Felix Castor (01) - Den Teufel im Blick

Es war eine französische Wissenschaftlerin – Nicole David –, die es als Erste erkannte, daher benutzen wir das französische Wort dafür. Es ist eine offene Frage, wie lange die menschliche Gestalt beibehalten werden kann – es kommt im Wesentlichen auf die Kraft des Geistes an –, aber das Tier wird sich stets wiederherstellen wollen, wann immer es kann. Neumond ist anscheinend die Zeit, wenn der menschliche Geist am schwächsten und die Tierseite am stärksten ist. Ein grausamer Vorgang. Wenn man einmal miterlebt hat, wie ein Loup-Garou sich verändert, vergisst man es niemals wieder. Man kann es versuchen, aber man vergisst es nicht.«
    Damjohn hatte mich während meines Vortrages aufmerksam beobachtet, und ich war schon richtig in Fahrt, als mir aufging, dass Scrub eine Art Vorsprechtext war – eine Hürde, die ich überspringen musste. Nun, ich hatte sie übersprungen und lehnte mich zurück, um zu sehen, was der Preis sein würde.
    Damjohn grinste und nickte, augenscheinlich erfreut.
    »Das war gut«, lobte er. »Wirklich gut. Ich kenne einen anderen Mann aus Ihrem Gewerbe, und er hat es nicht auf Anhieb erkannt – oder ohne dass ich ihn darauf aufmerksam machte. Sie haben einiges im Kopf, Felix.«
    »Danke, Lukasz!«
    Was dem einen recht war, musste dem anderen billig sein. Damjohns Augen, schon fast bis zur Unsichtbarkeit zusammengezogen, verschwanden für einen Moment in ihren eigenen verschlungenen Falten, als er diese kleine Prise Innigkeit und Vertrautheit verdaute. Aber er kam sofort wieder zurück und ließ sich nicht dazu herab, weiter darauf einzugehen. Stattdessen wechselte er das Thema. »Was Ihren Lohn betrifft«, sagte er, »kann ich Ihnen ein Arrangement anbieten, das Ihnen gefallen wird.«
    So wie das klang, wollte es mir gar nicht gefallen. Wenn man zu Beginn einen festen Betrag genannt bekam und hörte dann die Worte »ein Arrangement«, »günstiges Geschäft« oder auch »ewige Dankbarkeit«, ging nach meiner Erfahrung jede Reaktion darauf in die falsche Richtung. »Scrub nannte einen Betrag von zweihundert Pfund«, sagte ich.
    »Natürlich. Ich habe ihn auch selbst erwähnt. Aber wenn Sie zudem noch Zeit mit Rosa oder einem der anderen Mädchen einbeziehen wollen, dann könnte ich auch das arrangieren. Pari passu. «
    Also war Damjohn ebenso ein Zuhälter wie ein Clubbesitzer. Er hatte für einen Zuhälter sehr kultivierte Manieren – aber ein Zuhälter mit Public-School-Akzent hätte auch als Anwalt enden können: Man musste ihm für seine moralische Integrität Anerkennung zollen. Ich sah, was er tat, aber es gefiel mir nicht.
    » Pari passu ?«, wiederholte ich und lehnte mich zurück. » P ro bono publico ? Sehr löblich. Aber angesichts der Tatsache, dass wir uns soeben erst kennengelernt haben, sollten wir das Ganze auf einer Alles-für-Cash-und-keine-Fragen-Basis belassen.«
    Damjohns Haltung wurde ein bisschen weniger freundlich, aber auf der Habenseite war immerhin zu verbuchen, dass er mir keine Ohrfeige verpasste. »Wie Sie wollen. Übernehmen Sie den Auftrag? Augenblicklich? Heute?«
    Es gab eine Zeit und einen Ort für Lektionen, wie ich sie Peele erteilt hatte, nämlich dass man langsam und stetig am besten zum Ziel gelangte. Aber das bot sich hier und jetzt nicht an. Ich konnte mich umsehen und ein paar Schutzzeichen anbringen, falls es nötig sein sollte. Wenn er ein ernsthaftes Problem hatte, mussten wir neu verhandeln. Ich zuckte die Achseln. »Nun, da ich schon mal hier bin …«
    »Gut. Scrub, bring Mister Castor nach oben!«
    Meine Audienz war um. Damjohn nickte mir kurz zu und kehrte zu seinen Aufzeichnungen zurück. Scrub kam schwerfällig herüber, als ich aufstand, und wartete hinter mir, während ich das Whiskyglas in einem frevelhaft schnellen Schluck leerte. Er ging voraus zur rechten Seite, wo in einer Ecke des Raums, die aus strategischen Gründen unbeleuchtet war, eine nicht beschriftete Tür offen stand. Wie der Haupteingang, der vom Foyer in den Club führte, hatte auch diese Tür ihren eigenen Sankt Petrus: einen Sankt Petrus mit zerschlagenem Gesicht und einem zerknitterten Smoking. Er nickte Scrub respektvoll zu und trat beiseite, um ihn vorbeizulassen. Ich hielt mich in seinem Fahrwasser.
    Auf der anderen Seite der Tür befand sich eine Treppe, und an ihrem Ende war eine weitere Bar. Niemand tanzte dort oben, zumindest nicht in vertikaler Haltung und so, dass ich es sehen konnte. Etwa ein Dutzend Frauen in unzweckmäßiger Unterwäsche saßen