Feist Raymond - Die Erben von Midkemia 1

fest, dass alle noch auf ihren
Plätzen waren. Er eilte eine Leiter hinunter, ging über den Hof
und stieg zu Creed auf den Südwall. »Du hattest Recht, was
die Bogenschützen anging, also werde ich jetzt noch viel besser zuhören, wenn du einen Vorschlag machst.«
»Ich könnte immer noch ein paar Männer über den Nordwall schicken«, sagte Creed, »aber wir können sie nicht mehr
überraschen. Ich denke, wir sollten hier bleiben, bis wir wissen, was Raven noch im Ärmel hat.«
»Was würdest du an seiner Stelle tun?«
»Umkehren und wieder nach Süden ziehen, aber ich bin
auch kein mörderischer Verrückter, der es nicht wagt, seinem
Herrn sein Versagen einzugestehen. Nein, ich würde Schildkröten für meine Männer bauen, um näher an die Palisade zu
kommen, und ein paar Rampen, um über die Gräben zu gelangen, und dann würde ich ein paar Männer nahe genug an
die Palisade bringen, um das Holz anzuzünden. Dann würden
entweder die Tore niederbrennen, und ich könnte das Dorf
stürmen, oder ich würde warten, bis die Verteidiger herauskommen, und sie dann töten.«
»Und was machen wir mit diesen Schildkröten?«
Creed fluchte. »Wenn das hier eine konventionelle Belagerung wäre, wären sie ordentlich gebaut, also große Dinger auf
Rädern mit einer Ramme unter einem Dach oder mit Platz für
Männer, die von Pfeilen nicht getroffen werden können. Dann
müssten sie nahe genug zum Tor oder zum Wall kommen, um
die Palisade zu untergraben und sie einzureißen. Also würden
wir kochendes Öl auf sie gießen oder Haken an Seilen auswerfen, unter dem Dach festhaken und sie mit Hilfe einer
Winde umkippen …«
»Aber das hier ist keine Burg, und sie bauen nichts so
Kompliziertes. Was glaubst du, das sie tun werden?«
»Sie werden eine Art Hülle bauen, in der sich ein halbes
Dutzend Männer verbergen kann, bis sie nahe genug an der
Palisade sind, um etwas werfen zu können. Wenn er die richtige Art Öl dabei hat, können sie einen Teil der Palisade nie
derbrennen und haben dann eine Bresche.«
Tal warf einen Blick zu den Jungen neben den Katapulten.
»Könnt ihr die Dinger neu spannen?«, rief er ihnen zu.
Einer der älteren Jungen nickte begeistert und erwiderte:
»Ich habe zugesehen, wie sie geladen wurden!« Er griff nach
einem langen Stab, steckte ihn in eine Kerbe im Spannmechanismus und rief den anderen zu: »Kommt und helft mir!«
Die Jungen hängten sich an den Stab und hebelten den
Arm des Katapults wieder in die ursprüngliche Position. Eine
der Frauen, die in der Tür eines Hauses in der Nähe gestanden
hatte, kam zu Hilfe. Plötzlich waren alle Frauen und Kinder
da, spannten die Katapulte neu und verankerten die Wurfarme.
»Werft alles hinein, was Schaden anrichten könnte!«, rief
Tal. Zu Creed sagte er: »Ich wünschte, wir hätten gewusst,
dass wir eine zweite Runde abschießen können. Ich hätte
mehr Steine sammeln lassen.«
»Es hat keinen Sinn, sich wegen Dingen Gedanken zu machen, die wir nicht getan haben«, erwiderte Creed. »Wir sollten lieber darüber nachdenken, was Raven wohl als Nächstes
vorhat.«
»Wann wird er wieder angreifen?«
Creed sah sich um und schien lange Zeit nachzudenken.
Schließlich sagte er: »Ich denke, er wird warten, bis es dunkel
ist. Wenn er uns im Dunkeln angreift, verlieren wir ein paar
Vorteile, die wir jetzt haben. Er kann seine Rampen ablegen,
und vielleicht werden die Bogenschützen nicht so gut treffen,
wenn er das tut. Vielleicht wird er auch noch einen kleinen
Trupp zum Ostwall schicken, während die meisten auf die
Palisade hier im Westen eindreschen.«
Creeds Vorhersage erwies sich als zutreffend; den ganzen
Nachmittag konnten die Verteidiger die Geräusche von Äxten
und Hämmern hören, die durch den Wald hallten, aber kein
Angriff erfolgte. Dann, als die Sonne unterging und die letzten Sonnenstrahlen von den Wolken hoch über dem westlichen Horizont eingefangen wurden, hörten die Geräusche auf.
Lange Augenblicke hielten die Dorfbewohner den Atem an.
Der Wind ließ die Blätter rauschen, und Vögel sangen ihr
Abendlied, aber ansonsten war alles still. Dann erklang ein
tiefes Grollen, das Geräusch von Stiefeln, knackenden Zweigen und das Schnauben von Pferden. Einen Augenblick später
tauchte eine lange Holzbrücke unter den Bäumen auf, und
danach kam die Schildkröte. Sie sah aus wie ein flaches Boot
mit geraden Enden, etwa zwanzig Fuß lang, und die Männer,
die sie trugen, bewegten sich in einer Reihe und hielten ihr
hölzernes