Feuerklingen (First Law - Band 2)

Schutzschilde aus Weidengeflecht, hinter denen sich die vorausmarschierenden gurkhisischen Soldaten verbargen, bewegten sich stetig vorwärts und wagten sich langsam in das verdammte Niemandsland vor.
Und hinter ihnen verborgen wimmeln zweifelsohne gurkhisische Soldaten wie die Ameisen.
Gloktas Hand schloss sich schmerzhaft fest um die Steine der Brustwehr, als er zusah, wie sie vorrückten, und sein Herz klopfte beinahe so laut wie die gurkhisischen Trommeln.
Angst oder Aufregung? Gibt es da einen Unterschied? Wann habe ich das letzte Mal derart bittersüße Erregung gefühlt? Als ich vor dem Offenen Rat sprechen musste? Als ich einen Ausfall der Königlichen Kavallerie anführte? Als ich im Turnier vor der tobenden Menge kämpfte?
    Die Flechtwände kamen stetig näher, ganz ruhig in einer geraden Reihe, die sich quer über die Landenge zog.
Noch hundert Schritte, noch neunzig, noch achtzig.
Er sah zu Cosca hinüber, der noch immer wie ein Irrsinniger grinste.
Wann wird er den Befehl geben? Sechzig, fünfzig
…
    »Jetzt!«, brüllte der Styrer. »Und Schuss!« Ein lautes Rasseln hallte von den Mauern wider, als die Flachbogen in einer mächtigen Salve gleichzeitig abgeschossen wurden und sich in die Weidenschilde bohrten, in den Boden dazwischen, in die Leichen und auch alle Gurkhisen, die das Pech hatten, ein Stück ihres Körpers ungeschützt hervorsehen zu lassen. Männer knieten hinter der Brustwehr und luden nach, legten Bolzen ein, zogen Hebel zurück, schwitzten und mühten sich. Die Trommeln schlugen schneller, drängender, die Flechtwände rückten achtlos über die umherliegenden Toten weiter vor.
Das ist sicher nicht lustig für die Männer weiter hinten, die von all den Leichen umgeben sind und sich sicherlich fragen, wie lange es dauern wird, bis sie ihnen Gesellschaft leisten.
    »Öl!«, brüllte Cosca.
    Eine Flasche mit einem brennenden Docht flog trudelnd von einem Turm zur Linken. Sie zerbarst an einem der Weidenschilde, und Feuerzungen leckten schnell über die Fläche, färbten sie erst braun, dann schwarz. Das Flechtwerk begann zu wanken, einzuknicken und schließlich umzufallen. Ein Soldat rannte mit lautem Geheul dahinter hervor; sein Arm stand in hellen Flammen.
    Das brennende Weidengeflecht stürzte zu Boden und enthüllte eine Kolonne gurkhisischer Soldaten, von denen einige Schubkarren mit Gesteinsbrocken schoben, während andere lange Leitern trugen und wieder andere mit Bogen, Rüstungen, Waffen ausgerüstet waren. Sie stießen ihr Kriegsgeheul aus und stürmten mit erhobenen Schilden vor, schossen Pfeile zur Brustwehr hoch und liefen im Zickzack zwischen den Leichen dahin. Männer stürzten, von Bolzen gespickt, zu Boden. Männer schrien und hielten sich ihre Wunden. Männer schleppten sich voran, gurgelten, fluchten. Sie winselten, sie brüllten trotzigen Widerstand hinaus. Sie machten kehrt und wurden in den Rücken geschossen.
    Oben auf der Mauer sangen und klapperten die Bogen. Noch mehr Flaschen mit Öl wurden entzündet und geworfen. Manche Männer brüllten und fauchten und fluchten, andere kauerten sich hinter der Brustwehr zusammen, wenn Pfeile von unten aufstiegen, von den Steinen abprallen, über sie hinwegglitten oder sich gelegentlich auch in Fleisch bohrten. Cosca hatte sich, die Gefahren missachtend, mit dem Fuß auf die Zinnen gestützt, lehnte sich gefährlich weit vor und schwang ein schartiges Schwert, während er Worte brüllte, die nicht zu Glokta herüberschallten. Alle schrien und brüllten, Angreifer wie Verteidiger gleichermaßen.
Schlacht. Chaos. Jetzt erinnere ich mich. Wie habe ich jemals meinen Spaß daran haben können?
    Jetzt brannte das nächste Weidengeflecht und ließ schwarzen Rauch aufsteigen, der Übelkeit verursachte. Gurkhisische Soldaten schwärmten dahinter hervor wie Bienen aus einem zerstörten Stock und machten sich auf der anderen Seite des Grabens zu schaffen, wo sie eine geeignete Stelle suchten, um ihre Leiter aufzustellen. Die Verteidiger in ihrer Nähe begannen sie mit Mauersteinen zu bewerfen. Wieder schleuderte eines der Katapulte einen Felsbrocken in die Luft, aber der Schuss war viel zu kurz berechnet worden, riss eine lange Lücke in eine gurkhisische Kolonne und ließ Körper oder auch nur einzelne Körperteile durch die Luft wirbeln.
    Ein Soldat wurde mit einem Pfeil im Auge vorbeigetragen. »Ist es schlimm«, heulte er, »ist es schlimm?« Einen Atemzug später gab ein Mann direkt neben Glokta einen erstickten Schrei von sich,