Existenz

Meter lang und einen halben breit. Mit ihren mechanischen Armen und Greifern wirkte sie weitaus »robotischer« als ihr Partner.
    Sie nahm Gavins spitze Bemerkung ohne Antwort hin und fragte sich, ob die Menschheit wirklich die richtige Entscheidung getroffen hatte.
    Aber gilt diese Ungewissheit nicht allen Entscheidungen, die wir während der letzten zwei Dutzend Jahre getroffen haben? Haben wir nicht ein ums andere Mal eine Straße gewählt, die weniger befahren wirkte? Weil sich unsere besten Chancen aus dem ergeben, was niemand vor uns versucht hat?
    Unten, auf dem zerklüfteten Asteroiden, erstreckten sich hektarweit die zerfetzten Trümmer einst großer Gerüste. Zwischen den umgestürzten Resten von Kränen und Montagestreben lagen zerschmetterte unfertige Raumschiffe , zerstört vielleicht vor Hunderten Millionen Jahren.
    Tor war sicher, dass ihre Augen aus Silizium und Gavins Sehwerkzeuge aus Germanium die Ersten waren, die dies sahen, nachdem sich hier eine schreckliche destruktive Kraft ausgewirkt hatte. Wer auch immer hinter diesem Ver nichtungswerk steckte: Die Schuldigen existierten sicher längst nicht mehr. Bisher hatte niemand eine Sternenmaschine gefunden, die auch nur ansatzweise aktiv war. Trotzdem, Tor ging kein Risiko ein und hielt die Waffenkonsole einsatzbereit. Das komplexe, halbintelligente System hielt Ausschau, entdeckte aber weder Energiequellen noch Bewegung in dem Trümmerfeld auf der Oberfläche des Asteroiden, nur kalten Fels und geborstenes Metall.
    Gavins Gerede von »ermordeten Babys« verdarb Tor ein bisschen die Freude daran, die Ruinen unter dem Schiff für profitables Bergungsgut zu halten. Es half ihr auch nicht in ihrem anderen Beruf, der sie als erste Journalistin in den Asteroidengürtel gebracht hatte. Hier draußen hatte man nicht nur einen Job, sondern zwei oder drei. In Tors Fall bedeutete das: Sie erzählte von der großen Entdeckung der Menschheit und erklärte den Daheimgebliebenen, was hier vor langer Zeit geschehen war.
    Ihr neuester Bericht musste noch etwas warten. »Es gibt Arbeit für uns«, teilte sie ihrem Partner mit.
    Gavin drückte zwei transparente Hände wie im Gebet zusammen. »Ja, Mama. Dein Wunsch ist mir Programm.« Dann schlenderte er zu einer anderen Konsole und startete Drohnen.
    Tor konzentrierte sich darauf, die weniger intelligenten Helfer in den Bordsystemen der Warren zu dirigieren, die kleinen spezialisierten Prozessoren, die sich um Triebwerke, Radar und rohe Daten kümmerten – und die immer noch so kühl und leidenschaftslos sprachen, wie es Maschinen tun sollten.

Der einsame Himmel
    Vor sechsundzwanzig Jahren kamen wir zum Asteroidengürtel, um Raum-Keime einzusammeln: kleine, im All treibende Kristalle, die uralte geistige Infektionen in sich trugen. Wir litten bereits an einem schrecklichen Fieber und waren bestrebt, möglichst viele der Keime einzusammeln, um sie miteinander zu vergleichen, zu sezieren und Aufschluss über die Krankheit zu gewinnen. In der Hoffnung, sie zu neutralisieren oder unschädlich zu machen. Oder eine Version zu wählen, mit der wir leben konnten.
    Unsere tapferen Forscher waren wie Menschen, die in Einbäumen durch gefährliche Stromschnellen paddelten, und es dauerte nicht lange, bis sie außer den Kristallen noch etwas anderes fanden. Etwas, das älter war. Viel älter. Objekte, die tot und stumm von einer früheren, gewaltsameren Phase der interstellaren Raumfahrt kündeten.
    Stellt euch vor, was jene an Bord der Marco Polo empfanden … und dann die Crew der Hong Boa, Temudschin und Saizew … die als Erste auf einen großen Friedhof ermordeter Roboter-Raumschiffe stießen. Sie fragten sich …
    Was war hier draußen geschehen? Warum gab es so viele unterschiedliche Arten von Maschinen? Welchem Konflikt fielen sie zum Opfer, und warum hatte ihn niemand von ihnen überlebt?
    Waren alle jene frühen Besucher Roboter gewesen?
    Und was besonders verwirrend war: Warum kamen nach all den Jahrmillionen keine Roboter mehr? Welche Ereignisse in der Galaxis hatten die Ära komplexer interstellarer Sonden beendet …
    … und eine neue Epoche geschaffen, geprägt von kompakten Kristallen, die durch die Abgründe zwischen den Sternen flogen?
    Tor Powlow

Blechschnitte 64
    Es gab Zeiten, als ich dachte, dass ich es nie hierher zurück schaffen würde.
    Gerald Livingstone sah aus dem Beobachtungsfenster des Forschungsschiffes Abu Abdullah Muhammad ibn Battuta . Hier war es leicht, sich im Anblick der Sterne zu