Existenz

Aber es scheint viel mehr zu können. Ist es vielleicht auch smart?
    Offenbar aktivierte dieser Gedanke das Sprachzentrum im Gehirn, denn Bins unausgesprochene Frage bekam eine Antwort, die kurz im Blickfeld des rechten Auges schwebte. Es war nur ein einzelnes Wort:
    JA
    Bin erzitterte und begriff: Er hatte jetzt einen Gefährten, eine KI, in seinem Innern . In gewisser Weise schmerzte diese Erkenntnis fast ebenso sehr wie die Schnittwunden in seinem Rücken, aus denen Blut wich, kleine Wolken bildete und bereits erste Haie anlockte. Für sich allein genommen waren diese Haie nicht gefährlich, aber schon bald konnten gefährlichere Räuber erscheinen, wenn das Bluten nicht aufhörte.
    Er bemühte sich, konzentriert nachzudenken. Soll ich versuchen, eine der anderen archäologischen Stätten zu erreichen? Selbst wenn es den Angreifern gelang, Newer Newport unter ihre Kontrolle zu bringen – die anderen Bereiche der Urlaubskolonie hielten vielleicht durch. Es konnte kein Zweifel daran bestehen, dass dort noch immer heftiger Widerstand geleistet wurde – das Krachen von Explosionen bot einen deutlichen Hinweis. Bins Loyalität war persönlicher Natur gewesen und hatte Dr. Nguyen gegolten, nicht irgendeinem Konsortium reicher Leute. Doch das Gehalt, das sie auf sein Konto überwiesen, für Mei Ling und das Kind, war Grund genug für einen Versuch.
    Wenn es eine Möglichkeit gab. Der Weltstein war zu schwer, als dass Bin länger hätte tauchen oder schwimmen können, und mit ihm konnte er auch kaum Haien und Angreifern ausweichen. Dennoch …
    Der Feind … er wird bald merken, dass der Stein nicht mehr oben ist. Dann werden die Angreifer im Wasser suchen. Es kann nicht mehr lange dauern.
    Er traf eine Entscheidung. Der Stein musste nach unten gebracht werden.
    Bin hatte bereits mehrere Stellen des überfluteten Palastes entdeckt, an denen das Dach recht stabil wirkte, was seiner Erfahrung nach Hohlräume und Verstecke ermöglichte – Orte, die nur ein Küstensiedler entdecken konnte. Wenn er im Verborgenen blieb und sich seinen Sauerstoff gut ein teilte, gaben die Angreifer vielleicht nach einer kurzen, oberflächlichen Suche auf und nahmen an, dass der Weltstein zu einer der anderen archäologischen Stätten gebracht worden war.
    Bin ließ den Pfeiler los, und sofort zog ihn das Gewicht des Steins nach unten. Nach wenigen Sekunden erreichten seine Füße Schlamm, vier oder fünf Meter unter der Wasseroberfläche … und unter dem Schlamm spürte er die Festigkeit des alten Pflasters. Vielleicht handelte es sich um die einstige Zufahrt zum Palast. Beschwert vom Stein setzte Bin einen Fuß vor den anderen, froh darüber, dass hier noch keine spitzen, scharfkantigen Korallen gewachsen waren. Er trachtete danach, sich nicht zu sehr anzustrengen und weiterhin einigermaßen ruhig zu atmen, als er an mehreren Autowracks vorbeistapfte – Wagen, die vielleicht einmal jemandem wichtig gewesen waren, aber nicht wichtig genug, um sie bei der Evakuierung mitzunehmen.
    Dort. Das alte Fenster. Der Giebel scheint in Ordnung zu sein. Perfekt.
    Vielleicht zu perfekt … aber er hatte keine Zeit, wählerisch zu sein. Gleitende Sprünge brachten ihn über die größten Trümmerhaufen auf dem Grund hinweg, und schließlich erreichte er die Öffnung. Bin zerrte an Sims und Rahmen, überprüfte die Stabilität. Aber bestimmt hatten sich Taucher der Reichen hier bereits umgesehen; es musste alles in Ordnung sein.
    Bin glitt durch die Öffnung und fand den erwarteten Hohlraum. Oben an der Decke hatte sich sogar eine Luftblase gebildet, geschaffen von der Atemluft der früheren Taucher. Da ihm eine Lampe fehlte, duckte er sich neben das Loch, die Arme um den Ranzen mit dem Weltstein geschlungen, und wartete. Entweder verschwanden die Angreifer bald, oder der Sauerstoffvorrat der Atemmaske ging zur Neige. Die Maske verfügte über eine einfache Zeitanzeige: Mit etwas Glück und wenn er langsam atmete, reichte die Luft für etwa eine Stunde.
    Bevor ich keinen Sauerstoff mehr habe und zum Auftauchen gezwungen bin, muss ich den Weltstein verstecken. Und ich darf niemandem das Versteck verraten.
    Ein Gedanke kam ihm: War das der Schwur, den auch der letzte Besitzer des Steins geleistet hatte, Lee Fang Lu? Der Mann, der eine Sammlung seltsamer Mineralien unter seiner Strandvilla versteckt hatte? Der sich bis in den Tod geweigert hatte, den interstellaren Botschafter-Stein zu übergeben?
    Bin wünschte sich, dem eigenen Mut vertrauen zu können.