Falsche Geliebte, richtiger Mann? / Eine Spur von Leidenschaft / Liebesnacht vorm Hochzeitstag

dass sie nur aus dem Küchenfenster starrte, um die herbstlich gelb belaubten Bäume zu betrachten.
    Doch es funktionierte nicht.
    Sie konnte sich nicht erklären, warum sie gestern Nacht vor dem Einschlafen anstatt an ihren Verlobten an Dillon hatte denken müssen. Dabei kannte sie Dillon doch kaum! Trotzdem ging er ihr schon jetzt nicht mehr aus dem Kopf. Wegen Fletcher hatte sie noch nie schlaflose Nächte gehabt. Oder vielleicht doch – aber eher, weil sie sich Gedanken über die geplante Vernunftehe machte.
    Warum brachte Dillon sie so durcheinander? Eigentlich sollte sie sich auf ihre Hochzeit mit Fletcher konzentrieren. Das fiel ihr jedoch schwer, denn vor ihrem inneren Auge sah sie ständig nur Dillon. Er weckte unglaublich intensive Gefühle in ihr. Wenn sie mit Fletcher zusammen war, wartete sie jedes Mal vergeblich darauf.
    Aber all das hatte keine Bedeutung, weil Fletcher der Einzige war, der sie aus ihrem Dilemma befreien konnte. Obwohl ihre Ehe nicht auf Liebe begründet sein würde, musste Pamela das Beste aus ihrer Situation machen. Letztendlich blieb ihr keine andere Wahl.
    Das Klingeln des Telefons riss sie aus ihren Gedanken. Rasch stand sie auf und griff zum Hörer. „Ja?“
    „Ich rufe an, um mich zu erkundigen, ob du zu Verstand gekommen bist und die Verlobung endlich aufgelöst hast.“
    Pamela musste lächeln. Sie wusste nicht, wer schlimmer war: ihre Schwestern oder ihre beste Freundin Iris Michaels. Allerdings konnte man es Iris nicht übel nehmen, dass sie Fletcher nicht mochte. Bei einer ersten Begegnung mit ihr war er gleich in mehrere Fettnäpfchen getreten.
    „Nein, tut mir leid“, erwiderte Pamela. „Die Hochzeit wird stattfinden. Ich hoffe, du hast nicht vergessen, dass du mir versprochen hast, meine Trauzeugin zu werden.“ Sie konnte sich vorstellen, wie ihre Freundin im Büro ihrer PR-Agentur in Los Angeles saß und verzweifelt darüber nachdachte, wie sie das Versprechen zurücknehmen konnte, das sie Pamela in der Highschool gegeben hatte. Damals hatten die beiden wenig Geld gehabt und alles miteinander geteilt. In diesen schweren Zeiten waren sie zu besten Freundinnen geworden.
    Nach dem College-Abschluss hatte sich Iris in Garlan Knight verliebt und ihn kurze Zeit später geheiratet. Tragischerweise war der Stuntman ein Jahr danach bei einem Filmdreh tödlich verunglückt. Obwohl der Unfall jetzt schon vier Jahre zurücklag, war Iris davon überzeugt, dass sie nie wieder einen Mann lieben konnte. Sie hatte einfach zu große Angst, erneut so eine schmerzliche Erfahrung zu machen.
    „Am liebsten würde ich dieses Versprechen vergessen“, meinte sie seufzend. „Was gibt es Neues?“
    Zuerst wollte Pamela ihr die Begegnung mit Dillon verschweigen. Aber wenn Iris demnächst vorbeikommen und Pamelas Schwestern über ihn sprechen hören würde, wäre sie sicherlich verärgert, dass sie nicht eingeweiht worden war. „Och, nichts Besonderes. Aber ich habe kürzlich Besuch bekommen.“ Pamela stellte sich ans Fenster und erzählte ihrer Freundin von Dillon. Überraschenderweise stellte Iris kaum Fragen über ihn. „Ja, und nun sieht er hier die Sachen seines Urgroßvaters durch“, meinte Pamela schließlich. Sie war froh, dass sie es endlich jemandem erzählen konnte – auch wenn sie Iris nicht verraten hatte, wie sehr sie sich zu Dillon hingezogen fühlte. Als sie jedoch das Thema wechseln wollte, ließ sich ihre Freundin nicht darauf ein.
    „Nicht so schnell, Pam. Du verschweigst mir doch etwas, oder?“
    „Ich habe dir alles erzählt.“
    „Fast alles. Wie er aussieht, hast du nicht erwähnt. Du weißt doch, das interessiert mich immer am meisten.“
    „In Ordnung“, erwiderte Pamela seufzend. „Er sieht gut aus.“
    „Wie gut?“
    „Sehr gut.“
    „Wie viel Punkte würdest du ihm auf einer Skala von eins bis zehn geben?“
    „Warum interessiert dich das?“
    „Beantworte einfach meine Frage!“, forderte Iris. Als Pamela schwieg, fügte ihre Freundin ungeduldig hinzu: „Ich warte.“
    „Also gut. Ich würde ihm zehn Punkte geben.“
    „Zehn?“, fragte Iris erstaunt.
    „Ja. Er sieht wirklich unglaublich gut aus.“
    „Und was ist mit seinem Charakter?“
    Pamela musste an das gestrige Abendessen denken. Die ganze Zeit lang hatte Dillon ihren Schwestern aufmerksam zugehört – obwohl sie ihn mit ihren Fragen gelöchert hatten. Fletcher hingegen ließ die Mädchen selten ausreden und behauptete immer, dass sie nur Unsinn im Kopf hätten. „Er ist sehr