Farmer, Philip José - Flusswelt 05

tatsächlich in seinem ganzen Leben nur ein paar Mal getanzt, und das zur Erbauung eines afrikanischen Stammeshäuptlings.
    Die fetten, eineiigen Zwillingsschuljungen Zwiddeldei und Zwiddeldum gingen an ihm vorbei. Keiner hatte einen Drink auf dem Tablett. Burton sagte: »Was…?«, und in diesem Moment verklang die Musik mitten im Takt. Burton stand auf und sah zum Podest hinüber. Die Musiker hatten ihre Instrumente abgelegt und verließen den Bühnenaufbau.
    »Was geht da vor?« fragte Frigate.
    Alice starrte die davongehenden Musiker verblüfft an.
    »War nicht eingeplant«, sagte Burton. Plötzlich hatte er eine Gänsehaut.
    De Marbot, der kleine Franzose, kam mit weit aufgerissenen blauen Augen auf Burton zu. »Da stimmt was nicht«, sagte er.
    Burton drehte sich einmal um die Achse. Die Androiden hasteten stetig schneller werdenden Schrittes dem Wald entgegen. Alle bis auf die Spottschildkröte, die auf den Rücken gefallen war, mit den Beinen zappelte und um sich trat. Nein, nicht alle liefen den Bäumen entgegen. Ein paar liefen zum westlichen Ende des Feldes, wo sich der Hügel erhob. Unter ihnen waren der Rote und der Schwarze Ritter mit ihren Gäulen, der Löwe, das Einhorn und der Greif. Als sie den Hügel erreicht hatten, blieben sie stehen, drehten sich um und sahen zum Feld hinüber.
    Mittlerweile waren die restlichen Androiden im Schatten der massiven Eichen verschwunden.
    Burton warf einen Blick auf De Marbots Scheide und den daraus hervorragenden Säbelgriff.
    »Mich deucht, du wirst deinen Dolch benutzen müssen, Marcelin«, sagte er. »Wie viele… sind deine Husaren bewaffnet?«
    »Ja, warum?« sagte De Marbot. »Wir haben zwölf Säbelkämpfer unter uns.«
    »Sag ihnen, sie sollen blankziehen«, sagte Burton. »Hör zu, Marcelin, ich glaube, man wird uns angreifen. Ich bin sicher, daß irgendwer den Androiden einen übergeordneten Befehl gegeben hat. Alice hat das nicht geplant.«
    Er blickte sich um. Sternenlöffel schien die gleiche Idee gehabt zu haben. Sie lief zur Achterbahn.
    Er sah De Marbot an. »Du hast die größte militärische Erfahrung«, sagte er. »Du hast jetzt das Kommando.«
    De Marbot drehte sich um und rief: »Alle Mann hierher! Schnell! Bewegt euch!«
    Einige aus der Menge kamen herbeigelaufen. Andere standen wie erstarrt da; der Rest hatte sich gemächlich in Bewegung gesetzt.
    Maglenna lief, Alice an der Hand, zu Burton. »Was wird hier gespielt?«
    »Ich bin mir nicht sicher.« Burton sah Alice an. »Du hast auch nicht die geringste Ahnung?«
    Alice schüttelte den Kopf. »Nein. Könnte der Schnark dahinter stecken? Was können wir dagegen tun?«
    »Es hängt von Marcelin ab«, sagte Burton. »Aber ich würde vorschlagen, wir kämpfen uns zu den Flugstühlen durch. Du und Monteth, ihr könnt bei zwei Piloten auf dem Schoß sitzen. Ohne ernste Verluste kommen wir bei ihnen« - er deutete auf die grimmigen Untiere, die den westlichen Feldrand bewachten -, »nicht durch.«
    De Marbot sprach auf Französisch auf seine Freunde ein. Aber er hielt inne und sah zum Südrand des Feldes. Die Androiden kamen bewaffnet aus dem Wald zurück: Sie trugen Speere, Schwerter, Keulen, Morgensterne und Dolche.
    Burton fuhr herum, um die Nord- und Ostseite des Feldes in Augenschein zu nehmen. Dort tauchten Androiden aus den Schatten auf, und alle waren ähnlich bewaffnet. Die von der Ostseite schickten sich an, zwischen den Gästen und den Fluggeräten Position zu beziehen.
    »Zu spät«, sagte Burton.
    De Marbot bellte Befehle in Esperanto heraus, damit alle ihn verstehen konnten. Man bildete eine spitz zulaufende Schlachtordnung, mit den Husaren an der Ostflanke.
    »Ich beschaffe uns ein paar Waffen«, rief Burton ihm zu.
    »Wo?« fragte De Marbot.
    »Die Musikinstrumente. Einige kann man als Keulen benutzen.«
    Er lief, gefolgt von ein paar Mann, zum Orchesterpavillon. Die Androiden im Norden, die dem Stand am nächsten waren, beschleunigten weder ihre Schritte, noch gaben sie ein Geräusch von sich. Wären sie gelaufen, wären sie vor Burton dort gewesen. So aber konnte er ein Saxophon ergreifen, und die anderen packten Gitarren, Elektrobässe, Flöten und Hörner; alles, was man in einem Kampf als Schlaginstrument einsetzen konnte.
    Sie liefen zu dem Platz zurück, wo De Marbot sie eine unordentliche Schlachtanordnung einnehmen ließ. Der Franzose bebte vor Ungeduld; seine blauen Augen strahlten, und ein Lächeln zierte sein rundes Gesicht. »Ah, meine Lieblinge!« rief er den Husaren