Feuermale

als David Willis den Kriegsschrei ausstieß. Sie wirbelte herum, als Willis sich auf Zubek stürzte und weit ausholte. Die Aktentasche traf Zubek wie eine Bratpfanne seitlich am Kopf und warf ihn rückwärts über den Tisch der Verteidigung. Die Schlösser sprangen auf und der Inhalt explodierte.
    Kate warf sich auf Willis, als er den Arm zurücknahm und erneut ausholte. Sie packte seine beiden Schultern, und die beiden stürzten kopfüber über das Geländer in ein Meer von Tischbeinen und zappelnden Zuschauern. Der Richter schrie den Gerichtsdiener an, der Gerichtsdiener schrie Krupke an, der Willis anschrie und versuchte, ihn zu treten. Seine Schuhspitze knallte gegen Kates Schenkel, sie fluchte und trat zurück, dann nagelte sie Willis fest.
    Es schien eine Ewigkeit, bis wieder Ordnung hergestellt war und man Willis von ihr heruntergezogen hatte. Kate setzte sich langsam auf und flüsterte eine Litanei von Obszönitäten.
    Quinn ging vor ihr in die Hocke, streckte die Hand aus und strich ihr eine rotgoldene Strähne hinters Ohr. »Du solltest wirklich zurück zum FBI kommen, Kate. Dieser Job wird dich noch umbringen.«

    »Wage ja nicht, dich über mich lustig zu machen«, keifte Kate, während sie eine Bestandsaufnahme des Schadens an ihrer Kleidung und an sich selbst machte. Quinn lehnte sich gegen ihren Schreibtisch und beobachtete, wie sie an einem Loch in ihrem Strumpf zupfte, groß genug, um eine Faust durchzustecken. »Das ist meine zweite gute Strumpfhose diese Woche. Das war’s: Ich geb’s auf mit den Röcken.«
    »Die Männer im Gebäude werden schwarze Armbinden tragen müssen«, sagte Quinn. Er hielt schützend die Arme hoch, als sie ihm einen weiteren Killerblick zuwarf. »He, du hattest immer schon ein schönes Paar Stelzen, Kate.
    Das kannst du nicht leugnen.«
    »Das Thema ist unpassend und irrelevant.«
    Er setzte seine Unschuldsmiene auf. »Politische Korrektheit verbietet, daß ein alter Freund einem anderen ein Kompliment macht?«
    Sie richtete sich langsam in ihrem Stuhl auf, vergaß ihre kaputten Strumpfhosen. »Sind wir das?« fragte sie sehr ruhig. »Alte Freunde?«
    Das ernüchterte ihn. Er konnte ihr nicht in die Augen sehen und lässig über die Vergangenheit plauschen, die hinter ihnen und zwischen ihnen lag. Die Peinlichkeit war geradezu greifbar.
    »Das ist nicht ganz die Art und Weise, auf die sich unsere Wege getrennt haben«, sagte sie.
    »Nein.«
    Er bewegte sich weg vom Schreibtisch, steckte seine Hände in die Hosentaschen und täuschte Interesse an den Notizen und Cartoons vor, die sie an ihr schwarzes Brett gepinnt hatte. »Das war vor langer Zeit.«
    Und das bedeutete was, fragte sie sich. Daß alles olle Kamellen waren? Ein Teil von ihr wollte zustimmen, aber da war ein anderer Teil, der diese bitteren Erinnerungen in einer Faust umklammert hielt. Für sie war nichts vergessen. Die Vorstellung, daß es für ihn so sein könnte, entnervte sie auf eine Art, die ihr nicht paßte. Sie gab ihr das Gefühl, schwach zu sein, ein Wort, das sie nie mit sich in Verbindung bringen wollte.
    Quinn sah sie aus dem Augenwinkel an. »Fünf Jahre ist eine lange Zeit, um sauer zu bleiben.«
    »Ich bin nicht sauer auf dich.«
    Er lachte. »Von wegen. Du weigerst dich, meine Anrufe zu erwidern. Du willst dich nicht mit mir unterhalten. Du wirst aggressiv, sobald du mich siehst.«
    »Ich hab dich seit du hier bist, wie oft – zweimal gesehen? Das erste Mal hast du mich benutzt, um deinen Willen durchzusetzen, und das zweite Mal hast du dich über meinen Job lustig gemacht –«
    »Ich hab mich nicht über deinen Job lustig gemacht«, protestierte er. »Ich hab mich über deinen Klienten lustig gemacht.«
    »Oh, das ist natürlich etwas ganz anderes«, sagte sie voller Sarkasmus und vergaß dabei praktischerweise, daß sich alle über David Willis lustig machten, einschließlich ihrer selbst. Sie stand auf, wollte nicht, daß er noch mehr auf sie herabsah, als der Größenunterschied ohnehin erlaubte. »Was ich hier mache, ist wichtig, John. Vielleicht nicht auf dieselbe Art, wie das, was du tust, aber es ist wichtig.«
    »Ich widerspreche dir nicht, Kate.«
    »Nein? Soweit ich mich erinnere, hast du gesagt, als ich das FBI verließ, ich würde mein Leben wegwerfen.«
    Diese Erinnerung schlug einen Funken, und alter Frust erwachte in seinen dunklen Augen. »Du hast eine solide Karriere weggeworfen. Du hattest wieviel? Vierzehn, fünfzehn Jahre dort gearbeitet. Du warst ein ungeheurer Schatz