Falsche Geliebte, richtiger Mann? / Eine Spur von Leidenschaft / Liebesnacht vorm Hochzeitstag

war.
    „Hört sich ziemlich verrückt an“, meinte Fletcher, dem es zu missfallen schien, dass er nicht im Mittelpunkt stand. „An Ihrer Stelle wäre ich vorsichtig, Mr Westmoreland. Woher wissen Sie, dass Sie diesen Menschen vertrauen können? Und warum wollen Sie überhaupt Nachforschungen über Ihre Vorfahren anstellen? Sie sollten in der Gegenwart und nicht in der Vergangenheit leben.“
    Es war Dillon anzusehen, dass es ihm Mühe bereitete, sich zu beherrschen. Trotzdem blieb sein Ton ruhig. „Haben Sie eine Familie, Mr Mallard?“
    „Nein, ich bin Einzelkind“, erwiderte Fletcher genervt. „Meine Eltern sind tot. Auch sie hatten keine Geschwister.“ Lächelnd wandte er sich an Pamela. „Aber bald wird meine Familie größer werden.“
    Dillon nickte zögernd. „Wenn es so weit ist, werden Sie mich bestimmt verstehen. Ich finde es schade, dass ich meine Verwandten nicht schon früher kennengelernt habe.“ Als er Pamela ansah, trafen sich einen Moment lang ihre Blicke.
    Die Luft zwischen ihnen schien zu vibrieren.
    Rasch sah sie auf ihren Teller und aß weiter.
    Als Nadia ihm eine Frage über seine Geschwister stellte, erzählte er ihr ausführlich, was sie wissen wollte. Zweifelsohne faszinierte er alle am Tisch – außer Fletcher natürlich.
    „Wie lange wollen Sie in der Stadt bleiben?“, unterbrach Fletcher ihn.
    „Bis die Recherchen über meinen Urgroßvater abgeschlossen sind.“
    „Das könnte eine Weile dauern“, folgerte Fletcher.
    Dillon lächelte schief. „Ich habe Zeit.“
    „Vielleicht kann ich Ihnen behilflich sein“, schaltete sich Pamela ein. „Die alten Geschäftsbücher meines Urgroßvaters und seine anderen persönlichen Dinge lagern auf dem Dachboden. Wenn Sie möchten, können Sie morgen vorbeikommen und sich dort umsehen.“
    „Danke“, erwiderte Dillon. „Das Angebot nehme ich wirklich sehr gern an.“

2. KAPITEL
    „Ich möchte nicht, dass du dich allein mit dem Kerl triffst“, sagte Fletcher, als Pamela ihn zur Tür brachte. „Es war keine gute Idee, ihn einzuladen, wenn deine Schwestern in der Schule sind. Ich werde auch nicht da sein. Du weißt doch, dass ich morgen zu meinen Märkten nach Laramie fahre.“
    Pamela wusste, dass er verärgert war. Keinem war das beim Abendessen entgangen.
    „Deshalb wirst du ihn morgen anrufen und ihm sagen, dass du die Einladung zurückziehst“, fuhr er fort.
    Augenblicklich blieb Pamela stehen und starrte ihn fassungslos an. „Wie bitte?“
    „Da wir uns einig sind, dass du ihn nicht allein treffen solltest, wirst du ihn darum bitten, ein anderes Mal herzukommen.“
    Sie runzelte die Stirn. „Das werde ich bestimmt nicht tun. Ich weiß, dass du auf ihn eifersüchtig bist. Aber glaub mir, dafür gibt es keinen Grund.“
    In seinen Augen blitzte Wut auf. „Du bist eine attraktive Frau – und er ist nicht blind. Mir ist keineswegs entgangen, wie er dich angesehen hat.“
    „Was soll das denn bedeuten? Ich habe zugestimmt, dich zu heiraten. Doch das heißt nicht, dass ich dir gehöre. Falls du Zweifel an unseren Hochzeitsplänen hast …“
    „Blödsinn! Ich möchte dich nur beschützen. Manchmal bist du im Umgang mit Fremden zu vertrauensvoll.“ Er schüttelte den Kopf. „Ich glaube, du bist diejenige, die Bedenken hat.“
    „Natürlich mache ich mir Gedanken. Schließlich geht es um die Zukunft meiner Familie. Ich habe einer Ehe mit dir zugestimmt, um meine Ranch zu retten. Für deine Hilfe bin ich dir sehr dankbar, aber ich weiß auch, dass du eine Frau verdienst, die dich wirklich liebt. Deshalb werde ich in der kommenden Woche Lester Garding einen Besuch abstatten. Ich möchte, dass er die Dokumente meines Vaters erneut prüft. Es fällt mir schwer zu glauben, dass Dad keine Versicherung abgeschlossen hat, die die Hypothek im Falle seines Todes begleicht.“
    Fletcher zögerte. „Wenn du wirklich daran zweifelst, solltest du noch einmal mit dem Anwalt deines Vaters reden. Aber mach dir keine Sorgen um mich. Wenn du meine Frau wirst, werde ich der glücklichste Mann der Welt sein.“
    Pamela seufzte innerlich. Er wusste doch, dass sie ihn nicht liebte.
    Einen Moment lang musste sie an die Vergangenheit denken. Pamela hatte nach dem Highschool-Abschluss ihre Heimatstadt verlassen, um an der Universität von Südkalifornien Schauspiel zu studieren. In ihrem zweiten Studienjahr war ihre Stiefmutter Alma gestorben. Alma hatte sich nach dem Tod von Pamelas Mutter rührend um sie gekümmert.
    Pamela hatte darüber