Ewigkeit

einem Mal unendlich einsam. Sie kehrte durch die Luftschleuse zurück, dann ging sie die Sequenz der Abkoppelungsbefehle durch, die mit dem Rückzug der Verbindungsbrücke abgeschlossen war. Durch das abgewetzte und zerkratzte Fenster im Schiff zeigte Skellsgard ihr den hochgereckten Daumen. Auger ging zum Hauptring der Konsolen zurück und versuchte, alles aus ihrem Geist auszublenden, was nicht zu den Startvorbereitung des Schiffes gehörte.
    Keiner der einzelnen Schritte war besonders schwierig. Die einleitende Stabilisierung der Mündung und der Start wurden von einer vorprogrammierten Routine übernommen, die genauso wie behauptet funktionierte. In den durchscheinenden Bronzestrukturen der Alien-Technik wurden die Bewegungen der schwebenden Funken und Fäden aus bernsteingelbem Licht kaum merklich schneller. Die umgebenden Klumpen und Beläge der menschlichen Maschinen summten und flackerten mit roten und grünen Bereitschaftsanzeigen und Zahlenwerten. Auf der Konsole vor ihr schoben sich die Analogzeiger in den roten Bereich, aber Auger wusste, dass sie deswegen nicht die Nerven verlieren musste. Das Gitter des Steges unter ihren Füßen vibrierte. Sie erhöhte die Energie der Eintrittsaggregate, und auf der anderen Seite des Raums rutschte ein metallener Werkzeugkasten von einem Tisch und verstreute krachend seinen Inhalt, sodass Auger vor Schreck zusammenfuhr.
    Auf der Konsole wechselte eine Serie von Lämpchen nacheinander zu Orange. Die Mündung war nun weit genug geöffnet, um das Schiff aufnehmen zu können, die geodätischen Belastungsanzeigen waren niedrig genug, um es nicht in Stücke zu reißen, vorausgesetzt, es flog durch den Zentralbereich, ohne die Ränder zu touchieren.
    Auger setzte eine Schutzbrille auf und bog den Stiel mit dem Mikro näher heran. »Kriegen Sie alles mit, Skellsgard?«
    Ihre Antwort brummte aus einem Lautsprecher in der Konsole. Sie klang schwach und als würde sie aus hundert Kilometern Entfernung sprechen. »Von hier aus sieht alles okay aus. Bringen wir es hinter uns.«
    Auger vergewisserte sich, dass die orangefarbenen Lichter stabil blieben. »Penetration in fünf Sekunden.«
    »Ersparen Sie mir den Countdown. Machen Sie es einfach.«
    »Dann geht es jetzt los.«
    Die Bewegung war heftiger, als Auger erwartet hatte. Das Gestell machte plötzlich einen Satz nach vorn und ließ das Schiff immer schneller werden. Es dauerte nur einen Sekundenbruchteil, bis Schiff und Halterung die Eintrittsphäre verlassen hatten. Die gesamte Konstruktion quietschte unter der abrupten Impulsfreisetzung. Von ihrem Standort aus beobachtete Auger, wie das Schiff durch den Penetrationstunnel mit den verspiegelten Wänden raste und wie ein Torpedo beschleunigt wurde. Zwei oder drei Sekunden später hatte das Gerüst das Ende der Führungsschiene erreicht und stoppte schlagartig, während das Schiff auf eine langgezogene ballistische Flugbahn katapultiert wurde. Die Mündung des Wurmlochs – das jetzt freilag, nachdem sich das Irisschott geöffnet hatte – war ein Strudel aus blauen und violetten statischen Entladungen und klaffte wie das offene Maul eines Seesterns. Das Schiff fuhr gefederte Arme aus, die die gewölbten Wände streiften und Wirbel aus Licht und geschmolzenem Metall hinter sich herzogen. Im nächsten Moment wurden sie abgerissen und zu bonbonförmigen Klumpen verzerrt. Aber nun hatten sie ihre Aufgabe erfüllt, den Transporter vor einer Kollision zu bewahren. Unter einem letzten Regen aus goldenen Funken beschleunigte das Schiff mit scheinbar unmöglichen Werten, bis es einen Herzschlag später auf einen Lichtpunkt geschrumpft war.
    In der ganzen Halle tönten Alarmsirenen und blinkten Warnlichter. Eine aufgezeichnete Stimme wiederholte ständig einen Hinweis auf zu hohe Energiewerte. Im Lärm hörte sie eine ferne Stimme: »Auger … sehen Sie das?«
    Auger beugte sich näher an das Mikro und blickte gleichzeitig auf die Uhr. »Ich vermute, dass Sie unterwegs sind. Wie war es?«
    »Interessant.« Skellsgards Stimme zerfaserte sich bereits. Kommunikationssignale durch die Verbindung zu leiten war schon schwierig genug, wenn kein Schiff unterwegs war, aber unter den gegebenen Umständen war es beinahe unmöglich.
    »Skellsgard! Ich weiß nicht, ob Sie mich noch hören können, aber ich werde in etwa fünfzehn Sekunden mit der kontrollierten Kontraktion der Mündung beginnen.«
    Als Antwort drang ein Knistern aus dem Lautsprecher, aber es waren keine verständlichen Worte mehr