Feuerball

in die Wand eingelassene, beleuchtete Aquarien sowie Deckenlichter in Form von rosafarbenen Seesternen aus Glas für zusätzliches Licht. Die Vinylit-Sitzbänke waren elfenbeinweiß, die beiden Kellner trugen scharlachseidene Kalypsohemden zu schwarzen Hosen.
    Bond setzte sich zu Leiter an den Ecktisch. Beide trugen sie Smoking mit weißer Jacke. Leiter bestellte zwei Dry Martinis. »Jetzt paß auf«, sagte er verärgert.
    Die Martinis kamen. Leiter warf einen Blick darauf und sagte dann dem Kellner, er solle den Barmann herschicken. Als der Barmann mit giftigem Blick herankam, sagte Leiter: »Mein Lieber, ich habe einen Martini verlangt, keine vollgesoffene Olive!« Er holte mit dem Cocktailstäbchen die Olive aus dem Glas: erst zu drei Vierteln gefüllt, war es jetzt nur mehr halb voll Leiter sagte müde: »So was hat man bei mir schon probiert, als Sie noch Ihre Milch getrunken haben. Und als Sie beim Coca-Cola waren, hatte ich die Wirtschaftsprinzipien Ihres Geschäftes schon im kleinen Finger. Eine Flasche Gordon’s Gin enthält sechzehn echte Portionen - das heißt doppelte, was anderes trink’ ich nicht. Wenn Sie drei Unzen Wasser dazugeben, werden daraus 22. Nehmen Sie außerdem einen Mixbecher mit dickem Boden und ein Glas fetter Oliven wie die da, dann haben Sie rund 28 Portionen. Die Flasche Gin kostet zwei Dollar im Einzelhandel, also sagen wir einssechzig im Einkauf. Sie verlangen für einen Martini achtzig Cents, einssechzig für zwei. Das ist der Preis der ganzen Flasche, und Sie haben noch immer 26 Portionen. Macht bei einer Flasche Gin einen Gewinn von 21 Dollar. Ziehen wir den einen Dollar noch für die Oliven und den Schuß Wermut ab, so bleiben immer noch zwanzig Dollar für Sie, und das, mein Lieber, ist zu viel. Wenn ich mir jetzt die Mühe nähme, diesen Martini der Direktion und dann dem Touristenkomitee zu zeigen, bekämen Sie Unannehmlichkeiten. Seien Sie also lieb zu uns, und mixen Sie uns zwei große Dry Martinis ohne Oliven, aber mit etwas Zitronenschale separat. Okay? Sehr gut, dann sind wir wieder Freunde.«
    Die Miene des Barmanns hatte von Entrüstung über Respekt zu Schuldbewußtsein und Furcht gewechselt. Dennoch wahrte er einen Rest seiner Berufswürde, indem er den Kellner herzitierte, damit dieser die Gläser abserviere, und dazu sagte: »Okay, Sir, wie Sie wünschen. Aber unsere Spesen sind sehr hoch, und die Mehrzahl der Gäste beschwert sich nie.«
    Leiter sagte nur: »Na ja, wir sind eben schon trocken hinter den Ohren. Und ein guter Barmann sollte Leute wie uns von den Angebern unterscheiden können, die nur in Ihrer schönen Bar gesehen werden wollen.«
    »Jawohl, Sir.«
    Der Barmann entfernte sich mit der ganzen Würde des Schwarzen.
    Die Drinks kamen. Sie waren ausgezeichnet. Das beruhigte Leiter, und er bestellte eine zweite Runde. Dann sagte er: »Ich bin einfach wütend, weil wir den Hintern in diese Sandkiste stecken müssen, während andere an den heißen Punkten sitzen, dort, wo wirklich was los ist - oder was los sein kann! Bin mir ganz schön blöd vorgekommen mit dem Geigerzähler auf einer Jacht! Für solche Spielereien ist man einfach schon zu erwachsen!«
    Bond sagte zweifelnd: »Möglich, daß ich alles zu ernst nehme, aber irgendwas Verdächtiges geht hier vor. Ich bin der Sache mit dem Treibstoff nachgegangen, und es ist jetzt so gut wie sicher, daß Largo uns belogen hat.« Bond erzählte die Einzelheiten. »Aber heut abend muß ich’s herausbekommen! Bist du dir klar, daß wir nur noch siebzig Stunden vor uns haben? Finde ich was, so schlage ich vor, wir nehmen morgen ein kleines Flugzeug und suchen womöglich das ganze Gebiet ab. So ein Bomber ist einfach zu groß, um ihn spurlos verschwinden zu lassen - auch unter Wasser. Du hast doch noch deine Fluglizenz?«
    »Sicher, sicher.« Leiter zuckte die Achseln. »Natürlich komme ich mit. Wenn wir was finden, so ist diese Nachricht von heute abend vielleicht doch nicht so blöd, wie sie aussieht.« Das also hatte Leiter so wütend gemacht! »Welche Nachricht?« fragte Bond.
    Leiter nahm einen Schluck und starrte mürrisch in sein Glas. »Ach, weder so eine Wichtigmacherei von diesen Politikern im Pentagon! Der Text ist ein Zirkular an alle unsere Leute, daß Armee, Marine und Luftwaffe zur vollen Unterstützung der CIA bereitstehen. Stell dir das nur vor, verdammt noch mal!« Leiter sah Bond wütend an. »Diese weltweite Vergeudung von Treibstoff und Arbeitskraft! Und weißt du, was man mir zugeteilt