Expedition Mikro

einen starken, aufgetankten Langstreckenhubschrauber, hier ist ein wagemutiger Pilot. Die Stadt der Makros aufzusuchen – ein geringfügiger Umweg. Irgendwo dort müßte der Sender installiert werden. Das konnte so kompliziert nicht sein.
    Chris dachte auch an die Möglichkeit, sich im Stützpunkt absetzen zu lassen und einem anderen eine solche Aufgabe zu übertragen. Das würde einen vorläufigen Verzicht auf den Mann bedeuten, denn einige Hin- und Herflüge konnte sich auch diese Maschine nicht leisten. Gewiß, sie ließe sich mit viel Aufwand über dem Schneespieß nachtanken – wenn er noch über die Oberfläche hinausragte… »Geh bitte auf Maximalhöhe, Jack. Ich versuche, einen Funkspruch abzusetzen«, sagte Chris.
    Jack nickte und griff nach der Steuerung.
    Es kostete einige Mühe, bevor Chris die Verbindung hergestellt hatte. Er erfuhr, daß die obere Plattform des Schachtes gerade noch mit der Schneeoberfläche eine Ebene bildete. Er ordnete an, die Entladung des Hubschraubers vorzubereiten.
    Als er nach dem Zeitpunkt der Ankunft gefragt wurde, zögerte er. Dann gab er eine unbestimmte Antwort.
    Vor ihnen erstreckte sich abermals die Stadt der Makros.
    Zwischen den hängenden Häusern huschten Flugmaschinen.
    Auf den Bäumen der Peripherie war ein dichter Schneepelz.
    Die tiefstehende Sonne lockte blitzende Reflexe daraus hervor.
    Was Chris bei dem Nachtflug vor zehn Tagen entgangen war: Nur in der Randzone der Stadt lag Schnee, kreisrund und wie mit dem Messer geschnitten zum Zentrum hin abgegrenzt.
    Sie verständigten sich mit einem Blick. In Chris stiegen abermals Bedenken hoch. Er bezeichnete sich als wankelmütig, unzuverlässig und leichtsinnig. Dann nickte er.
    Mit eingeschaltetem Radar schwirrte das Flugzeug auf das erste in ihrer Flugrichtung hängende Haus am Stadtrand zu.
    Wieder wuchs, je näher sie kamen, das Gebilde ins Unermeßliche. Bald war es nicht mehr erfaßbar.
    Eine Wand, deren Einzelflächen das Licht reflektierten, rückte näher. Wenig später wurde erkennbar, daß sich dahinter offenbar ein Raum eröffnete, daß die Wand also durchsichtig war. Überstrahlt von der Reflexion, hoben sich im Dämmerlicht geometrische Konturen ab. Vom Radargerät erklang ein Warnton. Der Mindestabstand zu einem Hindernis war unterschritten. »Das ist ein Fenster«, rief Jack plötzlich. »Glas davor!«
    Chris antwortete nicht. Noch ist keine Gefahr, dachte er, noch brauche ich mir nichts vorzuwerfen, noch ist zur Umkehr Zeit. Aber er gab keine entsprechende Order.
    Jack steuerte den Hubschrauber unterdessen im Mindestabstand von der Glaswand senkrecht nach oben.
    Plötzlich blieb der Radarreflex aus, demnach schien das Hindernis verschwunden zu sein. Visuell waren auch die Reflexe nicht mehr auszumachen. Nur der dunkle Raum mit seinen Konturen, jetzt deutlicher, lag vor ihnen. Die Anzeige des Außenthermometers stieg. »Hier wäre ein Zugang«, sagte Jack und schaute geradeaus. Er hatte die Maschine gedrosselt und hielt die Hände wie abwartend an die Steuerung.
    Chris zögerte. Wenn er nicht Tocs’ Verantwortung trüge, er hätte keine Sekunde verloren. Er schwang sich von seinem Sitz, ging nach hinten und betrachtete nachdenklich den Sender. Ein Tastendruck würde genügen, um ihn für lange Zeit betriebsbereit zu machen. Das ganze konnte in zehn Minuten erledigt sein.
    Für einen Augenblick dachte er an den Schlag, den ihnen der Makro vor wenigen Stunden versetzt hatte. Gleichzeitig beglückwünschte er sich im stillen, daß er Relpek in Tocs’ Vermächtnis eingeweiht hatte.
    Noch stand Chris nachdenklich hinter seinem Sitz. Jack sah ihn jetzt abwartend an. Er hatte begriffen, worum es ging. Und dann nickte Chris, fast unmerklich und fast gegen seinen Willen. Aber dieses Nicken war Anlaß, daß sich der Hubschrauber neigte und behutsam der dunklen Fläche vor ihnen zustrebte.
    Das Dämmrige löste sich scheinbar auf. Sie befanden sich in einem großen Raum, hinter ihnen, dort wo sie hergekommen waren, stand auf einmal blendende Helle.
    Jack brachte den Hubschrauber erneut in Ruhestellung.
    Langsam beschrieb die Maschine eine Drehung um ihre Achse.
    Eine streng geometrische Aufteilung im Raum. Unüberschaubare Gebilde. Möbel?
    Schnell handeln, war Chris’ dominierender Gedanke. Er fühlte ein eigenartiges Kribbeln in der Magengegend.
    Sie sahen sich weiter um: Dort, in einer Ecke, stand ein grünes, bis an die obere Begrenzungsfläche des Raumes reichendes bizarres Gebilde. »Dorthin«, sagte