Existenz

gespenstische Gerüchte über den nächsten Schritt, echtes Gedankenlesen . Aber zweifellos waren es nur Gerüchte.
    Andererseits konnte dieser nächste Schritt genau hier erfolgen, von den Atkins-Leuten in die Wege geleitet. Während der Besichtigungstour vor Erreichen des Büros hatte Tor dies gesehen:
    … Quadriplegiker, die sich anmutig bewegten und ihre robotischen Beine ohne Drähte in der Schädeldecke kontrollierten.
    … eine Zwölfjährige, die mit einer Kombination aus zuckenden Muskeln, Zahnklicken und subvokalem Brummen bis zu zwanzig kleine Flugzeuge kontrollieren konnte. Offenbar ein Rekord.
    … ein Unfallopfer, das eine ganze Hemisphäre des Gehirns verloren hatte und nie wieder sprechen würde, aber in der Lage war, mit den Fingerkuppen VR-Bilder in die Luft zu malen. Wenn man den Jungen ohne Brille beobachtete, mochte man ihn für verrückt halten und glauben, dass er an Zuckungen litt und in die leere Luft griff. Aber verbunden mit dem richtigen Overlay sah man die von den wackelnden Fingern geschaffenen Bilder so detailliert und eindrucksvoll, dass … Nun, wer brauchte Worte?
    Dann gab es noch jene, die für viel Aufregung und Kontroversen sorgten: Opfer der Autismusseuche, von hoffnungsvollen Eltern überall auf der Welt hierher geschickt. Das Atkins war auf »Savants« spezialisiert, und so hatte Tor mathematische Kunststücke und fotografische Gedächtnisse erwartet. Es mangelte nicht an eindrucksvollen Demonstrationen: die Nennung der Wochentage bei beliebigen Datumsangaben und die korrekte Schätzung von Perlen in einem Glas – solche Dinge waren Schnee von gestern. Dr. Sato wollte mit neueren Leistungen punkten, die weniger protzig waren und mehr Bedeutung hatten.
    Tor beobachtete, wie Mädchen und Jungen, die lange Zeit ohne nahe menschliche Kontakte gewesen waren, normal wirkende Gespräche führten und sogar bei einem Spiel zusammenarbeiteten. Sato ließ sich eine Zeit lang über Blickkontakt-Häufigkeit und Empathie-Quotienten aus, bevor er zur Sache kam.
    »Wir beginnen, indem wir jene Hirnregionen stimulieren, die bei anderen Personen beobachtete Bewegungen ›spiegeln‹. Darüber hinaus manipulieren wir die parieto-okzipitale Verbindung, um etwas hervorzubringen, das man früher ›außerkörperliche Erfahrung‹ nannte. Dieser geistige Zustand spielte bei religiösen Menschen eine große Rolle. Inzwischen können wir, wann immer wir wollen, nach außen gerichtete Empathie oder Selbstversunkenheit hervorrufen.«
    Tor hatte darauf hingewiesen, dass einige der Gläubigen vielleicht Anstoß daran nehmen würden. Erneut drang die Wissenschaft in einen Bereich vor, der einst für den Glauben reserviert gewesen war. Aber Sato zuckte einfach nur die Schultern, als wollte er sagen: Das ist nichts Neues.
    »Nennen Sie es Technologisierung des Mitgefühls oder Hervorrufen von Erkenntnis.
    Die nächste Frage lautet: Können wir das alles bewerkstelligen – die Veränderung des Bewusstseins und Selbsteinschätzung bei Autisten –, ohne ihre Inselbegabungen zu opfern? Oder ihre wilde Wachsamkeit, die sie manchmal natürlicher und ungezähmter macht als den Rest von uns?
    Und dann …« Sato hatte kurz überlegt, mit einem eifrigen Glitzern in den Augen. »Wenn wir dazu in der Lage sind … Lässt sich der Vorgang auch umdrehen? Könnten wir normalen Menschen Fähigkeiten von Savants geben?«
    Beim Gespräch mit einigen Patienten hatte Tor als Journalistin bedauert, dass es von dieser speziellen Tour kaum Bilder geben würde. Die Atkins-Patienten, die einst an einem großen geistigen Handicap gelitten hatten – einige von ihnen waren praktisch von der Welt isoliert gewesen –, erschienen ihr redselig, vernünftig, nicht vollkommen losgelöst und … nerdig .
    Sie durfte Aufnahmen von einigen strahlenden Eltern machen, die aus fernen Städten zu Besuch gekommen waren und die Arbeit des Zentrums wundervoll nannten. Die Demonstranten vor dem Gebäude können für die erforderliche Balance sorgen, dachte Tor. Aktivisten, die eine gezielte Frage stellten.
    Wer sind wir – irgendjemand von uns –, dass wir bestimmen können, was menschlich ist und was nicht? Dass wir etwas »heilen«, das Unschuld oder Natur näher sein könnte? Der Erde näher?
    Oder vielleicht einem früheren Zustand der Gnade?
    Als Tor nun in einem Plüschsessel saß, während ihre Stiel-Cam durch Satos Büro schwenkte, kehrte sie schnell zum Thema zurück. »Angeblich wollen Sie Optionen anbieten, Doktor. Aber die Menschen