Existenz

Klaustrophobie – es machte ihm nichts mehr aus, in seinem Überlebensanzug eingeschlossen zu sein. Erneut nahm er sich vor, in die Herstellerfirma zu investieren. Falls er jemals in die andere Welt zurückkehrte.
    Nachts war er so entspannt wie seit Jahren nicht mehr, vielleicht wie noch nie, und döste ruhig vor sich hin, während sein Kieferimplantat das Klicken der Delfine aufnahm und Teil seiner Träume werden ließ. Am fünften oder sechsten Morgen fühlte er sich einem wahren Verständnis ihrer Kommunikationsmethode nahe. Und dieses Verständnis wuchs von Tag zu Tag.
    Ich bin einmal einem Delfinexperten begegnet, bei einer Nature Show, der meinte, Delfine seien nur schlaue Tiere, ausgestattet mit der Fähigkeit zur Nach ahmung, und mit rudimentärer Logik und vielleicht auch einer einfachen Semantik, vergleichbar mit der von Schimpansen, aber mehr nicht. Er sagte, es gäbe keine Beweise für all die wilden Fantasien über so etwas wie Kultur und Sprache bei den Delfinen.
    Was für ein Armleuchter.
    Hacker fühlte sich in seinem Glauben bestätigt, dass es sogenannten Ex perten oft am gesunden Menschenverstand fehlte, der nötig war, das zu sehen, was sich direkt vor ihren Augen befand.
    Obwohl er zunächst versuchte, einen Überblick zu bewahren, verlor er bald das Zeitgefühl und wusste nicht mehr, wie viele Tage und Nächte vergangen waren. Außerdem dachte er immer weniger daran, wo die Suchgruppen nach ihm Ausschau halten mochten. Er schwamm nicht mehr sofort zur Wasseroberfläche, wenn er Motorengeräusche hörte, was recht oft geschah. Zwar sah er bei solchen Gelegenheiten ferne Boote oder Flugzeuge, aber sie blieben unerreichbar für seine Rufe oder die winkenden Arme.
    Das zornige Gebrumm über Rache, Anzeigen und Schadenersatz verlor sich allmählich im Meer um ihn herum. Umgeben von den klickenden Ge sprächen der Delfine besann sich Hacker auf die täglichen Angelegen heiten der Gruppe. Einmal kam es zu einem Kampf zwischen zwei jungen Männchen. Sie schlugen sich mit den Schwanzflossen, stießen mit den Schnäbeln zu, bissen sogar mit ihren spitzen Zähnen, bis ein halbes Dutzend Erwachsene eingriff und die beiden Streitenden voneinander trennte.
    Mit einer Mischung aus gesprochenen Worten, Zeichensprache und sei nem eigenen Klick-Vokabular stellte Hacker Fragen und erfuhr, dass ein Weibchen (dessen komplexen Namen er mit Blue Lady übersetzte) paarungsbereit war. Die beiden jungen Männchen hatten kaum eine Chance, an sie heranzukommen – das blieb den höherrangigen Männchen vorbehalten –, aber in ihrer Aufregung gerieten sie trotzdem aneinander. Wenigstens kam niemand ernsthaft zu Schaden.
    Ein Senior – Sanfter Gelbbauch – drehte ihm schüchtern eine Bauchflosse zu, und mit seinem Messer entfernte Hacker mehrere wurmartige Blutsauger. Der Delfin schnatterte unglücklich, zuckte aber kaum.
    »Du solltest dich an einen richtigen Arzt wenden«, sagte Hacker, als geschähe es jeden Tag, dass man Zetazeen einen solchen Rat gab.
    # Helfer gingen fort , erklärte Gelbbauch in der Klick-Sprache. Er musste es dreimal wiederholen, bis Hacker verstand.
    # Flossen brauchen Hände. Helferhände.
    Das bekräftigte eine Theorie, die Hacker zu entwickeln begonnen hatte – dass diesen Geschöpfen irgendetwas angetan worden war, etwas, das sie verändert hatte. Aber was? Das Rätsel wurde jedes Mal größer, wenn er eine Verhaltensweise sah, die nicht natürlich sein konnte.
    Gelbbauchs Hinweis berührte etwas in Hackers Bewusstsein, in dem Teil, der Skepsis und Argwohn vorbehalten blieb. Er schlummerte seit einer Weile, dieser Teil von ihm, aber er war ein fester Bestandteil seines Charakters und schlief nie ganz ein.
    Könnte ihre Freundlichkeit mir gegenüber einem doppelten Zweck dienen? Vielleicht ist es kein Zufall, dass wir nicht in die Nähe von Schiffen oder Land geraten. Oder dass uns keine der Suchgruppen gefunden hat, die zweifellos im Auftrag von Mark und Lacey unterwegs sind.
    Es könnte nützlich für sie sein, einen Menschen bei sich zu haben.
    Vielleicht wollen sie mich nicht gehen lassen.
    Hacker dachte erneut über sein Überleben nach. Zwar bekam er Nahrung von der Gruppe – und Wasser von seinem wundervollen Schutzanzug –, aber der Überlebensfähigkeit eines Menschen in einer solchen Umgebung waren Grenzen gesetzt. Mich juckt’s überall. Der menschliche Körper ist nicht dafür bestimmt, ständig Salz ausgesetzt zu sein, und bestimmt ist meine Haut voller Ablagerungen. Die