Feuereifer

meiner Seite stach etwas, und vor meinen Augen tanzten schwarze Punkte, die ich immer wieder mit Mitch verwechselte. Nur sein heiseres Bellen zeigte mir die Richtung an, in die ich mich bewegen sollte. Ich schwebte nun, der Boden war einen Meter unter mir. Ich konnte fliegen, das war die Magie des Zauberschlosses, ein schlammschwerer Fuß hebt von der Erde ab, der nächste tut es ihm gleich, ich musste nur meine Arme ein bisschen bewegen, und ich segelte kopfüber den Abhang hinunter, überschlug mich immer wieder, bis ich beinahe in einem Teich landete.
    Ein riesiger Hund tauchte auf; er gehörte gewiss der Hexe, in deren Schlossgarten ich eingedrungen war. Der Hund packte meinen Ärmel und versuchte, mich vorwärtszuziehen, aber es gelang ihm nicht. Da biss er mich in den Arm, und ich setzte mich auf.
    Mitch. Ja, mein Hund. Der mich ins Nirgendwo führte, zu einer sinnlosen Mission. Er biss mich wieder, diesmal so fest, dass seine Zähne den Mantelstoff durchbohrten. Ich schrie auf.
    »Herrje, bist du ein Marine-Sergeant oder was?«, krächzte ich. Er blickte mich verächtlich an: Ich war das kläglichste Exemplar von einem Rekruten, das ihm beim Dienst jemals untergekommen war. Dann trottete er am Rand des Gewässers entlang und trank einen Schluck. Wir gingen um eine Biegung, dann erblickte ich in der Ferne eine Flotte blauer Lastwagen und vor mir braune Müllberge. Die Müllhalde. Waren wir auf der Müllhalde von Chicago? Dieser Hund hatte mich durch die Hölle geschleift, um mir die weltgrößte Ansammlung von Müll zu präsentieren?
    »Wenn ich jemanden gefunden habe, der mich heimfährt, werde ich dich... « Ich beendete meine heiseren, nutzlosen Drohungen. Mitch war in einer Kuhle verschwunden. Vorsichtig trat ich näher und blickte über den Rand. Man hatte diese Kuhle ausgehoben und dann ungenutzt gelassen; am Rand wuchs struppiges Unkraut. Und am Boden der Kuhle lagen zwei Menschen. Ich stolperte den steinigen Abhang hinunter. Meine Erschöpfung war vergessen. Beide waren übelst misshandelt worden, grün und blau geschlagen, hie und da hingen Fetzen von Haut herab. Die eine Gestalt schien ein Mann zu sein, aber Mitch hatte sich neben der anderen Gestalt niedergelassen und berührte sie mit der Pfote. Üppiges, sandfarbenes Haar umgab ihr geschwollenes Gesicht. Ich kannte das Gesicht, ich kannte den schwarzen Ledermantel. Und das rote Stück Stoff am Zaun war ihr Tuch. Ich hatte oft genug zugesehen, wie sich Marcena Love dieses Tuch umlegte. Mein Glückstuch, hatte sie gesagt, ich trage es immer in Kampfgebieten.
    Der Mann - ich sah hin und schaute wieder weg. Es konnte nicht Morrell sein, nicht wahr? Die schwarzen Punkte vor meinen Augen schwollen und sprangen auf und ab, blendeten den grauen Himmel und die verunstalteten Körper aus. Mir wurde übel, mein leerer Magen rebellierte. Ich wandte mich ab und erbrach Galle und Schleim.

28
    Es ist ein Vogel, es ist ein Flugzeug, nein, es ist...
    Durch schiere Willenskraft rappelte ich mich auf. Ich brauchte dringend Wasser; meine Beine zitterten nicht nur vor Erschöpfung und durch den Schock, sondern auch durch Dehydrierung. Wieder dachte ich an den Bourbon in meiner Tasche, aber wenn ich mir den jetzt in meinen leeren Magen schüttete, würde mir nur übel davon. Ich ging neben den beiden Körpern in die Hocke. Der Mann war größer und kräftiger als Morrell und als Billy.
    Denk nach, Warshawski, und überlass die Melodramen den Seifenopern. Romeo, nahm ich an. Romeo Czernin. Er wirkte äußerst tot auf mich, aber ich tastete dennoch in der lila Masse, die einst sein Hals gewesen war, nach dem Puls. Ich spürte keine Regung, aber andererseits waren meine Finger so gefühllos, dass ich wohl ohnehin nichts gespürt hätte. Seine Haut war noch warm; falls er tot war, dann noch nicht lange. Mitch leckte Marcena ängstlich das Gesicht. Als ich ihn beiseite zog, um nach ihrem Puls zu fühlen, spürte ich ein schwaches, unregelmäßiges Pochen. Ich kramte mein Handy heraus, aber sein Einsatz als Taschenlampe hatte wohl die Batterie aufgebraucht - nichts regte sich.
    Ich rappelte mich hoch. Die Mülllaster mochten etwa einen Kilometer von hier entfernt sein, ein weiter Weg auf diesem Gelände, aber mir fiel keine bessere Lösung ein, um Hilfe zu holen - den Rückweg würde ich nicht mehr schaffen, und ich konnte auch nicht sicher sein, dass Mr. Contreras noch mit dem Wagen an Ort und Stelle war. »Bleibst du bei ihr, alter Knabe?«, sagte ich zu Mitch. »Wenn du