Farmer im All

würde und trat schon den Rückzug an, als der ältere Mann rief: »Ach, du liebe Güte! Na los, Sam, bring sie rein!«
    Der Jüngere zuckte mit den Schultern und sagte: »Wie du meinst, Käpt’n.«
    Wir gingen hinein, und der Kapitän sagte: »Haltet euch irgendwo fest. Schwebt nicht herum und rührt nichts an, sonst schneide ich euch die Ohren ab. So - wer seid ihr eigentlich?«
    Wir stellten uns vor. »Freut mich, euch kennenzulernen, Hank und Bill«, sagte er. Dann strich er über meinen Uniformärmel, der wieder unter dem Schiffsanzug vorsah. »Junge, deine Unterwäsche ist zu lang.«
    Ich wurde rot und erklärte ihm, weshalb ich sie trug. Er meinte lachend: »Du hast sie also an Bord geschmuggelt. Ein tolles Ding, was, Sam? Wollt ihr eine Tasse Kaffee?«
    Sie aßen Sandwiches und tranken Kaffee - nicht aus Tassen natürlich, sondern aus kleinen Plastikflaschen wie Babys. Sogar Schnuller waren daran. Ich lehnte dankend ab. Ich fühlte mich zwar nach der Spritze von Mrs. Andrews besser, aber riskieren wollte ich nichts. Hank lehnte auch ab.
    Der Kontrollraum schien überhaupt keine Sichtluke zu haben. In Richtung des Bugs befand sich ein großer Bildschirm, aber er war nicht eingeschaltet. Ich fragte mich, was Mrs. Tarbutton sagen würde, wenn sie wüßte, daß der Kapitän nicht sehen konnte, wohin wir flogen, und daß es ihm auch gleichgültig war.
    Ich fragte ihn wegen der Luken. Er sagte, Luken gäbe es nur für die Touristen. »Was sollte ich denn mit einer Sichtluke anfangen?« fragte er. »Den Kopf hinausstrecken und nach Verkehrszeichen suchen? Wir können alles sehen, was wir sehen müssen. Sam, schalte mal den Schirm ein und erkläre ihn den Kindern.«
    »Aye, aye, Käpt’n.« Der andere Mann schwamm zu seiner Liege hinüber und drehte an ein paar Knöpfen. Er ließ sein Sandwich inzwischen einfach in der Luft hängen.
    Ich sah mich um. Der Kontrollraum war kreisförmig, das heißt, nicht ganz, denn eine Seite war breiter als die andere. Der Raum befand sich praktisch im Bug des Schiffes. Es waren zwei Liegen da, eine für den Piloten und eine für den Kopiloten. Sie standen an der Wand, die den Passagierabteilen zugewandt war. Den meisten Platz nahm der Komputer ein.
    Die Liegen sahen viel eleganter aus als die der Passagiere; sie waren an den Körper angepaßt, so daß Knie, Rücken und Kopf gestützt wurden wie im Krankenhaus. Sie besaßen sogar Armlehnen, damit der Pilot sich beim Bedienen der Instrumente nicht anstrengen mußte. In der Mitte über jeder Liege befand sich ein Instrumentenbord, so daß der Kapitän und sein Kopilot alle Schautafeln und Meßgeräte ablesen konnten.
    Der Fernsehschirm wurde hell, und wir konnten die Erde sehen. Sie füllte den Schirm zum größten Teil aus. »Das ist der Blick vom Heck«, erklärte der Kopilot. »Er kommt von einer dort eingebauten Kamera. Wir haben diese Kameras überall angebracht. Versuchen wir es einmal mit einem Bild von vorne.« Er schaltete ein, aber es zeigten sich nur ein paar winzige Punkte, die vielleicht Sterne waren. Hank sagte, daß man von den Sichtluken aus mehr Sterne erkennen könnte.
    »Wir benutzen den Schirm auch nicht, um Sterne anzusehen«, erwiderte er. »Wenn wir ein Bild der Sterne brauchen, nehmen wir die Coelostaten. Paßt auf!« Er legte sich zurück und griff hinter seinen Kopf. Dann zog er ein mit Gummirändern versehenes Okular über ein Auge. Er brauchte den Kopf nicht von der Liege zu heben. >Coelostat< ist die Bezeichnung für ein Teleskop, in das man ein Periskop mit eingebaut hat.
    Er bot uns nicht an, ebenfalls dirchzusehen, und so wandte ich mich wieder dem Instrumentenbord zu. Es hatte ein paar Radargeräte, wie man sie in jedem Atmosphäreschiff, ja sogar in jedem Helikopter, findet, dazu eine Menge anderer Instrumente, von denen ich die meisten nicht verstand. Andere wiederum waren ganz klar, wie Annäherungsgeschwindigkeitsanzeige, Masseverhältnis , Temperatur und so fort.
    »Paßt auf!« sagte der Kopilot. Er tat etwas an seinen Steuerknöpfen; einer der winzigen Punkte auf dem Bildschirm leuchtete ganz hell auf, blinkte ein paarmal und verschwand dann. »Das war Supra-New-York. Ich habe das Radar-Leuchtfeuer ausgelöst.« Er verstellte wieder die Knöpfe, und ein anderes Licht blinkte auf, zweimal lang und einmal kurz. »Dort bauen sie die Star Rover«, erklärte er.
    »Wo ist die Mayflower? wollte Hank wissen.
    »Willst wohl sehen, wo wir hinfliegen, was?« Er drückte auf einen Knopf. Ein anderes Licht