Falkenschwur: Die Fortsetzung des Bestsellers »Pestsiegel« (German Edition)

draußen abzustellen, wartete anschließend, bis ihre Schritte verklungen waren, ehe er die Tür aufsperrte und sich nach dem Tablett bückte.
    Ich nahm eine wirbelnde Bewegung wahr. Das Tablett kippte um. Irgendetwas traf den Landsknecht wie eine Kanonenkugel und riss ihn zu Boden. Ich wälzte mich auf dem Bett herum, hob den Kopf und sah Scogman. Als er sich auf den Landsknecht gestürzt hatte, hatte er sein Messer fallen gelassen. Der Landsknecht stieß es mit dem Fuß beiseite, packte Scogman und zog ihn auf den Boden. Er war stark und zäh wie ein Bulle und drückte Scogman an sich, während er näher zum Messer heranrutschte. Ich sah hilflos zu. Sein Atem klang wie eine Säge, das Rasseln wurde vor Anstrengung immer lauter. Jeden Moment würde er das Messer erreichen. Ich wälzte mich an den Rand des Bettes. Mein Stiefel verfing sich in der Überdecke. Ich trat wie wild um mich, hing einen Moment halb schwebend in der Luft, dann fiel ich.
    Die Überraschung und die Wucht, mit der ich den Landsknecht traf, verschafften Scogman die Chance, sich loszureißen, sich das Messer zu greifen und es dem Mann an die Kehle zu setzen. Als das Blut aus ihm heraussprudelte, rollte ich mich weg. An der Tür hörte ich ein Keuchen der Magd, die zurückgekehrt war und die Szene begaffte. Scogman hielt ihr den Mund zu, erstickte ihren Schrei und drehte ihr Gesicht von dem pulsierenden Blutstrom des Landknechts weg. Ich erkannte, warum er so gut mit Frauen konnte. Obwohl er die Hand auf ihren Mund gepresst hielt, war seine Berührung zärtlich, und seine Stimme klang beruhigend.
    »Du hast nichts gesehen. Du hast nichts gehört. Verstehst du, Jane?«
    Stumm stand sie da und nickte mechanisch. Sie hatte eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit Mary, dem Zimmermädchen im The Cart Overthrown. Eine Stimme rief von unten.
    »Ist Sir Lewis hier? Jane?« Scogman schüttelte sie, aber selbst dabei war er so sanft, als könnte sie zerbrechen.
    »Ist ins Gefängnis geritten. Um dich zu sehen.«
    »Ach so. Natürlich. Er will mich sehen.«
    Die Stimme rief erneut Janes Namen und kam näher, nach oben.
    »Sag ihm, dass du das Tablett fallen gelassen hast. Das ist alles. Schnell!«
    Mechanisch tat sie wie geheißen, und der Besitzer der Stimme zog sich murrend zurück. Scogman half ihr, die Sachen aufzusammeln und drückte ihr das Tablett in die Hände. Erst dann schnitt er mir die Fesseln auf.
    »Ihr solltet doch eigentlich mich retten, Sir«, sagte er tadelnd.

    Wir hatten darauf gesetzt, dass Stalker es für überflüssig halten würde, Scogman loszumachen und zu durchsuchen, da ich ihn so fest geknebelt und gefesselt hatte. Mit den Fußeisen indes hatten wir nicht gerechnet. Scogman erzählte mir, dass ich das Haus kaum verlassen hätte, als Stalker die Zellentür öffnete.
    »Er konnte mich nicht ohne Fußeisen ertragen, Sir. Ist gegen die Regeln. Hatte fast keine Zeit, um an das Messer zu kommen, das Ihr in meiner Kleidung versteckt habt«, sagte Scogman gekränkt. »Es war knapp. Aber ich ließ ihn in den Fußeisen zurück, die er so gern hat, in seiner eigenen Zelle mit seinen Spielkarten zum Zeitvertreib, damit Sir Lewis ihn findet.« Er zog einen Schlüsselbund heraus und warf ihn in eine Hecke. »Es wird einen Schmied brauchen, um ihn freizubekommen.«
    Wie hätte ich nicht mit Scogman lachen sollen? Wie hätte mir nicht leicht ums Herz werden sollen, als wir Byford Hall hinter uns ließen und einen von hohen Hecken eingefassten Weg entlangritten? Die Weißdornblüten bildeten einen üppigen Teppich, der mich an Schaum erinnerte. Doch schon bald überwältigten mich wieder meine düsteren Gedanken. Mein erster Impuls war, nach London zu reiten. Doch selbst wenn es mir gelänge, Cromwell zu überzeugen, wäre die Kavallerie, auf die er normalerweise vertrauen konnte, zu diesem Zeitpunkt bereits zerschlagen, und Richard hätte sich des Königs bemächtigt.
    Wir erreichten eine Wegkreuzung. Die eine Straße würde uns nach London bringen, die andere nach Dutton’s End. Der Weißdorn verströmte einen süßlichen Geruch. Die einzigen Geräusche stammten von den Bienen, die zwischen den Blüten summten, und von meinem Pferd, das am Wegrand graste.
    »Darf ich sprechen, Sir?« Ich hatte Scogman ganz vergessen. Er blickte in die Sonne. »Das Regiment versammelt sich um eins, um nach Irland aufzubrechen.«
    Jetzt war Mittag, oder etwas später. Es war besser, irgendetwas zu tun als gar nichts und zumindest einen kleinen Teil der Armee am