Finish - Roman

nachließ.
    Moriarty war natürlich begeistert und hatte auch allen Grund dazu.
    Mit Billy Joes Leistung im Handicap-Straßenlauf (bei dem er unter seinem richtigen Namen Clark angetreten ist) war er vollauf zufrieden. Bei Vorgaben von bis zu zehn Metern hat er mit einem guten Meter Vorsprung gewonnen und uns 1000 Dollar eingebracht. Dann hat er jeden, der wollte, zu einem 50-Meter-Lauf ohne Vorgabe herausgefordert, und das mit einer zwölf Kilo schweren Eisenschiene auf der Schulter. Moriarty hat 1000 Dollar bei drei zu eins auf ihn gesetzt, und Billy Joe hat seine Herausforderer im letzten Moment weggeputzt.
    Buck wurde aus all dem Trubel rausgehalten, denn Moriarty will ihn ein bisschen unter Verschluss halten, um es nächstes Jahr noch einmal mit der Englischen Methode zu versuchen. Das ist auch richtig so, schließlich läuft Billy Joe auch verkleidet und mit angeklebtem Schnurrbart. Trotzdem scheint es Buck zu wurmen, dass Billy Joe so viel Aufmerksamkeit bekommt. Moriarty versichert ihm immer wieder, dass er sich keine Sorgen machen muss, benachteiligt zu werden, doch ich fürchte, Buck sieht das anders.
    Jetzt geht es weiter nach Virginia City, wo sich laut Auskunft unserer »Spionin« bald die besten Läufer der Gegend treffen werden. Was mich betrifft, so freue ich mich darauf, die Gertrude zu Moriartys Prinz in der Schlafzimmerszene zu geben und Mandy als Desdemona bei ihrer Schlafzimmerszene in Othello zu unterweisen.
    Auf dem Weg nach Virginia City las Buck den Brief wieder und wieder, besonders den Teil, der den Straßenlauf betraf. Der Brief war ganz fleckig und zerknittert, als er in der Stadt eintraf.
    »… angeblich soll der Sprint über 140 Meter gehen, doch ich bin die Strecke mehrmals abgeschritten und bin auf 146 gekommen, Billy Joes Schnelligkeit am Schluss könnte also entscheidend sein. Auf den ersten 40 Metern ist die Strecke holperig und geht bergan, dann folgt eine Senke bei Turks Mietstall, da liegt oft Mist auf der Straße, und Billy Joe muss aufpassen, nicht auszurutschen. Die letzten 50 Meter liegen in einer leichten Kurve, und dann geht es 20 Meter vor dem Ziel noch einmal steil bergab.
    Soweit ich weiß, hat einer der hiesigen Jungs, ein Barmann namens Wallace, fast alle Schnellen Männer der Gegend abserviert. Er ist die Strecke in 15 Sekunden gelaufen, doch es wird gemunkelt, in einem geheimen Qualifikationslauf für seinen Sponsor, den Hochstapler Cyrus O’shaughnassy, sei er zwei Zehntelsekunden schneller gelaufen. Angeblich soll ein flotter Schotte namens Baird anreisen, und ein Italiener aus Los Angeles, Dalla Barba. Beide sollen ziemlich schnell sein, doch genaue Zeiten habe ich nicht. Ich freue mich schon, wenn Sie kommen, denn die letzten zwei Monate hier waren für mich kein Zuckerschlecken. Es wäre wirklich schön, wenn meine Informationen all den Aufwand wert sind.
    Ich hoffe, Sie alle bald zu sehen, und rate Ihnen wie immer: Durchladen und alles geben!
    Ihre,
    Belinda Fyfe«
    Es war das zweite Mal, dass sie Belinda Fyfe als »Späher« benutzten. Das erste Mal hatte sie ihnen ein Jahr zuvor in Blade City, Kansas, zugearbeitet. Belinda war die örtliche Postamtsvorsteherin gewesen und hatte Moriarty aus lauter Begeisterung für das »Theater des Westens« über den Blade-City-Sportverein auf dem Laufenden gehalten, indem sie unauffällig einen achtjährigen Schüler ausfragte, den Sohn eines der größten Spieler der Stadt. Belindas geheime Informationen hatten MoriartysBrieftasche bei der Abfahrt um 2000 Dollar dicker gemacht.
    Belinda wünschte sich nichts sehnlicher, als Schauspielerin zu werden, doch so hübsch und wohlgeformt sie auch war, sie hatte nicht den Funken Talent. Virginia City würde ihr letzter Dienst für sie sein, denn inzwischen war sie mit einem Bankier verlobt, der glücklicherweise gerade auf Geschäftsreise in San Francisco weilte.
    Der Brief war an Moriarty adressiert und hatte sie in Fort Hall erreicht, wo Billy Joe beim Sackhüpfen über 50 Meter gegen ein paar Soldaten 200 Dollar eingeheimst und danach für weitere 200 Dollar dem besten Läufer des Camps einen Vorsprung von zehn Metern gewährt hatte. Billy Joe holte seinen Gegner an der Ziellinie ein, gab ihm weitere fünf Meter Vorsprung im Entscheidungslauf und strich abermals 200 Dollar ein.
    Billy Joe war einen Tag nach Moriarty in Fort Hall eingetroffen, und genauso würden sie es in Virginia City halten, denn bis zum Straßenlauf wollten sie nicht zusammen gesehen werden, um in Ruhe