Feist, Raymond - Die Erben von Midkemia

Aufmerksamkeit dem Hügel zugewandt. Jommy sagte: »Ich denke, es hat uns gesehen.«
    »Ich weiß nicht mal, ob dieses Ding Augen hat«, erwiderte Kaspar, »aber wir sollten die Situation lieber unter Kontrolle bringen, denn es kommt auf uns zu.«
    Die ersten Banditen, die die Verteidiger erreichten, warfen sich mit manischer Wildheit nach vorn. Mehrere von Kaspars Leuten wurden verwundet, aber jeder Angreifer wurde niedergeschlagen. Jommy wartete, aber niemand griff ihn direkt an. Er sah, dass ein Dutzend Leichen am Boden lag, direkt unterhalb der Stelle, wo er wartete, und weiter unten am Hügel schaute eine Gruppe von vielleicht zwei Dutzend Männern nach oben. Einer von ihnen sagte etwas, andere nickten, dann stürmten sie nach vorn, und jetzt konnte Jommy Schreie und Rufe hören. Er kannte die Sprache nicht, aber ihre Absicht war klar: Sie hatten vor, so viele von Kaspars Männern wie möglich umzubringen, bevor sie selbst sterben mussten.
    Jommy sah, wie einer der Angreifer sich umdrehte, den Hügel hinunterrannte und das Geschöpf anlockte. Wie er das tat, wusste Jommy nicht, aber das war auch gleich, denn es gelang dem Mann, die Aufmerksamkeit des Ungeheuers zu erregen. Jommy riss erstaunt die Augen auf, als der Bandit sein Schwert niederlegte und sich von dem Geschöpf zerdrücken ließ wie ein Insekt. Der Schrei des Mannes war kurz und schrill und brach abrupt ab. Sein Körper war in Flammen ausgebrochen, eine Sekunde, bevor die feurige Hand des Geschöpfs ihn berührte. Die Soldaten am Hang konnten selbst auf diese Entfernung die Hitze spüren.
    Ein zweiter Mann rannte hinunter, auf halbem Weg zwischen dem Ungeheuer und Kaspars Stellung, als die Angreifer die Verteidigungsstellung erreichten.
    Aber diesmal war es kein wilder Angriff, sondern vorsichtig tastend, etwas, was Jommy normalerweise damit in Verbindung brachte, dass Soldaten die Kraft eines Feindes einschätzen wollten.
    Plötzlich verstand er. »General«, rief er.
    »Ja?«, antwortete Kaspar, als er problemlos einen halbherzigen Stoß von einem Angreifer abwehrte, der zwischen zwei Soldaten geraten war. Der General schlug zu, und der Mann starb, seine Kehle ein scharlachroter Brunnen.
    »Sie bringen dieses Ding zu uns! Sie opfern sich, um es herzubringen!«, sagte Jommy.
    »Idioten«, bemerkte Stefan, aber er wirkte eindeutig nervös.

    Jommy musste zugeben, dass die Taktik der Feinde funktionierte. Ein dritter Eindringling hatte nun sein Leben geopfert, und die Hitze war beinahe unerträglich.
    »Gefangene!«, schrie Kaspar. »Nehmt einen von ihnen lebend gefangen!«
    Jommy konnte seine Stellung nicht halten; alle fingen an, sich vor der unglaublichen Hitze des Monsters zurückzuziehen. Gleichzeitig kamen die Feinde näher, und Jommy war gezwungen zu kämpfen, während er rückwärts den Hügel hinaufstieg. Der Boden war nass und gefährlich. Jommy tötete einen Gegner, wäre aber beinahe selbst umgekommen, als ein anderer Mann seinen Begleiter in Jommys Klinge schob. Nur ein rascher Schlag von einem Soldaten über Jommys Schulter gab ihm die Sekunden, die er brauchte, um sein Schwert wieder herauszuziehen.
    Er hätte beinahe das Gleichgewicht verloren, als seine Ferse an einem Stein hängen blieb, und er entging im letzten Moment dem Schwertstoß eines Feindes. Er schlug wild zu, und obwohl sein Gegner sterben wollte, schlug er im Reflex zurück. Als er wieder angriff, war Jommy bereit, und der Mann ging lautlos in den Tod.
    Ein verzweifelter Kampf begann, bei dem Männer, die überleben wollten, versuchten, Männern aus dem Weg zu gehen, die sterben wollten. Jommy spürte, wie das Tempo des Kampfes sich veränderte, und er erkannte, dass sich die Scharmützel ringsumher verändert hatten: Panik lag in der Luft. Die Männer aus Kaspars Kompanie versuchten einen beinahe unmöglichen geordneten Rückzug, und die Angreifer versuchten hektisch, sich nicht gefangen nehmen zu lassen und gleichzeitig das Monster weiter zu ihren Gegnern zu führen.
    Während Kaspar und seine Leute darum rangen, sich den Hügel hinauf zurückzuziehen, erklang plötzlich ein lautes Summen.
    Das Geschöpf wurde abrupt in Licht getaucht, als ein weißer Lichtstrahl aus den Wolken kam. Es wurde reglos, konnte sich nicht mehr bewegen, und einige Männer wurden verwundet, weil sie aufgehört hatten zu kämpfen, um es zu betrachten.
    Jommy tötete einen Mann direkt vor sich und schaute über die Schulter des sterbenden Banditen. Der Feind schien zu spüren, dass der Tag