Farmer, Philip José - Flusswelt 05

wiedergesehen.«
    Sie lächelte, als wäre sie sehr zufrieden. Etwa deswegen,
    weil Alice glücklich war? Oder - unglückliches Geschöpf, das sie war - zog Sternenlöffel Befriedigung aus dem Wissen, daß er alles andere als erfreut über Maglenna war? Einige Leute waren so abgrundtief schlecht, daß ihre einzige Freude darin bestand, andere Menschen leiden zu sehen.

31
    Sie fuhren mit der Achterbahn, aber Sternenlöffel wurde es während des Auf und Ab und Hin und Her übel, so daß sie sich auf den Sitz übergeben mußte. Der Android, der die Fahrt steuerte, rief zwei Kollegen, um die Spuren des Mißgeschicks zu beseitigen, nachdem Burton ihn darauf hingewiesen hatte.
    »Du scheinst heute noch nervöser zu sein«, sagte Burton.
    »Das liegt an all diesen seltsamen Geschöpfen«, sagte sie und zeigte um sich.
    Sie war natürlich nicht vertraut mit den Wesen, mit denen Carroll die AliceBücher bevölkert und die von der echten Alice zum Leben erweckt worden waren. Sie beunruhigten sie, denn sie war nicht durch die Bücher auf sie eingestimmt. Besonders der Jammerwoch, der den Illustrationen Tenniels exakt nachempfunden war, machte sie nervös. Er hatte den schuppigen Körper eines kleinen Drachen und ledrige Schwingen, aber sein übermäßig langer, relativ dünner Hals, sein schmales Gesicht, das wie das eines bösen alten Mannes aussah, und die absurd langen Vorderpfotenzehen unterschieden ihn von jedem anderen Drachen der Mythen, Legenden oder Literatur. Er war groß; wenn er aufrecht stand, maß er bis zum Kopf an die vier Meter. Er wagte sich jedoch nicht auf das Feld, sondern streifte auf einem beschränkten Areal unter einer riesigen Eiche umher, wobei sein langer Schwanz unablässig peitschte.
    »Er macht mir Angst«, sagte Sternenlöffel.
    »Du weißt doch, daß er programmiert ist, niemand zu verletzen.«
    »Ja, ich weiß. Aber was ist, wenn etwas schief geht? Sieh dir doch diese schrecklichen Zähne an. Er hat zwar nur vier, zwei oben und zwei unten, aber was glaubst du, was diese Zähne anrichten können, wenn sie in deinen Körper schlagen.«
    »Du brauchst einen Drink«, sagte er und schob sie auf einen Tisch zu. Die dort servierenden Androiden waren ein Fisch-Lakai, ein Frosch-Lakai und ein Weißes Kaninchen. Die ersten beiden trugen Kleidung des 18. Jahrhunderts und die weißen, gepuderten Perücken, die Tenniel gezeichnet hatte. Das Weiße Kaninchen hatte rosa Augen und trug einen steifen weißen Kragen, eine Krawatte, einen karierten Mantel und eine Weste. An einer goldenen Kette, die an einem Westenknopfloch befestigt war, hing eine große Uhr, die sich im Moment allerdings in der Westentasche befand. Von Zeit zu Zeit nahm das Weiße Kaninchen die Uhr heraus und sah sie sich an.
    »Ausgezeichnet«, sagte Burton grinsend.
    »Ich mag sie nicht«, flüsterte Sternenlöffel, als würde es einen Unterschied machen, ob man sie hörte oder nicht. »Diese großen, hervorstehenden Augen.«
    »Um so besser sehen sie dich, mein Schatz.«
    Er schaute auf, als ein Schatten über ihn fiel. Geworfen wurde er vom Flugstuhl De Marbots, der eine Flugformation von etwa dreißig seiner Freunde an-
    führte. Er trug die Uniform eines Husaren, wie einige seiner Begleiter auch. Andere trugen die von Feldmarschällen, obwohl keiner von ihnen je diesen Rang erreicht hatte. Die meisten der Damen waren im Stil des frühen 19. Jahrhunderts gekleidet.
    Ein paar Minuten später trafen Aphra und ein Dutzend andere ein. Jeder, der eine Einladung bekommen hat, ist hier, dachte Burton. Er irrte sich jedoch. Kurz nachdem der letzte aus der Gruppe der Behn den Gastgeber und die Gastgeberin begrüßt hatten, donnerte ein Motorrad aufs Feld. Vorn saß Bill Williams, und an ihm hielt sich die schwarze Frau fest, die Burton mit ihm auf dem Gang gesehen hatte. Williams trug einen schwarzen Astrachanhut, sehr russisch, aber das Gesicht war wie das eines Hexendoktors bemalt, der Oberkörper bis auf ein Halsband aus menschlichen Handknochen nackt, und er trug schwarze Lederhosen und -stiefel. Die Frau übertraf sogar noch Sophie: sie trug nichts außer einem Halsband mit gewaltigen Diamanten und eine verschachtelte Zeichnung mit zahlreichen grellen Figuren, die Brust, Rücken und Beine bedeckten.
    Burton hatte nicht gewußt, daß Alice Williams eingeladen hatte. Ihrem Gesichtsausdruck nach zu urteilen tat es ihr schon wieder leid. Aber sie lächelte -ganz die perfekte Gastgeberin - und stellte die beiden Maglenna vor. Maglen-nas Augen