Jennings an, während sie sich anzog. Der Kater lag zusammengerollt auf ihrer Bettdecke. Die selten benutzte Heizung rumpelte in dem vergeblichen Bemühen, die kalte Morgenluft zu erwärmen, die durch die alten, undichten Fenster ihrer Wohnung kroch. Zitternd vor Kälte schlüpfte Nikki in einen schwarzen Rock, einen khakifarbenen Pullover und in ihre Wildlederstiefel. Eine Wildlederjacke vervollständigte ihre Garderobe, und sie fand, dass sie nicht besser hätte aussehen können. »Wenn der Prophet nicht zum Berg kommt«, erklärte sie dem Kater, »dann muss der Berg eben zum Propheten kommen … Heute fallen mir anscheinend lauter abgegriffene Redensarten ein. Langweilig, was?« Jennings ignorierte ihre Worte. Wie jeden Morgen sprang er vom Bett und trottete mit steil aufragendem Schwanz zu seinem Futterplatz in der Küche.
    »Weißt du, es könnte nicht schaden, wenn du mir gelegentlich mal ein Kompliment machen würdest«, ermahnte sie ihn und füllte Trockenfutter und eine Gabel voll Büchsenfleisch in seinen Napf. Die Mischung roch genauso unangenehm, wie sie aussah, doch Jennings, der zur Fettleibigkeit neigte, mochte sie anscheinend und fraß geräuschvoll. Nikki griff nach Laptop und Handtasche und wickelte sich einen Schal um den Hals. »Ich darf keine Zeit vergeuden«, bemerkte sie an den Kater gewandt. »Die einmalige Gelegenheit klopft nur einmal an die Tür.« Sie legte sich den Riemen der Laptoptasche über die Schulter und sagte: »Das ist noch so eine von den Perlen der Weisheit, die mein Vater immerzu ansondert.« Der Kater fraß unbeeindruckt weiter. »Naja, ich glaube jedenfalls daran. Tom Fink ist bekanntlich nicht sehr geduldig. Wenn ich diese Story an Land ziehe, kriege ich eine Gehaltserhöhung, pass mal auf, und ich verklickere meinem Chef, dass er sie sich an den Hut stecken kann. Dann ziehen wir nämlich in eine Großstadt mit bedeutend besseren Möglichkeiten.« Sie beugte sich leicht hinab und streichelte Jennings’ braun-beigefarbenen Kopf. »Wie fändest du es, wenn wir nach New York gehen würden? Nicht gut? Dallas? Hmm, wie wär’s mit L.A.? Ich sehe dich schon auf dem Sunset Boulevard herumstolzieren. Wir kaufen uns ein Cabrio und teure Sonnenbrillen und …« Sie blickte auf die Uhr, und ihr wurde bewusst, dass sie versuchte, Zeit zu schinden. »… und jetzt muss ich los.«
    Bevor sie ihren Plan ändern konnte, war sie auch schon an der Tür und trat in den nassen Morgen hinaus. Es war noch dunkel, doch der Mond war glücklicherweise von Wolken verdeckt. Sie stieg die Treppe zum abgezäunten Hof hinunter; die Stufen waren noch schlüpfrig. An allen Fenstern des Apartmenthauses waren die Jalousien heruntergelassen, und es drang kein einziger Lichtstreifen hindurch. Den übrigen Mietern war offenbar klar, dass um halb sechs am Morgen wirklich noch tiefste Nacht herrschte. Doch die anderen Mieter waren ja auch nicht hinter Pierce Reed her.
    Das liegt wohl daran, dass die nicht den Verstand verloren haben.
Nikki war erschöpft, hatte die halbe Nacht mit der Suche nach Informationen über Pierce Reed verbracht. Sie hatte sämtliche öffentlich zugänglichen Einträge überprüft und herausgefunden, dass er noch nie verheiratet gewesen war. Außerdem wusste sie nun Bescheid über die Affäre während seiner Zeit bei der Polizei von San Francisco. Er hatte früher mal eine feste Freundin gehabt, die jedoch nach der vermasselten Ermittlungssache einen anderen geheiratet hatte.
    Reed war nach Savannah zurückgekehrt, in die Stadt, in der er fünfzehn Jahre zuvor seine Karriere bei der Polizei begonnen hatte.
    Viel mehr hatte Nikki nicht in Erfahrung gebracht, doch sie hatte ja gerade erst angefangen, an der Oberfläche zu kratzen. Früher oder später würde sie schon herausbekommen, was für