Feinde der Krone

muss man annehmen, dass einer ihrer Besucher von gestern Abend das getan hat. Ich nehme an, er braucht Sie, um rauszukriegen, wer das war, und vielleicht auch, warum der es getan hat.«
    »Und Sie haben keine Vorstellung, was das mit meinem gegenwärtigen Fall zu tun haben könnte?«
    »Ich weiß nicht einmal, worum es dabei geht, Sir.«
    Pitt sagte nichts darauf. Wenige Minuten später hielt die Droschke unmittelbar hinter Cosmo Place an. Pitt stieg aus, gefolgt von Grenville, der ihn zum Eingang eines sehr hübschen Hauses führte, das einem äußerst wohlhabenden Menschen gehören musste. Über einige Stufen ging es zu einer geschnitzten Eingangstür empor, und links und rechts am Gitterzaun lief ein mit Kies bestreuter Weg.
    Ein Wachtmeister öffnete auf das Klingeln hin und wollte die beiden schon abweisen, als sein Blick über Grenvilles Schulter auf Pitt fiel. »Ach, sind Sie wieder in der Bow Street, Sir?«, fragte er überrascht und allem Anschein nach erfreut.
    Bevor Pitt antworten konnte, trat Grenville ins Haus. »Im Augenblick nicht, aber Mister Pitt übernimmt den Fall. Anweisung vom Innenministerium«, sagte er in einem Ton, der jedes weitere Wort im Keim erstickte. »Wo ist Inspektor Tellman?«
    Der Wachtmeister sah verdutzt drein und hätte offensichtlich gern mehr gewusst, begriff aber, dass er nicht weiter fragen durfte. »Im Salon, Sir, bei der Leiche. Kommen Sie bitte mit.« Er drehte sich auf dem Absatz um und führte die beiden durch ein im pseudochinesischen Stil gehaltenes behagliches Vestibül, in dem Lacktischchen und ein Paravent aus Bambus mit Seidenbespannung standen. Auch im Salon war der Einfluss des Fernen Ostens unübersehbar. An der Wand stand außer einem roten Lackschrank ein Tischchen aus dunklem Holz mit abstrakten Schnitzereien, die aus Linien und Rechtecken bestanden. In der Mitte des Raumes befand sich ein größerer ovaler Tisch mit sieben Stühlen. Eine zweiflüglige Terrassentür mit exquisiten Vorhängen führte in einen mit einer Mauer umgebenen Garten voller blühender Büsche. Ein gewundener Weg zog sich hindurch und verschwand um eine Ecke. Vermutlich führte er vor das Haus oder zu einem Seiteneingang, der auf den Cosmo Place ging.
    Sogleich wandte sich Pitts Aufmerksamkeit der Leiche zu, die in halb sitzender Stellung in einem der beiden Sessel links und rechts vom Kamin lehnte. Die hoch gewachsene Frau
schien zwischen Mitte und Ende dreißig zu sein und hatte eine gute Figur. Ihr von dichtem schwarzen Haar eingerahmtes Gesicht war vermutlich schön gewesen, wirkte jetzt aber entsetzlich verzerrt. Ihre Augen waren weit aufgerissen, ihre Gesichtshaut fleckig, und eine sonderbare blasenförmige weiße Substanz war ihr aus dem Mund und über das Kinn gelaufen.
    In der Mitte des Raumes stand Tellman, die Haare streng nach hinten gekämmt und mürrisch wie immer. Links von ihm sah Pitt einen älteren, fülligeren Mann mit einem kräftigen, klugen Gesicht. Die Ledertasche, die neben ihm am Boden stand, ließ Pitt vermuten, dass es sich um den Polizeiarzt handelte.
    »Tut mir Leid, Sir.« Grenville hielt Tellman seine Karte hin. »Für diesen Fall ist der Sicherheitsdienst zuständig. Mister Pitt wird ihn übernehmen. Um kein Aufsehen zu erregen, wäre es aber wohl besser, wenn Sie hier blieben und mit ihm zusammenarbeiteten.« Es handelte sich unüberhörbar nicht um eine Anregung, sondern um eine Anweisung.
    Tellman sah zu Pitt hin. Es kostete ihn große Mühe, seine Überraschung und seine Empfindungen zu verbergen. Seine starre Haltung und die Art, wie er die Hände an die Seite presste, zeigten deutlich an, wie tief er getroffen war. Es dauerte eine Weile, bis er sich hinreichend gesammelt hatte, um überlegen zu können, was er sagen sollte. In seinen Augen lag keine Feindseligkeit – jedenfalls kam es Pitt so vor –, wohl aber Zorn und Enttäuschung. Er hatte sich seine Beförderung schwer erarbeitet, indem er mehrere Jahre in Pitts Schatten an der Aufklärung von Fällen mitgewirkt hatte. Jetzt, kaum dass man ihm seinen ersten eigenen Mordfall übertragen hatte, wurde ihm Pitt ohne nähere Erklärung wieder vor die Nase gesetzt.
    Pitt wandte sich an Grenville. »Wenn das alles ist, Sergeant, können Sie sich wieder Ihren eigenen Aufgaben widmen. Sicher hat Inspektor Tellman alle Fakten bereit, die inzwischen bekannt sind.« Außer den Gründen, die Narraway zu der Annahme veranlassten, diese Sache könne etwas mit Voisey zu tun haben. Pitt konnte sich nichts