Farmer, Philip José - Flusswelt 05

auch keine Wunder vollbringen, wenn es galt, Phantasiegestalten Wirklichkeit werden zu lassen. Die Gebilde mußten Platz für Muskeln, Organe und Blut haben. Ihre Gesichter waren auf die langgezogenen Körper gemalt, und obwohl die gezeichneten Lippen sich nicht bewegten, stießen sie Laute aus.
    »Wunderbar!« sagte Burton.
    Aphra Behn stand zufällig neben ihm. »Ja, nicht wahr?« sagte sie. »Es ist natürlich eine sehr kindische Selbstgefälligkeit. Nicht, daß ich Alice deswegen herabsetzen will. Wir haben so hart gekämpft, um hierher zukommen und so viele Gefahren und Leiden auf uns genommen, daß wir uns entspannen und für eine Weile wieder Kinder werden können. Wir müssen manchmal einfach spielen, meinst du nicht auch?«
    »Die Zeit zum Spielen ist unglücklicherweise vorbei«, sagte er. »Was Frigate und Turpin passiert ist, kann auch uns passieren.«
    Er begab sich an einen Tisch und bestellte bei einem der lebenden Schachfiguren - einem Turm - ein Glas Scotch. Er bekam auch eine gute Havannapana-tela. Mit der Zigarre in der einen und dem Glas in der anderen Hand schlender-te er zum Krocketfeld hinüber. Es sah aus wie das aus dem Buch: Bodenwellen und Furchen mit übergebeugten Kartenandroiden dienten als Tore, Flamingos als Schläger und Stachelschweine als Bälle. Da Alice weder grausam noch gefühllos war, mußte sie die Neuralsysteme der Vögel und anderen Tiere so behandelt haben, daß sie keinen Schmerz empfanden.
    Turpin schien seine Sorgen vergessen zu haben; er vergnügte sich beim Krocket.
    Eine Stunde verstrich. Burton nahm zwei weitere Drinks. Er fuhr Karussell und noch einmal Achterbahn und sah eine Weile dem Orchester zu. Die meisten Musiker waren Frosch- und Fisch-Lakaien, aber der Dirigent war die Eidechse Bill, ein riesiger Saurier, der Zigarren rauchte und eine Schirmmütze trug. Man hatte sie auf jede Art Musik - vom Walzer über Dixieland bis zur Klassik - programmiert. Im Augenblick fetzten sie ein wildes, barbarisches Stück, das Burton für Rock ‘n’ Roll hielt, von dem Frigate ihm berichtet hatte. Nachdem er eine Weile zugehört hatte, verstand er, warum es Frigate gereizt hatte, die ganze Musikrichtung aus den Aufzeichnungen zu löschen.
    Eine Häßliche Gräfin und eine Herzdame watschelten an ihm vorbei.
    »Kopf ab! Kopf ab!«
    »Schlagt ihn, bis er niest!«
    Burton ging zum Krocketfeld zurück, machte ein Spiel, schlenderte umher, blieb stehen, um mit diversen Leuten zu plaudern, und beobachtete eine Weile die Verrückte Tee-Party. Der kleine Android, der Alice spielte, war bezaubernd; seine großen dunklen Augen hatten die Verträumtheit des Originals. Burton konnte verstehen, warum sich Mr. Dodgson in das zehnjährige Mädchen verliebt hatte.
    Als der Verrückte Hutmacher sagte: »Und seit dieser Zeit gehorcht er mir nicht mehr! Jetzt ist es immer sechs Uhr!« ging Burton. Die gesamte Szene war sehr amüsant, die Wiederholung aber langweilte ihn.
    Da er der Meinung war, er brauche Bewegung, spielte er eine Weile Volleyball. Das Spiel machte Spaß und war schnell, und er genoß es, Bill Williams’ Frau in die Luft springen und einen Ball zurückschmettern zu sehen. Ins Schwitzen gekommen, ging er dann zu einem Sessel und setzte sich. Ein Zwid-deldei und ein Zwiddeldum fragten ihn, was er wolle. Er bestellte einen Minzwhisky. Die beiden grotesk fetten Androiden gingen an einen Tisch und führten ein - natürlich einprogrammiertes - Streitgespräch darüber, wer ihn bedienen würde. Während ihrer hitzigen und amüsanten Diskussion beobachtete Burton, daß die Blaue Raupe auf einem riesigen Pilz in der Nähe ihre Huka rauchte. Irgendwie, dachte er, ist es schade, daß all diese Dinge wieder vernichtet werden. Und doch konnte er verstehen, warum Alice ihrer überdrüssig geworden war.
    Er beobachtete eine Weile den Tanzboden. Das Orchester spielte eine Musik, die er nicht kannte. Frigate ging vorbei, und Burton rief ihn zu sich. »Was ist das für eine Musik, und was sollen die Kreisbewegungen der Tänzer?«
    »Ich kenne das Stück nicht«, sagte Frigate. »Es stammt aus den zwanziger Jahren des 20. Jahrhunderts. Es klingt zwar vertraut, aber ich kann es nicht so richtig unterbringen. Der Tanz heißt Black Bottom.«
    »Warum nennt man ihn so?«
    »Keine Ahnung.«
    Alice und Monteith schienen die wilden Bewegungen zu genießen. Wenigstens hatte sie einen Partner gefunden, der ihre Tanzbegeisterung teilte. Burton hatte sich nie fürs Tanzen interessiert. Er hatte