Faenger des Gluecks

fest und fordernd, ohne bedrängend zu sein. Es war, als wüsste Parks, dass sie nirgendwohin vor ihm entfliehen konnte. Und plötzlich kroch die Spannung aus ihr heraus und ein Gefühl von Freiheit erfüllte sie, das zu empfinden sie schon nicht mehr geglaubt hatte.
    Parks spürte die Veränderung in ihr und trat zurück. Mit glühender Leidenschaft würde er sie nicht restlos gewinnen. Sein Verlangen ging zu tief, als dass er sich damit zufrieden geben konnte. Doch dann schlang Brooke die Arme um ihn und presste die Wange an seine Brust – eine Geste, nicht der Leidenschaft, sondern des Vertrauens, vielleicht dem Beginn von Vertrauen.
    »Sag es mir noch einmal«, flüsterte sie. »Sag es mir noch einmal.«
    Er strich ihr übers Haar, während eine Brise durch das leere Stadion wehte. »Ich liebe dich.«
    Mit einem Seufzer hob Brooke den Kopf und umfasste mit beiden Händen sein Gesicht. »Ich liebe dich auch, Parks.« Und dann fühlte er den verlockenden Druck ihrer Lippen.

10. K APITEL
    Kabinen haben ihren eigenen Geruch – nach Schweiß, Fußpuder, stechenden Einreibemitteln, den Chemikalien des Whirlpools, und über allem lag der aromatische Duft von Kaffee. Diese Mischung von Gerüchen war so sehr ein Teil seines Lebens geworden, dass Parks sie schon nicht mehr wahrnahm. Was er bemerkte, war die Anspannung. Der war jeder Spieler ausgeliefert. Selbst Snyders entschlossene Attacke von Streichen konnte die Mauer von Nerven an diesem Nachmittag in der Kabine nicht brechen. Wenn ein Team Monate zusammen für ein gemeinsames Ziel gespielt, gewonnen und verloren hatte, dann fieberten alle dem entscheidenden Spiel der Meisterschaft entgegen.
    Wären sie voller Elan gewesen, wäre die Atmosphäre anders. Dann hätten sie all die kleineren Wehwehchen, die Plagen am Ende einer Saison kaum bemerkt – die müden Beine, die Zerrungen. Aber die »Kings« hatten die letzten beiden Spiele gegen die »Herons« verloren. Jeder professionelle Athlet weiß, dass Können nicht der einzige entscheidende Faktor zum Siegen ist. Antriebskraft, Glück, Timing, alles musste mit berücksichtigt werden.
    Tatsache war, die »Kings« hatten verdient verloren. Nun gab es für die Mannschaft die letzte Chance. Dann, nach dem Spiel, würden sie ihr Leben außerhalb der Saison beginnen.
    Parks warf Snyder, der schon in der folgenden Woche auf seinem Charterboot in Florida sein würde, einen Blick zu. Angeln und Münchhausengeschichten austauschen, so nannte er es. Kinjinsky fuhr auf Druck seiner besseren Hälfte nach Puerto Rico. Maizor wollte sich auf seine Rolle vorbereiten, zum ersten Mal Daddy zu spielen, denn seine Frau erwartete im November ein Kind. Einige würden mehr oder weniger häufig zu Talkshows eingeladen werden – was vom Ergebnis des heutigen Spiels abhing. Andere würden bis Februar und dem Frühjahrstraining ruhigeren Jobs nachgehen.
    Und Parks Jones macht Werbefilme, dachte er mit einer kleinen Grimasse. Doch die Vorstellung war für ihn nicht mehr so idiotisch wie noch vor wenigen Monaten. Er empfand mittlerweile sogar eine gewisse Lust, vor der Kamera zu spielen, obwohl Brooke es nicht so nennen würde.
    Er lächelte, als er die Spikes anzog. Womit er sich nie anfreunden konnte, das war die Art, wie Brooke ihn mit diesem fixierenden Blick und mit wenigen prägnanten Worten einschätzen und in Schubladen verpacken konnte. Verunsicherte es nicht jeden Mann, wenn er eine Frau liebte, die so akkurat jedes Mienenspiel interpretieren konnte, jede Körperbewegung oder jedes beiläufig hingeworfene Wort? Jones, sagte er sich selbst, du hättest dir eine unkompliziertere Frau aussuchen sollen. Aber er hatte nicht. Und da Brooke Gordon war, wen und was er wollte, war sie die Anstrengung wert, die es erforderte, sie zu gewinnen und zu behalten. Er war nicht so überheblich zu glauben, dass er eins von beidem tatsächlich schon erreicht hätte.
    Ja, sie liebte ihn, aber ihr Vertrauen war hauchdünn. Parks spürte, sie wartete immer auf einen Zug von ihm, damit sie ihren Gegenzug machen konnte. Also ging das Spiel weiter. Sie waren beide darauf programmiert, sich im Kampf zu messen. Er wollte sie zwar nicht beherrschen … Oder doch? Parks zog einen Schläger aus dem Spind und überprüfte ihn sorgfältig. Wenn er die Frage ehrlich beantworten wollte, dann war er sich nicht ganz sicher.
    Er war wütend gewesen, als Brooke ihren Terminplan nicht geändert hatte, um ihn zu den Auswärtsspielen zu begleiten. Und wurde er wütend, dann