Expedition Ra - Mit dem Sonnenboot in die Vergangenheit

bärtigen Männern unter der Leitung Con-Ticci-Viracochas, des Stellvertreters der Sonne auf Erden. Das Viracocha-Volk hatte sich zuerst auf der Sonneninsel im Titicacasee niedergelassen. Es baute mit Stein, aber der Sage zufolge hatte es auch die ersten Schilfboote gebaut. Diese Legende, von Spaniern vor 400 Jahren niedergeschrieben, ist bei den Indianern am See immer noch lebendig. Ich bin viele Male mit Viracocha angesprochen worden, dem Wort, das noch immer den »weißen Mann« bezeichnet.
    Ich wußte nicht, was ich glauben sollte. Da stand ich aufs neue voller Bewunderung und betrachtete die riesigen, 1O-1OO Tonnen schweren Blöcke, die auf den Bruchteil eines Millimeters genau zugehauen und ohne Zement ineinander gepaßt waren, betrachtete die eleganten, kunstvollen Schilfboote, die heute den See pflügen, wie sie ihn damals pflügten, als die Steinblöcke für die nach der Sonne ausgerichtete Akapanapyramide vom erloschenen Kapia-Vulkan auf dem anderen Ufer mit Schilfbooten herübergeholt wurden. Ich bezweifelte nicht, daß ein Zusammenhang zwischen dieser verschwundenen Kultur und den anderen alten amerikanischen Kulturzentren bestand, die sich von den Dschungelgebieten Mexikos bis hinunter zu den windgepeitschten Hochebenen Perus und Boliviens ziehen, verlassen und überwachsen bereits zur Zeit der europäischen Entdecker. Tiahuanaco war einst die Hauptstadt eines der mächtigsten Reiche der Welt, sein Einfluß erstreckte sich über eine Küstenlinie von 2000 km Länge. Scherben vom Typ des Küsten-Tiahuanaco sind auf den Galapagos-Inseln ausgegraben worden, 900 km vor dem Festland. Die Osterinsel-Kultur war nur ein Nebenzweig davon, vielleicht der letzte Spitzentrieb am Baum. Wo aber war die Wurzel? In Amerika? Oder auf der anderen Seite des Atlantik? Wer hatte recht, die Isolationisten oder die Diffusioni-sten? Auf dem Kongreß hatte keiner so recht überzeugend gewirkt. Ich hatte mich als Leiter des Symposiums neutral verhalten. Aber einer Sache war ich mir gewiß: Sowohl die Isolationisten als auch die Diffusionisten unterschätzten die Fähigkeit jener Boote, die auf den blauen Wellen des Titicacasees kreuzten. Das Schilfboot hätte einem vierhundertjährigen Kontakt mit europäischer Kultur nicht standgehalten, wäre es ein minderwertiges Fahrzeug gewesen.
    Mag sein, daß man Plankenschiffe nur auf einer Seite des Atlantiks kannte. Aber Fahrzeuge aus Schilf kannte man auf beiden Seiten des Atlantiks, das war ja gerade eine von den sechzig Übereinstimmungen. Die Kunst, Schilfboote zu bauen, war sowohl in Ägypten als auch in Peru altes Erbgut. Nur an diesen beiden Orten? Nein. Und gerade hier hatte ich einen winzigen Sprung in der Logik entdeckt, denn die Schilfboote waren nicht ganz so isoliert wie die übrigen neunundfünfzig übereinstimmenden Punkte der Liste. Nur wenige - oder keiner - hatten sich dafür interessiert, die frühere Verbreitung des Schilfbootes zu untersuchen. Aber ich hatte mir etwas gemerkt. Sie waren unter anderem früher in Mexiko, auf den Mittelmeerinseln und an der Atlantikküste Marokkos, direkt vor Gibraltar, verwendet worden. Der Sprung von Marokko nach Mexiko war nicht so erschreckend absurd wie der Abstand zwischen den äußersten Enden, Ägypten und Peru. Ich beschloß, ein Schilfboot zu bauen.

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Zu den Indianern im Kakteenwald.
Mexiko
    D AS M EER . K AKTEEN . E IN KURZER B LICK DURCH DIE R IESENKAKTEEN AUF die endlose See. Eine Märchenwelt. Da stand ich winzig und legte den Kopf in den Nacken, um die Spitzen der grünen, stachligen Riesenkakteen zu sehen, die sich wie Orgelpfeifen und verzweigte Leuchter in einer Welt aus dicken, überfressenen Pflanzen über mir türmten. Überfressen und verwachsen. Der Boden, auf dem ich ging, nur eine knochentrockene Kruste aus zusammengebackenem unfruchtbarem Sand, ohne Gras und ohne andere Blüten als jene roten und gelben, die zwischen den stachligen Haaren auf den Muskelbündeln der Kaktusriesen hervorschauten. Dies war der Planet der Kakteen. Auf dem Hügel zwischen den Riesen standen, lagen und krochen stachlige Pflanzen aller Formen, kugelrunde, wurst-förmige, gegliederte. In der Abendsonne sahen einige wie Silhouetten von Tellern und Eßbesteck aus, die zu einem Balanceakt zusammengesetzt waren, während andere abgelaufenen Schuhsohlen voller Nägel ähnelten, krummen Stacheldrahtstoppeln oder langen, sich windenden Katzenschwänzen. Dieser Wald war lautlos und unbeweglich. Es raschelte nicht einmal in den Bättern der