Fehlfunktion

Titel: Fehlfunktion Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Peter F. Hamilton

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Unterhaltung unmöglich war. Syson bremste die Maschine mit drei g ab, und Ralph Hiltch sank schwer in einen der Plastiksitze zurück.
    Sonnenlicht brach durch die Fenster der Kabine, und mit ihm entstand draußen ein gewaltiger Regenbogen. Das prasselnde Geräusch verklang. Es hatte aufgehört zu regnen. Die Maschine kehrte in die Waagerechte zurück, als ihre Geschwindigkeit unter die Schallgrenze gesunken war.
    »Wenn wir wieder zurück sind, muß der Vogel gründlich überholt werden«, beschwerte sich Kieron Syson. »Kein Mensch fliegt mit Überschall durch den Regen! Die Vorderseiten der Profile sind wahrscheinlich bis auf das Sicherheitsminimum abgeschürft.«
    »Zerbrechen Sie sich deswegen nicht den Kopf«, entgegnete Hiltch. »Wir bezahlen das.« Er wandte sich um und blickte Cathal Fitzgerald an. Sie trugen beide die gleichen olivgrünen, schußfesten einteiligen Kampfanzüge wie Jenny Harris und ihre beiden G66er. Es war lange her, daß Ralph Hiltch eine Kampfausrüstung getragen hatte. Er spürte, wie eine kalte Anspannung von ihm Besitz ergriff.
    »Sieht aus, als hätten Ihre Leute eine wilde Zeit hinter sich«, sagte Kieron.
    Im Süden erhob sich in einiger Entfernung eine hohe Säule aus dichtem rußgeschwängerten Rauch in den Himmel; an seiner Basis flackerte ein Ring aus hungrigen Flammen. Zehn Kilometer östlich war eine kilometerweite Lichtung aus dem Dschungel gebrannt worden; der nackte Boden war schwarz und zum Teil mit Kratern übersät.
    Das Raumflugzeug legte sich in eine scharfe Kurve, und die variablen Flügel bogen sich elastisch, als es um eine dritte, kleinere, ebenfalls schwarz verbrannte Lichtung kreiste. Diese Lichtung hier besaß jedoch nur einen Durchmesser von hundert Metern. Kleine Flammen züngelten von den umgestürzten Bäumen am Rand der Lichtung auf, und dünner blauer Rauch bildete eine dunstige Kuppel. Genau im Zentrum der Lichtung befand sich eine kleine grüne Insel aus verdorrter Vegetation.
    »Das sind sie«, sagte Kieron, als das Trägheitsleitsystem des Raumflugzeugs das Signal von Jennys Kommunikatorblock empfing.
    Vier Menschen standen auf dem niedergetrampelten Gewirr aus Schlingpflanzen und Gras. Während Hiltch noch hinsah, feuerte einer von ihnen mit dem Gaußgewehr in den dichten Dschungel.
    »Dann nichts wie runter und rein mit ihnen!« sagte Hiltch zu seinem Piloten. »Beeilen Sie sich!«
    Kieron pfiff zwischen geschlossenen Zähnen hindurch. »Warum ausgerechnet ich, gütiger Herr im Himmel?« murmelte er schicksalsergeben.
    Ralph hörte, wie die Schubdüsen in die Vertikale rotierten und das Fahrwerk ausgefahren wurde. Es rastete mit einem lauten Klacken ein. Das Raumflugzeug sank in einer ständig engeren Spirale der Lichtung entgegen. Hiltch befahl seinem Kommunikatorblock, eine Kurzstreckenverbindung zu Jenny Harris herzustellen.
    »Wir sind in fünfzig Sekunden da«, sagte er zu ihr. »Machen Sie sich bereit.«
    Die Außenluke der Kabinenschleuse glitt auf, und Hiltch beobachtete, wie die Abschirmung des Rumpfes ebenfalls zur Seite fuhr. Ein Schwall heißer, feuchter Luft wirbelte herein, zusammen mit dem ohrenbetäubenden Heulen der Kompressoren.
    »Schneller, Boß!« rief Jenny mit heiserer Stimme. »Wir haben nur noch dreißig Schuß Gaußmunition. Sobald wir das Sperrfeuer unterbrechen, nehmen sie Ihr Raumflugzeug mit allem unter Beschuß, was sie haben.«
    Feiner schwarzer Ruß wurde in die Kabine gewirbelt wie ein pechschwarzer Sandsturm. Warnmeldungen ertönten über dem Lärm der Kompressoren, und auf der vorderen Konsole blinkten gelbe Signalleuchten.
    »Landen Sie, so schnell es geht!« befahl Hiltch. »Cathal, geben Sie unseren Leuten Feuerschutz! Zünden Sie den verdammten Dschungel an!«
    Das Geräusch des Kompressors änderte sich, wurde zu einem schrillen Heulen. Cathal Fitzgerald bezog in der Luftschleuse Position und stemmte sich gegen den äußeren Lukenrand. Dann schwenkte sie ihren Thermokarabiner in weiten Bögen. Ein Ring aus Flammen schoß in den dunkler werdenden Himmel an den Rändern der Lichtung empor. »Noch zehn Sekunden«, meldete Kieron. »Ich bringe uns so nah ran, wie ich kann.«
    Asche wurde emporgewirbelt wie in einem Zyklon, als der Ausstoß aus den Kompressoren über den Boden strich. Die Sichtweite verringerte sich dramatisch. Eine Seite des Raumflugzeugs schimmerte schwach im orangefarbenen Widerschein des umgebenden Feuers.
    Jenny Harris sah, wie das Fluggerät aufsetzte, wieder hochhüpfte und dann endgültig